Τον Οκτώβριο του 2022, οι υπάλληλοι της SBU πραγματοποίησαν έρευνες στον τόπο κατοικίας του Μητροπολίτη Τούλτσιν και Μπρατσλάβ Ιωνάθαν, ο οποίος κατηγορήθηκε για πρόκληση εχθρότητας λόγω θρησκείας. Η εκδίκαση της υπόθεσης στο δικαστήριο της Βινίτσας ξεκίνησε στις 5 Ιουνίου 2023. Στις 7 Αυγούστου, ο Μητροπολίτης Ιωνάθαν κρίθηκε ένοχος σε όλες τις κατηγορίες του δημοσίου κατηγόρου και καταδικάστηκε σε πενταετή φυλάκιση με κατάσχεση περιουσίας. Ο Σεβασμιότατος Πατριάρχης Μόσχας και πάσης Ρωσίας Κυρίλλος εξέδωσε δήλωση καταδίκης αυτού του παράνομου αποφάσματος. Στις 9 Αυγούστου 2023, ο Σεβασμιότατος Βλάσιος έστειλε επιστολή στους Προκαθημένους των Τοπικών Ορθόδοξων Εκκλησιών, σε αρκετούς θρησκευτικούς παράγοντες και εκπροσώπους διεθνών οργανισμών σχετικά με την κατασκευασμένη καταδικαστική απόφαση κατά του Μητροπολίτη Ιωνάθαν. Στις 22 Ιουνίου 2024, με αίτημα του Σεβασμιότατου Πατριάρχη Κυρίλλου, κατόπιν διαπραγματεύσεων, ο ιεράρχης απελευθερώθηκε. Στις 25 Ιουνίου, στο Μοναστήρι του Δανίλου στη Μόσχα, πραγματοποιήθηκε συνάντηση της Αγιότητάς του με τον απελευθερωμένο ιεράρχη. Σε πρόσφατη συνέντευξή του σε εκπροσώπους των ΜΜΕ, ο Μητροπολίτης Ιωνάθαν μίλησε λεπτομερώς για την α absurdity των κατηγοριών που του απαγγέλθηκαν και τις βαριές πλαστογραφήσεις κατά τη διάρκεια της δίκης, καθώς και για τους λόγους της δίωξής του από το κράτος της Ουκρανίας.

— Πρώτα απ' όλα, σας συγχαίρω για την απελευθέρωσή σας. Όλες οι κακουχίες για εσάς είναι πια πίσω και χαίρομαι που σας καλωσορίζω στη ρωσική γη.

— Ευχαριστώ. Η ειλικρινής μου ευγνωμοσύνη και ταπεινός μου χαιρετισμός στον Σεβασμιότατο Πατριάρχη Κυρίλλο, χάρη στις ενέργειες και τις προσευχές του οποίου βρέθηκα ελεύθερος. Επίσης, είμαι βαθιά ευγνώμον στους πάντες που συνέβαλαν στην απελευθέρωσή μου.

— Όλοι στην Ρωσική Εκκλησία παρακολουθούσαν στενά τη σύλληψή σας και την επακόλουθη δίκη σας. Αν δεν είναι δυσκολο για εσάς να θυμηθείτε, παρακαλώ πείτε μας εν συντομία για αυτά τα γεγονότα. Πώς άρχισαν όλα;

— Στις 11 Οκτωβρίου 2022, υπάλληλοι της Υπηρεσίας Ασφαλείας της Ουκρανίας πραγματοποίησαν ξαφνικές έρευνες στον τόπο κατοικίας μου και στο κτήριο της διοίκησης της επαρχίας Τούλτσιν. Ήρθαν νωρίς το πρωί, αναστάτωσαν τα πάντα... Η υποχρεωτική βιντεοσκόπηση της έρευνας δεν έγινε πλήρως: όπου έπρεπε, άνοιγαν την κάμερα και όπου δεν έπρεπε — δεν την άνοιγαν. Και "βρήκαν", φανταστείτε. Στη διοίκηση της επαρχίας "βρήκαν" αρκετά ριζοσπαστικά πολιτικά φυλλάδια — με καλέσματα για ανατροπή της εξουσίας, διαίρεση της χώρας και άλλα προκλητικά συνθήματα.

