Ο δίκαιος Συμεών ο Θεός-δέκτης ήταν, σύμφωνα με τη μαρτυρία του Αγίου Ευαγγελιστή Λουκά, ένας από τους εκλεκτούς του Θεού που περίμεναν την παρηγοριά του Ισραήλ, και το Άγιο Πνεύμα κατοικούσε πάνω του (Λκ.2:25). Του ανακοινώθηκε από τον Θεό ότι δεν θα πεθάνει μέχρι να έρθει στον κόσμο ο υποσχεμένος Μεσσίας– ο Χριστός ο Κύριος.
Οι αρχαίοι ιστορικοί αναφέρουν ότι ο Αιγύπτιος βασιλιάς Πτολεμαίος Β ' Φιλαδέλφος (285-247 π.χ.) επιθυμούσε να αναπληρώσει τη διάσημη βιβλιοθήκη της Αλεξάνδρειας με κείμενα ιερών βιβλίων. Κάλεσε τους γραμματείς από την Ιερουσαλήμ. Το Σανχεντρίν έστειλε τους σοφούς του. Μεταξύ των 72 μελετητών που έφτασαν στην Αλεξάνδρεια για να μεταφράσουν τις Αγίες Γραφές στα ελληνικά, προσκλήθηκε ο Άγιος Συμεών.
Ο δίκαιος Συμεών μετέφρασε το βιβλίο του προφήτη Ησαΐα. Έχοντας διαβάσει στο πρωτότυπο τις λέξεις "ιδού, μια Παρθένος θα συλλάβει και θα γεννήσει έναν γιο" (Ησ.7: 14), αποφάσισε ότι η λέξη "Παρθένος" χρησιμοποιήθηκε εδώ λανθασμένα, αντί της λέξης "σύζυγος", και ήθελε να διορθώσει το κείμενο. Εκείνη τη στιγμή, ένας άγγελος εμφανίστηκε σε αυτόν και κράτησε το χέρι του, λέγοντας: "έχετε πίστη στα γραπτά λόγια, θα δείτε μόνοι σας ότι θα εκπληρωθούν, γιατί δεν θα γευτείτε τον θάνατο μέχρι να δείτε τον Κύριο Χριστό, ο οποίος θα γεννηθεί από μια αγνή και άψογη παρθένο". Από εκείνη την ημέρα, ο δίκαιος Συμεών άρχισε να περιμένει τον ερχομό του υποσχεμένου Μεσσία.
Και μια μέρα, ο δίκαιος Συμεών, με επικεφαλής το πνεύμα του Θεού, ήρθε στο ναό της Ιερουσαλήμ. Ήταν την ίδια μέρα (την τεσσαρακοστή μετά τη γέννηση του Χριστού) όταν η Αγνή Παναγία και ο αρραβωνιασμένος της Ιωσήφ ήρθαν εκεί για να εκτελέσουν την ιεροτελεστία που ορίζει ο εβραϊκός νόμος – να παρουσιάσουν τον θεϊκό πρωτότοκό τους ενώπιον του Κυρίου και να προσφέρουν την προβλεπόμενη θυσία. Μόλις ο δίκαιος Συμεών είδε τους νεοφερμένους, το Άγιο Πνεύμα του αποκάλυψε ότι το βρέφος του Θεού, που κρατούσε η Αγία Παναγία, ήταν ο αναμενόμενος Μεσσίας, ο Σωτήρας του κόσμου. Ο γέροντας πήρε το βρέφος Χριστό στην αγκαλιά του και είπε τα προφητικά του λόγια: "τώρα, Κύριε, σύμφωνα με το λόγο σου, αφήστε τον υπηρέτη σας να πάει ειρηνικά, γιατί τα μάτια μου είδαν τη σωτηρία σας, την οποία έχετε προετοιμάσει μπροστά σε όλους τους ανθρώπους. Ένα φως για να φωτίσει τους εθνικούς και τη δόξα του λαού σας Ισραήλ". Ευλόγησε την Αγνή Παρθένο και τον δίκαιο Ιωσήφ και, απευθυνόμενος στη Θεοτόκο, είπε:" Ιδού, αυτός βρίσκεται για την πτώση και την εξέγερση πολλών στο Ισραήλ και για το αντικείμενο της διαμάχης, και ένα όπλο θα περάσει από την ψυχή σας, έτσι ώστε οι σκέψεις πολλών καρδιών να αποκαλυφθούν " (Λκ.2:22-35).
Περαιτέρω, ο Άγιος ευαγγελιστής αφηγείται: "υπήρχε επίσης η Άννα η προφήτισσα, η κόρη του Φανουήλ, από τη φυλή του Άσερ, που έφτασε σε μεγάλη ηλικία, έχοντας ζήσει με τον σύζυγό της από την παρθενιά της για επτά χρόνια, χήρα περίπου ογδόντα τεσσάρων, που δεν έφυγε από το ναό, υπηρετώντας τον Θεό μέρα και νύχτα με νηστεία και προσευχή. Και ήρθε εκείνη την εποχή, δοξάζοντας τον Κύριο και προφητεύοντας γι 'αυτόν σε όλους όσους περίμεναν την απελευθέρωση στην Ιερουσαλήμ" (Λκ.2:36-38).
Είναι γνωστό για τον άγιο και δίκαιο Συμεών τον Θεό-δέκτη ότι πέθανε μετά από 360 χρόνια ζωής. Τον έκτο αιώνα, τα ιερά λείψανα του μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη. Το 1200, το φέρετρό του είδε ο ρωσική προσκυνητής Άγιος Αντώνιος, ο μελλοντικός Αρχιεπίσκοπος του Νόβγκοροντ (1212-1220; + 1232; 8 Οκτωβρίου, μνήμη).