Το Παγκόσμιο Συμβούλιο Εκκλησιών εξέφρασε την αλληλεγγύη του προς τις χριστιανικές κοινότητες των Φιλιππίνων μετά τον ισχυρό σεισμό που έπληξε το νησί Μιντανάο, προκαλώντας δεκάδες θανάτους, χιλιάδες τραυματισμούς και εκτεταμένες καταστροφές σε κατοικίες και υποδομές.

Σε μήνυμά του προς τις τοπικές εκκλησίες, ο Γενικός Γραμματέας του Παγκοσμίου Συμβουλίου Εκκλησιών, αιδεσιμολογιώτατος καθηγητής Τζέρι Πιλέι, εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων και διαβεβαίωσε τους πληγέντες για τη συμπαράσταση και τις προσευχές της παγκόσμιας χριστιανικής κοινότητας.

«Είμαστε ενωμένοι με τις τοπικές εκκλησίες και τους ποιμένες που, παρά τις δικές τους απώλειες, μετατρέπουν τους ναούς τους σε καταφύγια για ανθρώπους που έχασαν τα σπίτια τους», αναφέρεται στην ανακοίνωση. Παράλληλα, το Συμβούλιο κάλεσε τις εκκλησίες-μέλη και τις ανθρωπιστικές οργανώσεις να προσφέρουν κάθε δυνατή βοήθεια στους πληγέντες.

Ο σεισμός μεγέθους 7,8 Ρίχτερ σημειώθηκε το βράδυ της 8ης Ιουνίου στα ανοιχτά της νότιας ακτής του Μιντανάο. Σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, τουλάχιστον 55 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους, περισσότεροι από 1.000 τραυματίστηκαν, ενώ δεκάδες εξακολουθούν να αγνοούνται. Η έκδοση προειδοποίησης για τσουνάμι οδήγησε περισσότερους από 45.000 κατοίκους στην εγκατάλειψη των σπιτιών τους.

Οι μεγαλύτερες ζημιές καταγράφηκαν στην επαρχία Σαρανγκάνι και στην πόλη Τζένεραλ Σάντος. Ο σεισμός προκάλεσε κατολισθήσεις, καταρρεύσεις κτιρίων και σοβαρές βλάβες σε βασικές υποδομές. Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις, περισσότερες από 19.000 κατοικίες υπέστησαν ζημιές, ενώ επηρεάστηκαν επίσης εμπορικά κέντρα, ξενοδοχεία, σχολεία και δίκτυα ύδρευσης. Σε αρκετές περιοχές συνεχίζονται οι διακοπές ηλεκτροδότησης.

Οι Φιλιππίνες βρίσκονται εντός του λεγόμενου «Δακτυλίου της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μιας περιοχής με έντονη σεισμική και ηφαιστειακή δραστηριότητα. Ωστόσο, οι σεισμολόγοι χαρακτηρίζουν τη συγκεκριμένη δόνηση ως τη σφοδρότερη που έχει καταγραφεί στη χώρα εδώ και πολλές δεκαετίες. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, προκλήθηκε από την κίνηση τεκτονικών πλακών στην περιοχή της βαθιάς θαλάσσιας τάφρου Κοταμπάτο.

Για τις συνέπειες της φυσικής καταστροφής μίλησε και ο ιερομόναχος Κορνήλιος της Φιλιππινο-Βιετναμικής Επισκοπής της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, ο οποίος διακονεί στην πόλη Τζένεραλ Σάντος.

«Ήταν ένας από τους ισχυρότερους σεισμούς που έχω βιώσει. Στον οικιακό ναό της Αναστάσεως του Χριστού στην Τζένεραλ Σάντος κατέρρευσε ο φράχτης προς το γειτονικό οικόπεδο και φοβάμαι ότι δεν έχουμε ακόμη δει όλες τις καταστροφές που προκάλεσε ο σεισμός», ανέφερε σε ανάρτησή του.

Παρότι η ορθόδοξη κοινότητα στις Φιλιππίνες είναι σχετικά μικρή, αρκετές ενορίες βρέθηκαν εντός της ζώνης της καταστροφής. Ήδη εκκλησίες διαφόρων χριστιανικών ομολογιών έχουν ανοίξει προσωρινά κέντρα φιλοξενίας και οργανώνουν εκστρατείες συλλογής ανθρωπιστικής βοήθειας.

Τη μεγαλύτερη κινητοποίηση έχει αναλάβει η Καθολική Εκκλησία των Φιλιππίνων, στην οποία ανήκει η πλειονότητα του πληθυσμού της χώρας. Η Διάσκεψη των Καθολικών Επισκόπων των Φιλιππίνων κάλεσε όλες τις επισκοπές να πραγματοποιήσουν ειδικό έρανο κατά τις κυριακάτικες ακολουθίες της 14ης Ιουνίου. Τα έσοδα θα διατεθούν μέσω του εθνικού φιλανθρωπικού δικτύου Caritas Philippines για την ανακούφιση των πληγέντων και την αποκατάσταση των κατεστραμμένων περιοχών.

Οι καθολικοί επίσκοποι εξέφρασαν επίσης τη συμπαράστασή τους στις οικογένειες των θυμάτων και τόνισαν την ανάγκη στήριξης όσων έχασαν τις κατοικίες και τα μέσα βιοπορισμού τους. Πολλές επισκοπές έχουν ήδη ανακοινώσει οικονομική ενίσχυση προς τις πληγείσες περιοχές, ενώ μοναστικές κοινότητες, εκκλησιαστικές οργανώσεις και εθελοντές συμμετέχουν ενεργά στις προσπάθειες αρωγής.

Ο Πρόεδρος των Φιλιππίνων, Φέρντιναντ Μάρκος Τζούνιορ, επισκέφθηκε τις πληγείσες περιοχές του Μιντανάο και δεσμεύθηκε για πρόσθετη κρατική βοήθεια. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ψυχολογική υποστήριξη παιδιών και εφήβων, καθώς ο σεισμός σημειώθηκε την πρώτη ημέρα της νέας σχολικής χρονιάς, επηρεάζοντας εκατομμύρια μαθητές.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης και αποκατάστασης συνεχίζονται, ενώ οι εκκλησίες διαφόρων δογμάτων καλούν τους πιστούς να προσευχηθούν για τα θύματα, να στηρίξουν όσους έχουν ανάγκη και να συμβάλουν στην ανασυγκρότηση των κοινοτήτων που επλήγησαν από μία από τις σοβαρότερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων ετών.