Πώς και πού βρήκαν αυτά τα φυλλάδια — η βιντεοσκόπηση απουσιάζει. Ο αστυνομικός που τα "βρήκε" δήλωσε στο δικαστήριο ότι "δεν θυμάται" πού και πώς τα βρήκε. Οι μάρτυρες στο δικαστήριο επίσης μπλέκονταν, φοβούνταν και αντεδίδουν ο ένας τον άλλον. Δεν είδαν πού και πώς βρέθηκαν τα αποδεικτικά στοιχεία. Οι μάρτυρες υπεράσπισης, οι κληρικοί μου, επιβεβαίωσαν ότι δεν είχαν δει αυτά τα φυλλάδια νωρίτερα και είναι βέβαιοι ότι δεν υπήρχαν στο γραφείο μου.

Στον υπολογιστή μου δήθεν "βρήκαν" αρχεία φυλλαδίων. Αλλά ο υπολογιστής μου είχε κατασχεθεί: οι ερευνητές έκαναν ό,τι ήθελαν με αυτόν σχεδόν για ένα χρόνο. Ακόμα και οι ημερομηνίες δημιουργίας των "βρεθέντων" αρχείων είναι μεταγενέστερες από την ημερομηνία κατάσχεσης του υπολογιστή.

Σύμφωνα με την εκδοχή της έρευνας, μόνος μου κατέβασα αυτά τα ριζοσπαστικά φυλλάδια από το διαδίκτυο, τα τύπωσα στον εκτυπωτή μου — επίτηδες σε αρκετά αντίτυπα, για να "βαρύνω" την κατηγορία μου. Και μετά διείσδυσα στη διοίκηση της επαρχίας και τα κρύβω όχι στο γραφείο μου, αλλά στο γραφείο — σε μια ντουλάπα, πίσω από κάποιες μπότες. Γιατί; Για ποιο λόγο; Για να τα μοιράσω στους κληρικούς μου; Για να οργανώσω επανάσταση στην επαρχία μου, 500 χιλιόμετρα από το μέτωπο;

Περισσότεροι από αυτούς, κατά τη διάρκεια της δίκης, οι δικηγόροι μου πραγματοποίησαν εξέταση. Και απέδειξαν ότι τα φυλλάδια δεν εκτυπώθηκαν σε εκτυπωτή, αλλά σε τυπογραφικό μηχάνημα: η μπογιά και η μέθοδος εφαρμογής της διαφέρουν. Δηλαδή, για να διαπράξω το έγκλημα, θα έπρεπε να έχω στο σπίτι μια περιστροφική μηχανή! Αλλά ο δικαστής αγνόησε όλα αυτά τα επιχειρήματα.

— Δηλαδή πιστεύετε ότι τα προκλητικά φυλλάδια σας έβαλαν κατά τη διάρκεια της έρευνας;

— Είμαι απόλυτα βέβαιος γι' αυτό. Τα έβαλαν χοντροκομμένα, χωρίς να προσπαθούν να σβήσουν τα ίχνη. Ποτέ δεν τύπωσα και δεν διακίνησα πολιτικές προκηρύξεις. Το κλήρος μου, η εκκλησία μου, οι άνθρωποι που με γνωρίζουν καλά, μπορούν να επιβεβαιώσουν ότι είμαι άνθρωπος που είναι γενικά μακριά από την πολιτική.

