Ο Εσθονός Πρόεδρος Alar Karis αρνήθηκε να εγκρίνει τροποποιήσεις του νόμου για τις εκκλησίες και τις ενορίες που εγκρίθηκαν από το Κοινοβούλιο, γεγονός που θα μπορούσε να οδηγήσει στην απαγόρευση της εσθονικής Ορθόδοξης Χριστιανικής Εκκλησίας (EOCC) που συνδέεται με το Πατριαρχείο της Μόσχας. Σύμφωνα με την πύλη ειδήσεων ERR, η απόφαση του αρχηγού του κράτους βασίζεται στο συμπέρασμα ότι οι τροποποιήσεις στο Σύνταγμα της χώρας είναι ασυνεπείς.

Σύμφωνα με τον Κάρι, οι τροποποιήσεις έρχονται σε αντίθεση με τα άρθρα 11, 40 και 48 του Βασικού Νόμου, περιορίζοντας την ελευθερία του συνεταιρίζεσθαι και της θρησκείας. Ο Πρόεδρος απέστειλε το νομοσχέδιο για επανεξέταση στο Κοινοβούλιο, τονίζοντας ότι η υφιστάμενη νομοθεσία παρέχει ήδη επαρκείς μηχανισμούς για την παρακολούθηση των δραστηριοτήτων των θρησκευτικών οργανώσεων σε περίπτωση απειλής για την εθνική ασφάλεια.

Οι τροπολογίες, που εγκρίθηκαν από το Κοινοβούλιο στις 9 Απριλίου, υποχρέωσαν την EPCC να αποσυρθεί από την υποταγή του Πατριαρχείου Μόσχας. Διαφορετικά, μετά από δύο μήνες, το Υπουργείο Εσωτερικών θα μπορούσε να ξεκινήσει τη δικαστική εκκαθάριση των Ορθοδόξων ενοριών ως Νομικών Προσώπων.

Ο Alar Karis επεσήμανε ότι μια αδιαμφισβήτητη απαγόρευση των εξωτερικών σχέσεων με ξένους οργανισμούς, η οποία δεν έχει σαφή νομική βάση, μπορεί να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες συνέπειες σε άλλους τομείς της πολιτικής ζωής, συμπεριλαμβανομένων των δραστηριοτήτων των πολιτικών κομμάτων.

Ο υπουργός Εσωτερικών Ιγκόρ Τάρο σχολίασε την απόφαση του προέδρου, λέγοντας ότι το ζήτημα της "εχθρικής εξωτερικής επιρροής" θα παραμείνει στην ημερήσια διάταξη. Σύμφωνα με τον ίδιο,"στην Εσθονία, δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στις θρησκευτικές μας κοινότητες να καθοδηγούνται από εχθρικά καθεστώτα και οργανώσεις που υποστηρίζουν την επιθετικότητα". Σημείωσε επίσης ότι ο νόμος μπορεί να οριστικοποιηθεί λαμβάνοντας υπόψη τους συνταγματικούς κανόνες.

Στη δήλωσή του, ο Πρόεδρος της Εσθονίας τόνισε ότι τυχόν νομικοί περιορισμοί πρέπει να παραμείνουν στο πλαίσιο της συνταγματικής τάξης. Υπενθύμισε ότι, εάν είναι απαραίτητο, είναι δυνατή η εφαρμογή υφιστάμενων μηχανισμών, συμπεριλαμβανομένων των διατάξεων του Ποινικού Κώδικα για την προδοσία και την παραπληροφόρηση.

Έτσι, η έναρξη ισχύος των τροπολογιών αναβλήθηκε προσωρινά και το νομοσχέδιο επιστράφηκε στο Κοινοβούλιο για περαιτέρω συζήτηση και πιθανές προσαρμογές. Νωρίτερα, το εσθονικό Κοινοβούλιο ενέκρινε τροπολογίες με στόχο τον περιορισμό των δραστηριοτήτων των θρησκευτικών οργανώσεων που συνδέονται με το Πατριαρχείο Μόσχας. Η απόφαση του Προέδρου Καρίς ανέβαλε προσωρινά την έναρξη ισχύος αυτών των αλλαγών.