Στο μοναστήρι Saydanai, ένα από τα παλαιότερα ορθόδοξα μοναστήρια στη Συρία, ο Πατριάρχης Ιωάννης Χ της Αντιόχειας γιόρτασε μια επίσημη λειτουργία προς τιμήν της γιορτής της Γεννήσεως της Παναγίας, την οποία γιορτάζει η Εκκλησία της Αντιόχειας στις 7 Σεπτεμβρίου. Οι ιεράρχες της Εκκλησίας της Αντιόχειας συμμετείχαν στην υπηρεσία: ο Επίσκοπος Ρωμαίος της Σελευκίας (Χάνα), ο Επίσκοπος Μωυσής του Νταράι (Χούρι), ο Επίσκοπος Αρσένι της Ιεράπολης (Νταχντάλ) και ο Επίσκοπος Μωυσής του Σαϊζάρ (Αλ-Κους), καθώς και ο κυβερνήτης της Δαμασκού Αχμέντ Ιμπραήμ Χαλίλ και η Ηγουμένη της Μονής, μητέρα Φαβρονία.

Οι εορτασμοί ξεκίνησαν με μια πομπή στους δρόμους της Δαμασκού, αναφέρει ο ιστότοπος της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αντιόχειας. Η πομπή προσευχής συγκέντρωσε αρκετές εκατοντάδες πιστούς, συμπεριλαμβανομένων εκπροσώπων του κλήρου, στρατιωτικών και κυβερνητικών προσώπων. Στην πομπή παρευρέθηκαν επίσης μαθητές από τοπικά σχολεία και μια ομάδα προσκόπων μαζί με την ορχήστρα τους. Ένας κατάλογος της εικόνας της Θεοτόκου του Σαϊντανάι, ενός από τα κύρια ιερά του μοναστηριού, μεταφέρθηκε στους δρόμους της πόλης πριν από την πομπή.

Η εικόνα Saidanai της Μητέρας του Θεού ονομάζεται Shagura (δοξασμένη) στη Συρία. Πιστεύεται ότι αυτή είναι μία από τις τέσσερις εικόνες που ζωγράφισε ο Ευαγγελιστής Λουκάς. Η εικόνα ήρθε στο μοναστήρι τον VIII αιώνα. Εκεί αποθηκεύεται σε ξεχωριστό παρεκκλήσι, πριν μπείτε στο οποίο πρέπει να βγάλετε τα παπούτσια σας. Το εικονίδιο είναι σεβαστό ως ροή μύρου, αλλά είναι αδύνατο για τους προσκυνητές να το δουν - η πρόσβαση είναι ανοιχτή μόνο στο κασετίνα όπου είναι αποθηκευμένο.

Η Μονή Σαϊντανάι, που ιδρύθηκε τον 6ο αιώνα από τον αυτοκράτορα Ιουστινιανό, κατέχει σημαντική θέση στην ιστορία και την πνευματική ζωή της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αντιόχειας. Σύμφωνα με το μύθο, η μητέρα του Θεού εμφανίστηκε στον Ιουστινιανό στη θέση του σημερινού μοναστηριού και διέταξε την κατασκευή ενός μοναστηριού στο χωριό Sayd-naya κοντά στη Δαμασκό. Ενώ κυνηγούσε, ο αυτοκράτορας είδε μια όμορφη γαζέλα και, κυνηγώντας την, ανέβηκε σε ένα βουνό, όπου είδε μια γυναίκα περιτριγυρισμένη από λάμψη, η οποία του είπε: "ποιον κυνηγάς, Ιουστινιανό, ή ποιον θέλεις να σκοτώσεις με το βέλος σου; Είστε πραγματικά διώκοντας την Παναγία και θέλετε να πυροβολήσετε τη μητέρα του Θεού, που μεσολαβεί για τους αμαρτωλούς; Γνωρίστε ότι έρχεστε σε αυτό το βουνό με τη θέληση της Θείας πρόνοιας: εδώ πρέπει να κανονίσετε ένα μοναστήρι για μένα, το οποίο θα πατρονάρω". Αφού επέστρεψε από το βουνό, ο Ιουστινιανός διέταξε να αναπτύξει ένα σχέδιο κατασκευής, αλλά οι αυλικοί δεν προχώρησαν σε αυτό. Στη συνέχεια, όπως λέει ο μύθος, Η Παναγία εμφανίστηκε ξανά στον Ιουστινιανό και του έδειξε το σχέδιο της εκκλησίας, το οποίο στη συνέχεια χτίστηκε από αυτόν.

Φωτογραφία: η υπηρεσία Τύπου του Πατριαρχείου Αντιοχείας