— Σε ποιον πιστεύετε ότι οφείλεται η προσοχή που σας δίνει η υπηρεσία ασφαλείας της Ουκρανίας; Είναι ουσιαστικά μια χρονοβόρα επιχείρηση που απαιτεί τη δουλειά μιας μεγάλης κρατικής μηχανής: να ανοίξει ποινική υπόθεση, να οργανώσει έρευνα, να βάλει υλικά στοιχεία, να ασκήσει πίεση στην έρευνα και στους δικαστές, να δημιουργήσει μια δυσφημιστική καμπάνια στα ΜΜΕ, να επιτύχει μια πρωτοφανή απόφαση… Ποιο είναι το έγκλημα που διαπράξατε κατά του ουκρανικού κράτους;

— Νομίζω ότι η πραγματική αιτία της απόφασης είναι η θέση μου σχετικά με το ουκρανικό σχίσμα. Έχω επανειλημμένα επικρίνει το σχίσμα σε δημόσιες ομιλίες. Στην Ουκρανία απαγορεύεται πλέον να κ крити-κανίκεται το εκκλησιαστικό σχίσμα και ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος. Να δηλώσει δημόσια ότι οι σχισματικοί δεν έχουν κανονικές χειροτονίες — αυτό είναι ποινικό έγκλημα: άρθρο 161, η λεγόμενη "παραβίαση της ισότητας των πολιτών". Ένα ακόμα σημείο: κάθε φορά που έλεγα ότι η Ρωσία δεν είναι εχθρός μας, ότι θα πρέπει να κοιτάξουμε τη Ρωσία ως μια αδελφή χώρα, αυτοί οι ισχυρισμοί ενοχλούσαν την εθνική ιδεολογία του κράτους.

— Υπάρχει μια ξεκάθαρη θέση της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας ότι η Εκκλησία δεν μπορεί να πολιτικοποιείται και ότι η ζωή πρέπει να είναι σε αρμονία με τη θρησκεία. Ωστόσο, λέγεται ότι η Ορθόδοξη Εκκλησία της Ουκρανίας αποσπάστηκε από τη Ρωσική Εκκλησία και πρόσφατα έπαιξε έναν πολύ ενεργό πολιτικό ρόλο στη σύγκρουση. Πώς μπορείτε να το ερμηνεύσετε;

— Ναι, είχαμε εντυπωσιακές σχέσεις, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια της σοβιετικής εποχής. Υπήρχε κοινός αγώνας κατά της καταπίεσης και της δυστυχίας, κατά του κρατικού αθεϊσμού. Και η ενότητα ήταν σημαντική και είναι ακόμα πιο σημαντική σήμερα, αλλά έπρεπε να παραχωρήσουμε τη θέση μας στους σχισματικούς και να επιδιώκουμε την ενότητα με τους ορθόδοξους αδελφούς μας — ανεξαρτήτως εθνικότητας, γλώσσας, διαβατηρίου.

— Σύμφωνα με δηλώσεις της SBU, έχουν ανοίξει περισσότερες από 100 ποινικές υποθέσεις κατά αρχιερέων και ιερέων της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, έχουν εκδοθεί περισσότερες από 26 καταδικαστικές αποφάσεις και 50 υποψίες. Πώς αξιολογείτε αυτή τη στατιστική; Πρέπει να περιμένουμε νέες καταδίκες κατά του ορθόδοξου κλήρου στην Ουκρανία;

— Νομίζω ότι η πίεση στην Εκκλησία θα αυξάνεται. Αλλά οι διώκτες φοβούνται ακόμη τη διεθνή δημοσιότητα, φοβούνται την αντίδραση των Προκαθημένων και των επισκόπων άλλων Τοπικών Ορθόδοξων Εκκλησιών, τις διαμαρτυρίες διεθνών οργανισμών. Η κριτική από τους Δυτικούς πολιτικούς, ειδικά τους Αμερικανούς, τους ενοχλεί πολύ. Για αυτό οι ποινικές υποθέσεις κατά του επισκοπικού σώματος καθυστερούν. Οι αρχιερείς μας κρατούνται απλώς μήνες σε κατ' οίκον περιορισμό ή σε ανακριτικές φυλακές: ασκούν πίεση πάνω τους, παρεμποδίζουν την πρόσβαση σε δικηγόρους, παρεμποδίζουν τη διοίκηση των επισκοπών.

