Ο Άγιος Ιερομάρτυρας Θεοδότος ήταν Γαλάτης από τη γέννηση. Γιος Χριστιανών γονέων, διδάχθηκε να διαβάζει και να γράφει και διακρίθηκε στη σοφία και την αρετή από νεαρή ηλικία. Ήρθε στο νησί της Κύπρου με το κήρυγμα του λόγου του Θεού και απομάκρυνε πολλούς από την ειδωλολατρία, και ως εκ τούτου διορίστηκε επίσκοπος της Κυπριακής πόλης της Κερύνειας.

Εκείνη την εποχή βασίλευε ο κακός Λικίνιος και ο Σαβίνος ήταν κυβερνήτης του νησιού της Κύπρου και στη συνέχεια υπήρξε έντονος διωγμός εναντίον των Χριστιανών. Έχοντας ακούσει για τα κηρύγματα του Αγίου Θεοδότου, ο εφημέριος Σαβίν διέταξε να βασανιστεί ο άγιος, αλλά ο υπηρέτης του Θεού, χωρίς να περιμένει τους αγγελιοφόρους, εμφανίστηκε αμέσως στον ίδιο τον εφημέριο και είπε:

"Είμαι αυτός που ψάχνεις. Ούτε κρύφτηκα από εσάς ούτε σας έφερα με τη βία, αλλά ήρθα οικειοθελώς για να κηρύξω τον Χριστό του Θεού μου, την αλήθεια που δεν πρέπει να κρυφτεί, και να εκθέσω την ασήμαντη και ανικανότητα της κακίας σας. Η ίδια η υπόθεση δείχνει σαφώς ότι είστε πιο δειλοί από τους φρύνους. Εξαιτίας ενός χριστιανού, ολόκληρη η πόλη και ο στρατός έχουν μπερδευτεί και προσπαθούν να τον καταστρέψουν".

Ο κυβερνήτης δεν μπορούσε να ανεχθεί τέτοια παίδευση και διέταξε τον άγιο να χτυπηθεί με σκληρές φλέβες χωρίς έλεος, αλλά έβαλε τον βασανιστή να ντροπιάσει με την υπομονή και τον χλευασμό του, λέγοντας:

"Ο Θεός που υπηρετώ με έκανε πιο ισχυρό από τους βασιλιάδες και ισχυρότερο από τους πρίγκιπες, και γι' αυτό σας μιλάω ως σκλάβος και σας θεωρώ άχρηστους από έναν φυλακισμένο. Με τη βοήθεια του Θεού μου, που με έχει διδάξει να περιφρονώ όλες τις ευλογίες της ζωής, όπως σανό, άχυρο και κοπριά, παραμελώ όλα τα βάσανα. Μην προσπαθείς να με τρομάξεις. Καυχιέσαι ότι έχεις δύναμη πάνω στο σώμα μου, αλλά τότε οι ληστές στις ερήμους έχουν την ίδια δύναμη όταν επιτίθενται στους ταξιδιώτες και τους βασανίζουν. Θεωρείτε τον εαυτό σας ισχυρό, στηριζόμενος στο σπαθί σας, ένα άνομο σπαθί, επειδή έχετε αντικαταστήσει τη νόμιμη εξουσία με τυραννία: απελευθερώνετε τους μοιχούς και τις ανθρωποκτονίες από την τιμωρία υποβάλλοντας αθώους και ευσεβείς ανθρώπους σε αυτήν".

Πολύ εξοργισμένος, ο κυβερνήτης διέταξε τον γυμνό μάρτυρα να κρεμαστεί σε ένα δέντρο και οι πλευρές του να χτυπηθούν με αιχμηρά εργαλεία. Υπομένοντας αυτά τα άγρια βάσανα, ο πάσχων του Χριστού προσευχήθηκε: "Κύριε Ιησού Χριστό, δημιουργό όλων των ορατών και αόρατων πραγμάτων, που συνέλαβε τον θάνατο, κατέστρεψε την κόλαση, σκότωσε τις αρχές και τις δυνάμεις της κόλασης στο Σταυρό, εξημέρωσε τις φλόγες του σπηλαίου της Βαβυλώνας, ενισχύστε με σε αυτά τα βασανιστήρια! Δώσε δόξα στο Όνομά Σου, Κύριε, και δώσε δύναμη στην ανικανότητά μου. Είθε ολόκληρο το σύμπαν να καταλάβει ότι είστε ο μόνος Θεός Από Πάνω, που δίνει δύναμη και δύναμη σε όσους βασίζονται σε εσάς!”

Κατά τη διάρκεια της προσευχής, οι δήμιοι βασάνισαν τόσο το σώμα του Αγίου που τα οστά του εκτέθηκαν και ο κυβερνήτης διέταξε να τον οδηγήσουν στη φυλακή. Στο δρόμο προς τη φυλακή, ο Άγιος Θεοδότος αναφώνησε δυνατά: "καταλάβετε, εσείς που βλέπετε τα βάσανα μου, ότι δεν υποφέρω χωρίς ελπίδα. Υπάρχει ανταμοιβή για το μαρτύριο στον Χριστό, στον οποίο βασίζομαι".

