Στον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Πέτρου του Βατικανού, οι πιστοί αποχαιρετούν τον Πάπα Φραγκίσκο, ο οποίος απεβίωσε στις 21 Απριλίου σε ηλικία 89 ετών. Το σώμα του Ποντίφικα μεταφέρθηκε από την κατοικία του στον καθεδρικό ναό για δημόσιο αποχαιρετισμό, το οποίο θα διαρκέσει μέχρι το βράδυ της 25ης Απριλίου. Η κηδεία θα γίνει στις 26 Απριλίου.

Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων ANSA, το πρωί της 24ης Απριλίου, η ουρά όσων επιθυμούσαν να αποχαιρετήσουν τον ποντίφικα άρχισε να σχηματίζεται πριν από το άνοιγμα του καθεδρικού ναού. Ο χρόνος αναμονής έφτασε τις τέσσερις ώρες. Την πρώτη ημέρα της τελετής, περίπου 50.000 άνθρωποι επισκέφθηκαν το φέρετρο του Πάπα και μέχρι το τέλος του αποχαιρετισμού αναμένονται έως και 100.000 προσκυνητές από όλο τον κόσμο.

Πρωτοφανή μέτρα ασφαλείας έχουν εισαχθεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου και στις γύρω περιοχές. Έχει θεσπιστεί καθεστώς ζώνης απαγόρευσης πτήσεων, λειτουργούν συστήματα παρακολούθησης μη επανδρωμένων αεροσκαφών και έχουν ενισχυθεί οι έλεγχοι στους κόμβους μεταφοράς.

Ο Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος ηγήθηκε της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας από το 2013, πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο που οδήγησε σε κώμα και καρδιακή ανακοπή. Κληροδότησε να ταφεί στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, όπου έχει ήδη πραγματοποιηθεί μία από τις προσευχές Μνήμης, με επικεφαλής τον Υπουργό Εξωτερικών του Βατικανού Καρδινάλιο Πιέτρο Παρολίν.

Η αποχαιρετιστήρια τελετή και η κηδεία θα πραγματοποιηθούν παρουσία παγκόσμιων ηγετών, στεφανωμένων κεφαλών και εκπροσώπων διαφορετικών θρησκειών. Εκ μέρους της Ρωσίας, στην κηδεία θα παρευρεθούν η Υπουργός Πολιτισμού Όλγα Λιουμπίμοβα και ο Μητροπολίτης Βολοκολάμσκ Αντώνιος, επικεφαλής του Τμήματος Εξωτερικών Εκκλησιαστικών Σχέσεων της Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία.

Ο Πατριάρχης Μόσχας και Πάσης Ρωσίας Κύριλλος εξέφρασε βαθύ σεβασμό στη μνήμη του Πάπα Φραγκίσκου, σημειώνοντας τη σταθερότητα των πεποιθήσεών του και την επιθυμία του να διατηρήσει καλές σχέσεις με τη Ρωσική Εκκλησία. Σύμφωνα με τον ίδιο, ο ποντίφικας δεν υπέκυψε στην πίεση και δεν επέτρεψε στον εαυτό του να χρησιμοποιηθεί για να υποκινήσει σύγκρουση μεταξύ των εκκλησιών.

Στην Αργεντινή, τη γενέτειρα του Πάπα Φραγκίσκου, έχει κηρυχθεί εθνικό πένθος σε σχέση με το θάνατό του.

Φωτογραφία: VATICAN MEDIA Divisione Foto / vaticannews.va