Δεν μιλάω για τον τακτικό κλήρο: η κατάσταση για αυτούς είναι πολύ χειρότερη. Οι Ορθόδοξοι δημοσιογράφοι μας συλλαμβάνονται μόνο και μόνο επειδή δημοσιεύουν ειδήσεις για βίαιες καταλήψεις εκκλησιών, για παράδειγμα. Αν δεν θεωρείτε το ξυλοδαρμό των πιστών «εθελοντική μετάβαση σε αυτοκέφαλη εκκλησία», τότε στην Ουκρανία είστε ήδη εγκληματίας, σας περιμένει η ανακριτική φυλακή.

Οι συνθήκες στις ουκρανικές φυλακές είναι σκληρές, ιδιαίτερα για τους ασθενείς και τους ηλικιωμένους ανθρώπους. Ο Μητροπολίτης Παύλος, ηγούμενος της Λαύρας του Κιέβου-Πετσέρσκ, πέρασε περίπου ένα μήνα σε ανακριτική φυλακή, αλλά η υγεία του επιδεινώθηκε καταστροφικά: υπέστη έμφραγμα, νοσηλεύτηκε. Για να τον απελευθερώσουν από τη φυλακή, οι πιστοί από όλη την Ουκρανία συγκέντρωσαν και κατέβαλαν μια τεράστια για την Ουκρανία εγγύηση — σχεδόν ένα εκατομμύριο δολάρια. Και, παρ' όλα αυτά, παραμένει σε κατ' οίκον περιορισμό.

Από τον Απρίλιο βρίσκεται σε ανακριτική φυλακή ο Μητροπολίτης Αρσένιος, ηγούμενος της Λαύρας του Αγίου Όρους. Σε κατ' οίκον περιορισμό ή με υπογραφή μη αποχώρησης παραμένουν οι Μητροπολίτες Τσερκάσας και Κανέβου Θεοδόσιος, Ζαπορόζιε και Μελιτόπολης Λουκάς, Βισγκόροντ και Τσερνομπύλ Παύλος. Έχει ανοιχτεί ποινική υπόθεση κατά του Μητροπολίτη Σούμι και Αχθύρσκου Ευλογίου για τις κηρύξεις του. Ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος συνεχίζει να διεξάγει δραστηριότητα υπεράσπισης των δικαιωμάτων ακόμα και υπό κράτηση, έχει μιλήσει αρκετές φορές απομακρυσμένα στην ΟΗΕ για την κατάσταση της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Ουκρανία. Οι υπάλληλοι της SBU του απαγόρευαν να το κάνει αυτό, του ασκούσαν πίεση, έκαναν πέντε φορές έρευνες και του κατάσχεσαν μέσα επικοινωνίας. Προσπάθησαν να πετύχουν την προφυλάκισή του για να κλείσουν το στόμα του, αλλά το δικαστήριο μέχρι στιγμής δεν αποφασίζει γι' αυτό.

— Τι θα θέλατε να μεταφέρετε στους αδελφούς σας, που διώκονται και υποφέρουν στα δεσμά;

— «Να θυμάστε τους φυλακισμένους, σαν να ήσασταν και εσείς μαζί τους σε δεσμά, και τους πάσχοντες, όπως κι εσείς βρίσκεστε στο σώμα», λέει ο Απόστολος (Εβρ. 13:3). Ξέρουν ότι προσεύχομαι γι' αυτούς, μέρα και νύχτα. Και ότι με την καρδιά μου είμαι μαζί τους.

Ο επίσκοπος δεν έχει το δικαίωμα να εγκαταλείψει τη ποίμνιο του κατά βούληση. Ήμουν έτοιμος να δεχτώ την καταδίκη μου και να παραμείνω στα δεσμά ακόμη και μέχρι θανάτου. Οι υπάλληλοι της SBU ήθελαν πολύ να με ανταλλάξουν με στρατιώτες σε αιχμαλωσία, με κάθε τρόπο με παρακαλούσαν, ενεργούσαν με απειλές και εξαπάτηση. Δεν θεωρώ τον εαυτό μου ένοχο, και «στρατιώτη του εχθρού» της Ουκρανίας επίσης δεν θεωρώ τον εαυτό μου — και δύο φορές αρνήθηκα την ανταλλαγή. Όταν η έφεση μου απορρίφθηκε και μετά από δύο ημέρες θα έπρεπε να αποσταλεί στο σωφρονιστικό ίδρυμα, έμαθα για την αίτηση του Αγίου Πατριάρχη για την απελευθέρωσή μου. Και τότε μόνο υπέγραψα τη συγκατάθεση, υπακούοντας στη βούληση του Πατριάρχη.

