В Первопрестольном Эчмиадзине, духовном центре Армянской Апостольской Церкви (ААЦ), состоялась встреча Католикоса всех армян Гарегина II с представителями инициативы «Пять правозащитников». Темой обсуждения стала усиливающаяся кампания давления на Церковь со стороны властей Армении, сообщает Sputnik Armenia со ссылкой на пресс-службу Первопрестольного Эчмиадзина.

По словам участников встречи, в последние месяцы в стране наблюдается системное противостояние между Церковью и правительством. Оно обострилось после резких высказываний премьер-министра Никола Пашиняна в адрес духовенства и его инициатив по изменению порядка избрания главы ААЦ. Пашинян предлагает лишить Церковь самостоятельности и ввести контроль государства над процессом избрания католикоса.

Кроме того, несколько архиереев подверглись уголовному преследованию. В начале июля архиепископа Баграт (Галстанян) и Микаел (Аджапахян) были арестованы, им предъявлены обвинения в попытке захвата власти и антигосударственной деятельности. В самой Церкви это расценивают как политическую расправу.

Католикос Гарегин II назвал действия властей угрозой не только Церкви, но и всей армянской государственности. Он подчеркнул, что антицерковные шаги носят не личный, а системный характер и направлены против духовной и культурной опоры армянского народа.

Правозащитники выразили поддержку Церкви и предложили юридические меры для защиты её прав. Ранее ООН, со своей стороны, выразила надежду, что конфликт будет урегулирован в рамках закона.

Отношения между премьер-министром республики Николом Пашиняном и духовенством Армении обострились в последние годы, особенно после того, как в 2020 году Первопрестольный Эчмиадзин потребовал его отставки и критиковал за политику в отношении непризнанного Нагорного Карабаха. Недавно Пашинян предложил изменить устав Церкви, и заявил, что собирается возглавить движение по отстранению Гарегина II. Это вызвало широкий протест.