Έμεινε στη φυλακή για πέντε ημέρες και στη συνέχεια μεταφέρθηκε πίσω στον εφημέριο για δίκη, ο οποίος άρχισε να τον πείθει να παραιτηθεί από τον Χριστό. Ο Άγιος Θεοδότος απάντησε:

"Δεν καταλαβαίνεις, ο Θεός-εγκαταλειμμένος μου, ότι αν και το σώμα μου είναι σπασμένο από τα βασανιστήρια και οι πλευρές μου είναι σχισμένες, όμως έχω έρθει σε σας με θάρρος ακόμα και τώρα, έτοιμος να δεχτεί όλα τα βάσανα μέχρι να ολοκληρώσω το κατόρθωμα της πορείας μου και να δεχτώ το στέμμα που ετοιμάστηκε για μένα από τον Κύριό μου Ιησού Χριστό". "Μην προφέρετε το όνομα του Σταυρωμένου εδώ, επειδή βεβηλώνετε τον τόπο της κρίσης με αυτό", τον διέκοψε ο εφημέριος. "Ένας τρελός γεμάτος κάθε είδους βρωμιά! - είπε ο Θεοδότος. "Δεν είναι περίεργο που δεν μπορείτε να ακούσετε το όνομα του Χριστού, επειδή είστε σαν δαίμονες, μιμούμενοι και υπηρετώντας τους, όπως και οι πρόγονοί σας".

Στη συνέχεια, ο εφημέριος Σαβίν διέταξε να βάλει τον μάρτυρα σε ένα σιδερένιο κρεβάτι και ελαφρύ πινέλο και άχυρο κάτω από αυτό. Όταν ο πάσχων υπέστη επίσης αυτό το μαρτύριο, ο κυβερνήτης εξεπλάγη και είπε:

"Από πού πήρατε εσείς οι Χριστιανοί τέτοια σκληρότητα; Σε ποιον μπορείς να έχεις έλεος, να είσαι τόσο ανελέητος με τον εαυτό σου, σε ποιον θα είσαι ευγενικός, όχι ευγενικός με τον εαυτό σου; Ο Άγιος Θεόδοτος απάντησε: "Δεν γνωρίζετε την αληθινή ανθρωπότητα, αλλά μιλάτε για έλεος. Αν θέλετε πραγματικά να μου δείξετε έλεος, τότε πολλαπλασιάστε τα βάσανα μου εδώ: θα ενωθούν με το στέμμα της δικαιοσύνης μου εκεί".

Ο μάρτυρας και ο βασανιστής υποστήριξαν πολύ περισσότερο, μετά τον οποίο ο κυβερνήτης Σαβίν διέταξε τους στρατιώτες να οδηγήσουν καρφιά στα πόδια του Αγίου Θεοδότου και να τον αναγκάσουν να περπατήσει. Και όταν τα καρφιά οδηγήθηκαν σε αυτόν, επαίνεσε τον Χριστό: "Υιός του Θεού! Είσαι η ζωή μου και ο θάνατος για σένα είναι το κέρδος μου! Σας εμπιστεύομαι εκείνους που υποφέρουν για το όνομά σας, γίνετε βοηθός τους. Διατάξτε αυτή τη θύελλα να σταματήσει, διασκορπίστε εκείνους που επαναστατούν ενάντια στην ιερή εκκλησία σας, έτσι ώστε οι άνθρωποι να σας δοξάζουν για πάντα! Είπε επίσης στους Χριστιανούς γύρω του: "Αδελφοί! Το κατόρθωμα μου έρχεται στο τέλος, το στέμμα είναι κοντά, η υπόσχεση της αλήθειας μου, την οποία ο Ιησούς Χριστός θα μου δώσει".

Και έτσι λέγοντας, περπάτησε, προτρέπεται από τους πολεμιστές, βήμα με καρφωμένα πόδια. Βλέποντας την υπομονή του, πολλοί ειδωλολάτρες πίστεψαν στον Χριστό, κακοποίησαν τα βρώμικα είδωλα, επέπληξαν τον βασανιστή και δόξασαν το όνομα του Χριστού. Μόλις έμαθε αυτό, ο Σαβίν διέταξε τον άγιο να ριχτεί ξανά στη φυλακή, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μην εξαπατηθούν από τη μαγική (όπως είπε) διδασκαλία του, και στη συνέχεια άρχισε να σκέφτεται τι είδους θάνατο να καταστρέψει τον Άγιο Μάρτυρα. Σύντομα, οι πληγές του μάρτυρα άρχισαν να σαπίζουν και οι ευσεβείς χριστιανοί που ήρθαν σκούπισαν τις κηλίδες του με καθαρά μαντήλια.

Όταν ο Μέγας Κωνσταντίνος νίκησε τον Μαξέντιο με τη δύναμη του σταυρού και χορήγησε ελευθερία πίστης σε όλους τους Χριστιανούς, ήρθε από αυτόν ένα διάταγμα για να σταματήσει τον διωγμό και να απελευθερώσει όλους εκείνους που κρατούνταν σε δεσμούς για τον Χριστό. Όταν ο Άγιος Θεοδότος άκουσε ότι ήθελαν να τον ελευθερώσουν, ήταν πολύ λυπημένος, γιατί ήθελε να πεθάνει με αγωνία για τον Χριστό. Μετά την απελευθέρωσή του, πήγε στην πόλη του Κυρήνη και, μετά από δύο χρόνια στον επισκοπικό θρόνο, αναπαύθηκε στον Κύριο και έλαβε το ειδικό στέμμα του Αγιασμού και του Μαρτυρίου από τον Χριστό τον Κύριο, στέφοντας τους ασκητές του με αιώνια δόξα. Ο θάνατος του Αγίου Μάρτυρα Θεοδότου της Κυρήνης συνέβη το 320 ή το 326.