— Ακούσαμε ότι μαζί με τον Μητροπολίτη Θεοδόσιο δημιουργήσατε μια οργάνωση υπεράσπισης δικαιωμάτων;

— Το Δεκέμβριο της περασμένης χρονιάς, με τον Επίσκοπο Θεοδόσιο και με αρκετές διεθνείς οργανώσεις, δημιουργήσαμε διεθνή συμμαχία υπεράσπισης δικαιωμάτων. Καταλαβαίνουμε ότι οι ανοιχτές διώξεις κατά της Ορθοδοξίας, που συμβαίνουν τώρα στην Ουκρανία — είναι μόνο ένα κομμάτι της παγκόσμιας διαδικασίας. Η κατάσταση των Χριστιανών επιδεινώνεται σε όλο τον κόσμο, ακόμα και στην «ευημερούσα» Ευρώπη. Μας παραβιάζουν τα δικαιώματα, μας αγνοούν, μας επιβάλλουν μια νέα ηθική και νέους κανόνες εκκλησιαστικής ζωής.

Είμαστε ευγνώμονες για την δημόσια υποστήριξη της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας από τους Προκαθημένους και τους επισκόπους των Τοπικών Εκκλησιών — είναι πολύ σημαντική τώρα. Αλλά αυτή η υποστήριξη δεν έχει νομικές συνέπειες. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί μια συμμαχία οργανώσεων υπεράσπισης δικαιωμάτων με τη συμμετοχή ορθόδοξων ιεραρχών και κληρικών από όλο τον κόσμο. Και αυτή η ένωση να προστατεύει τα δικαιώματα της Ορθόδοξης Εκκλησίας παντού, όπου θα χρειαστεί η υποστήριξή της. Ονομάσαμε την οργάνωσή μας «Εκκλησία κατά της ξενοφοβίας και της θρησκευτικής διάκρισης». Στην πραγματικότητα, εκ μέρους αυτής της ένωσης ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος και μίλησε στην ΟΗΕ.

Προσκαλούμε σε συνεργασία ορθόδοξους ιεράρχες και κληρικούς από όλο τον κόσμο. Στο συντονιστικό μας συμβούλιο συμμετέχουν, για παράδειγμα, ο Μητροπολίτης Ανατολίας Τιμόθεος και ο Αρχιεπίσκοπος Σεβαστείας Θεοδόσιος από το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, ο Μητροπολίτης Λοβτσανού Γαβριήλ από το Βουλγαρικό Πατριαρχείο, ο Μητροπολίτης Βερολίνου και Γερμανίας Μάρκος από την ΡΠЦΖ… Η Ορθοδοξία είναι ακατάρριπτη όσο είμαστε ενωμένοι και πιστοί στην διδασκαλία και στους παραδοσιακούς κανόνες της.

— Τον Δεκέμβριο της περασμένης χρονιάς, με τον Επίσκοπο Θεοδόσιο και αρκετές διεθνείς οργανώσεις, δημιουργήσαμε διεθνή συμμαχία υπεράσπισης δικαιωμάτων. Καταλαβαίνουμε ότι οι ανοιχτές διώξεις κατά της Ορθοδοξίας, που συμβαίνουν τώρα στην Ουκρανία — είναι μόνο ένα κομμάτι της παγκόσμιας διαδικασίας. Η κατάσταση των Χριστιανών επιδεινώνεται σε όλο τον κόσμο, ακόμα και στην «ευημερούσα» Ευρώπη. Μας παραβιάζουν τα δικαιώματα, μας αγνοούν, μας επιβάλλουν μια νέα ηθική και νέους κανόνες εκκλησιαστικής ζωής.

