В Сайданайском монастыре, одном из древнейших православных монастырей Сирии, Патриарх Антиохийский Иоанн X совершил торжественную литургию в честь праздника Рождества Пресвятой Богородицы, который Антиохийская Церковь отмечает 7 сентября. В богослужении приняли участие иерархи Антиохийской Церкви: епископ Селевкийский Роман (Ханна), епископ Дарайский Моисей (Хури),  Иерапольский епископ Арсений (Дахдаль) и епископ Шайзарский  Моисей (Аль-Кус), а также губернатор Дамаска Ахмед Ибрагим Халиль и настоятельница монастыря игумения Феврония.

Торжества начались с крестного хода по улицам Дамаска, сообщает сайт Антиохийской Православной Церкви. Молитвенное шествие собрало несколько сотен верующих, включая представителей духовенства, военных и государственных деятелей. В крестном ходе также приняли участие ученики местных школ и отряд скаутов вместе со своим оркестром. По улицам города впереди шествия пронесли список иконы Богородицы Сайданайской, одну из главных святынь монастыря.

Сайданайская икона Божией Матери называется в Сирии Шагура (Прославленная). Считается, что это одна из четырёх икон, написанных евангелистом Лукой. В монастырь икона попала в VIII веке. Там она хранится в отдельной часовне, перед входом в которую требуется снять обувь. Икона почитается как мироточивая, но паломникам увидеть её невозможно — доступ открыт только к ларцу, где она хранится.

Сайданайский монастырь, основанный в VI веке императором Юстинианом, занимает важное место в истории и духовной жизни Антиохийской православной церкви. По преданию, Богородица явилась Юстиниану на месте нынешнего монастыря и повелела возвести обитель в селении Сейд-Найя близ Дамаска. Во время охоты император увидел прекрасную газель и, преследуя её, поднялся на гору, где увидел женщину, окружённую сиянием, которая сказала ему: «За кем ты гонишься Юстиниан, или кого ты хочешь убить своею стрелою? Неужели ты преследуешь Приснодеву Марию и хочешь стрелять в Божию Матерь, ходатайствующую за грешников? Знай, что являешься ты на эту гору по воле Божественного промысла: здесь ты должен устроить Мне обитель, которой Я буду покровительствовать». Вернувшись с горы, Юстиниан приказал разработать план строительства, однако придворные к нему так и не приступили. Тогда, как повествует предание, Богородица вновь явилась Юстиниану и показала ему план церкви, которая после этого была им построена.

Фото: пресс-служба Антиохийского Патриархата