Турецкие археологи заявили об обнаружении предполагаемой гробницы великого грузинского правителя IX века — царя Ашота I Куропалата. По мнению исследователей, усыпальница найдена под апсидой разрушенной церкви Святых Петра и Павла на территории крепости Гевхерник в городе Ардануч, на северо-востоке Турции, сообщает anatolianarchaeology.net.

Раскопки ведутся совместной экспедицией Университета Ван Юзунджю Йыл и Министерства культуры и туризма Турции. Руководитель раскопок, доктор Осман Айтекин, отметил, что обнаруженная каменная сводчатая камера размерами около 2 на 1,8 метра полностью соответствует описаниям в средневековых грузинских хрониках, в частности в сборнике средневековых грузинских летописей XII века «Картлис Цховреба» говорится, что царь Ашот был похоронен именно в этой церкви после своего убийства около 826 года.

Несмотря на значимость находки, грузинские специалисты подчеркивают необходимость дальнейших исследований. Представители Национального агентства охраны культурного наследия Грузии, возглавляемые профессором Вахтангом Джапаридзе, присутствовали на раскопках и заявили, что отсутствие человеческих останков и каких-либо надписей делает преждевременным окончательное утверждение о принадлежности гробницы царю Ашоту.

Тем не менее, грузинская сторона выразила признательность турецким археологам за проведение научных работ в исторической области Тао-Кларджети — некогда важном политическом и духовном центре средневековой Грузии, значительная часть которого сегодня находится на территории Турции.

Кроме гробницы, археологи обнаружили на территории крепости остатки кухни, обширную систему цистерн, византийские монеты XI века, керамику и металлические снаряды. Все найденные артефакты будут переданы в музей Артвина. В будущем власти планируют сохранить усыпальницу и открыть объект для туристов. По словам доктора Айтекина, раскопки продлятся ещё не менее пяти лет.

Ашот I Куропалат, также известный как Ашот Великий — один из самых выдающихся правителей в истории Грузии. Он объединил грузинские земли, основал царскую резиденцию в Артануджи (ныне Ардануч), восстанавливал разрушенные монастыри и укрепил христианство в регионе. За свои заслуги он был удостоен византийского титула "куропалат". Его смерть от рук предателей и последующее захоронение в Артануджи стали символом мученичества и преданности родине. Ашот I причислен Грузинской православной церковью к лику святых, день его памяти отмечается 29 января по старому стилю или 11 февраля по новому.