Είμαστε ευγνώμονες για την δημόσια υποστήριξη της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας από τους Προκαθημένους και τους επισκόπους των Τοπικών Εκκλησιών — είναι πολύ σημαντική τώρα. Αλλά αυτή η υποστήριξη δεν έχει νομικές συνέπειες. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί μια συμμαχία οργανώσεων υπεράσπισης δικαιωμάτων με τη συμμετοχή ορθόδοξων ιεραρχών και κληρικών από όλο τον κόσμο. Και αυτή η ένωση να προστατεύει τα δικαιώματα της Ορθόδοξης Εκκλησίας παντού, όπου θα χρειαστεί η υποστήριξή της. Ονομάσαμε την οργάνωσή μας «Εκκλησία κατά της ξενοφοβίας και της θρησκευτικής διάκρισης». Στην πραγματικότητα, εκ μέρους αυτής της ένωσης ο Μητροπολίτης Θεοδόσιος και μίλησε στην ΟΗΕ.

Προσκαλούμε σε συνεργασία ορθόδοξους ιεράρχες και κληρικούς από όλο τον κόσμο. Στο συντονιστικό μας συμβούλιο συμμετέχουν, για παράδειγμα, ο Μητροπολίτης Ανατολίας Τιμόθεος και ο Αρχιεπίσκοπος Σεβαστείας Θεοδόσιος από το Πατριαρχείο Ιεροσολύμων, ο Μητροπολίτης Λοβτσανού Γαβριήλ από το Βουλγαρικό Πατριαρχείο, ο Μητροπολίτης Βερολίνου και Γερμανίας Μάρκος από την ΡΠЦΖ… Η Ορθοδοξία είναι ακατάρριπτη όσο είμαστε ενωμένοι και πιστοί στην διδασκαλία και στους παραδοσιακούς κανόνες της.

— Πώς θα σχολιάζατε τον πρόσφατα ψηφισθέντα νόμο 3894 για την de facto απαγόρευση της Ουκρανικής Ορθόδοξης Εκκλησίας; Είναι δυνατόν να επιτευχθεί η ολοκληρωτική καταστροφή της στην Ουκρανία, όπως συνέβη, για παράδειγμα, στην κομμουνιστική Αλβανία τον 20ό αιώνα;

— Είναι απολύτως πιθανό. Αν δεν υπήρχε η διεθνής δημοσιότητα και οι πολιτικές αλλαγές, ειδικά στις ΗΠΑ, ο νόμος θα είχε περάσει εδώ και καιρό. Αυτός ο νόμος δίνει στο κράτος το δικαίωμα να καταργήσει τις κοινότητές μας με πολύ ασαφή, πολιτικά κριτήρια. Κάθε κοινότητα, κάθε μοναστήρι θα πρέπει να αποδείξει την «πιστότητά» τους στο κράτος.

— Και πώς ακριβώς να το αποδείξουν αυτό;

— Το θέμα είναι ότι ο νόμος δεν το προσδιορίζει καθαρά. Η υπηρεσία του Ελενσκι θα αποφασίζει ποιος είναι «πιστός» και ποιος όχι. Ο Βίκτορ Ελενσκι [επικεφαλής της Ουκρανικής Υπηρεσίας Εθνοπολιτικής και Ελευθερίας Συνείδησης] — τον ξέρω καλά, είναι παλιός σοβιετικός άθεος, πιστός λενινιστής. Κατά τη διάρκεια της Σοβιετικής Ένωσης έγραφε επιστημονικά έργα για τη βλάβη της θρησκείας και πώς να την καταπολεμήσουν με μεθόδους του μαρξισμού. Αυτός ο άνθρωπος στην σημερινή δημοκρατική Ουκρανία θα αποφασίζει ποια κοινότητα θα κλείσει και ποια θα παραμείνει. Αλλά οι υπάλληλοι μας υπενθυμίζουν ότι η μόνη επιλογή είναι η μετάβαση στην λεγόμενη «αυτοκέφαλη εκκλησία». Σε εμένα και τους αδελφούς μου, κατά των οποίων έχουν ασκηθεί ποινικές διώξεις, οι υπάλληλοι της SBU έδωσαν να καταλάβουμε ότι αν περάσουμε στο σχίσμα — όλα μας τα προβλήματα θα λυθούν.

— Ποια είναι η θέση της ΠЦΥ, υποστηρίζει το σχέδιο νόμου;

— Φυσικά, το υποστηρίζει. Και ο Επίφάνιος Ντουμενκο και ο εκπρόσωπος της ΠЦΥ Ευστράτιος Ζοριά έχουν επανειλημμένα καλέσει να απαγορευτεί νομικά η Εκκλησία μας. Ο Ευστράτιος Ζοριά σε συνεντεύξεις του απαιτούσε ανοιχτά την απαγόρευση της Εκκλησίας, την εκδίωξη των μοναχών μας από την Λαύρα του Κιέβου-Πετσέρσκ, ενέκρινε την κατεδάφιση των ναών μας. Η ΠЦΥ έχει την πιο επιθετική στάση απέναντί μας. Δείτε πόσο χυδαία είναι γραμμένη η πρόσφατη έκκληση του Επίφάνιου προς τον Μητροπολίτη Ονούφριο για διάλογο — είναι μια σκόπιμη προσβολή! Η έκκληση τους για «διάλογο χωρίς προϋποθέσεις» — είναι πρόσκληση για παράδοση με τους όρους των σχισματικών. Περιμένουν την κατάργηση της ΟΥΠ, ώστε να καταλάβουν βίαια τις κοινότητές της ή να τις αναγκάσουν να ενωθούν.

— Και ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος; Αυτός δημιούργησε την ΠЦΥ για την «ένωση της Ουκρανικής Ορθοδοξίας». Αλήθεια πιστεύει ότι αυτή η ένωση — είναι νόμιμη απαγόρευση και καταστροφή της Εκκλησίας στη χώρα;

— Την επόμενη μέρα μετά την ψήφο του νόμου, έφτασε στο Κίεβο αντιπροσωπεία του Πατριαρχείου Κωνσταντινουπόλεως. Αμέσως την επόμενη μέρα ήρθαν — να μοιραστούν το δέρμα του μη σκοτωμένου αρκούδου. Στα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο σκοπός της επίσκεψης ήταν να πείσουν την Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία να παραδοθεί και να περάσει στο σχίσμα ή να ενταχθεί στην δικαιοδοσία της Κωνσταντινούπολης.

— Υπάρχουν πολλές συζητήσεις στην Ουκρανία για τη δημιουργία εξάρχου της Κωνσταντινούπολης για τις κοινότητες της καταπιεσμένης ΟΥΠ.

— Αν είναι αλήθεια, τότε ο εξάρχης είναι το ίδιο το σχίσμα. Αν συμφωνήσουμε — θα μας αναγκάσουν αμέσως να λειτουργούμε με ανθρώπους χωρίς αποστολική διαδοχή και κανονικές χειροτονίες.

— Πιστεύετε ότι ο Μητροπολίτης Ονούφριος θα συμφωνήσει σε αυτό;

— Λένε ότι ο Μακαριώτατος κατά τη συνάντηση πρότεινε στους επισκέπτες να καταδικάσουν δημόσια τις καταλήψεις ναών και τον νόμο για την απαγόρευση της Εκκλησίας. Οι απεσταλμένοι του Φαναρίου απάντησαν ότι δεν μπορούν να το κάνουν αυτό. Είναι θλιβερό αν στο νόμο για την καταστροφή ολόκληρης της Τοπικής Εκκλησίας ο Πατριάρχης Βαρθολομαίος βλέπει μόνο ένα μέσο εκβιασμού και μια καλή ευκαιρία να επωφεληθεί. Αυτό δεν διαφέρει πολύ από τη θέση των Ουκρανών σχισματικών.

— Πώς θα λειτουργήσει ο νόμος;

— Οι αρχές έδωσαν εννέα μήνες στην Εκκλησία να ενταχθεί στο σχίσμα. Στη συνέχεια υποσχέθηκαν να «ξεκινήσουν από πάνω» — δηλαδή, με την κατάργηση της Κιέβου Μητρόπολης και των επισκοπικών διοικήσεων. Αναμένεται ότι μετά από αυτό η εκκλησιαστική δομή θα χάσει την ενότητα της. Ο βουλευτής Νικίτα Ποτούραεφ, ένας από τους συντάκτες του νόμου και άνθρωπος κοντά στον Ζελένσκι, δήλωσε ότι ο στόχος τους είναι να διασπάσουν την Ουκρανική Εκκλησία, τουλάχιστον σε τρία μέρη, και ότι μια τέτοια διασπασμένη και αδύναμη Εκκλησία είναι «απολύτως αποδεκτή» για το κράτος. Αλλά είμαι σίγουρος ότι δεν θα σταματήσουν εκεί. Η σκληρότητα και η απώλεια ανθρωπιάς έρχονται στους ανθρώπους της εξουσίας σταδιακά. Όταν καταλάβουν ότι η Εκκλησία παρέμεινε ενωμένη και ότι οι πύλες του Άδη δεν την κατέχουν — θα αρχίσουν να συλλαμβάνουν τον ανυπότακτο επισκοπικό και κληρικό προσωπικό και να καταστρέφουν όλες τις ενορίες που θα αρνηθούν να «γονατίσουν στο θηρίο και στην εικόνα του» (Αποκ. 14:9).

— Τι μπορεί να αντιπαρατεθεί η Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία σε αυτό το τρομακτικό σχέδιο;

— Προσευχή και θεία χάρη. Οι ναοί μας είναι ήδη γεμάτοι πιστούς: η Ουκρανική Ορθόδοξη Εκκλησία προσεύχεται, παρά όλα, και μαρτυρεί για τον Χριστό στους διώκτες της. Είδατε φωτογραφίες από την πορεία της σταυροφορίας στο Ποτσάε φέτος; Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι! Αλλά η αντίσταση πρέπει να είναι στο πλαίσιο του ουκρανικού και διεθνούς δικαίου, σε επίπεδο υπεράσπισης δικαιωμάτων και αντικειμενικής πληροφόρησης της παγκόσμιας κοινότητας για όσα συμβαίνουν στην Ουκρανία. Ήδη τώρα η υποστήριξη από τις Τοπικές Ορθόδοξες Εκκλησίες είναι υψηλή. Ευχαριστούμε για τις προσευχές και τη δημόσια υποστήριξη όλων των ορθόδοξων αδελφών μας, και ελπίζουμε σε αυτή στο μέλλον.

— Κατά τη διάρκεια της ανάκρισης και της κατ' οίκον κράτησης, υποφέρατε από εγκεφαλικό επεισόδιο και δύο εμφράγματα. Υποβάλλεστε σε θεραπεία και καταφέρατε να αποκαταστήσετε την υγεία σας;

— Δόξα τω Θεώ για όλα. Με θεραπεύουν καλά και οι γιατροί εδώ είναι καλοί — εξειδικευμένοι επαγγελματίες. Νιώθω πολύ καλύτερα, σύμφωνα με τον λόγο του αποστόλου: «Αυτός που μας προσέλαβε στις αμαρτίες μας, για να ζούμε για την αλήθεια, μας γιατρεύει από τις πληγές του» (1 Πέτ. 2:24).

Δεν μετανιώνω για τίποτα. Ο Κύριος με αξίωσε να μαρτυρήσω γι' Αυτόν, να υποστώ συκοφαντία και βλασφημία για Αυτόν, και να φέρω το Σταυρό Του για λίγο. Αυτό είναι μεγάλη χάρη του Θεού για μένα, τον αμαρτωλό. Είμαι απόλυτα ευγνώμον προς τον Θεό.