Святі благовірні князі-страстотерпці Борис і Гліб (у Святому Хрещенні – Роман і Давид) – перші російські святі, канонізовані як Руською, так і Константинопольською Церквою. Вони були молодшими синами святого рівноапостольного князя Володимира (†15 липня 1015). Народжені незадовго до хрещення Русі святі брати були виховані в християнському благочесті. Старший з братів-Борис отримав гарну освіту. Він любив читати Святе Письмо, творіння святих отців і особливо життя святих. Під їх впливом Святий Борис здобув гаряче бажання наслідувати подвигу угодників Божих і часто молився, щоб Господь удостоїв його такої честі.
Святий Гліб з раннього дитинства виховувався разом з братом і поділяв його прагнення присвятити життя виключно служінню Богу. Обидва брати відрізнялися милосердям і сердечною добротою, наслідуючи приклад святого рівноапостольного великого князя Володимира, милостивого і чуйного до бідних, хворих, знедолених.
Ще за життя отця Святий Борис отримав у спадок Ростов. Керуючи своїм князівством, він проявив мудрість і лагідність, піклуючись насамперед про насадження православної віри і утвердження благочестивого способу життя серед підданих. Молодий князь прославився також як хоробрий і майстерний воїн. Незадовго до своєї смерті великий князь Володимир закликав Бориса до Києва і направив його з військом проти печенігів. Коли послідувала смерть рівноапостольного князя Володимира, старший син його Святополк, що був у той час у Києві, оголосив себе великим князем Київським. Святий Борис в цей час повертався з походу, так і не зустрівши печенігів, ймовірно, злякалися його і пішли в степу. Дізнавшись про смерть батька, він сильно засмутився. Дружина вмовляла його піти до Києва і зайняти великокнязівський престол, але святий князь Борис, не бажаючи міжусобної чвари, розпустив своє військо: "не підніму руки на брата свого, та ще на старшого мене, якого мені слід вважати за батька!»
Однак підступний і владолюбний Святополк не повірив щирості Бориса; прагнучи захистити себе від можливого суперництва брата, на боці якого були симпатії народу і війська, він підіслав до нього вбивць. Святий Борис був сповіщений про таке віроломство Святополка, але не став ховатися і, подібно мученикам перших століть християнства, з готовністю зустрів смерть. Вбивці наздогнали його, коли він молився за ранок недільного дня 24 липня 1015 року у своєму наметі на березі річки Альта. Після служби вони увірвалися в намет до князя і пронизали його списами. Улюблений слуга святого князя Бориса-Георгій Угрин (родом угорець) кинувся на захист пана і негайно був убитий. Але святий Борис був ще живий. Вийшовши з намету, він став гаряче молитися, а потім звернувся до вбивць: «підходьте, браття, закінчіть службу свою, і нехай буде мир братові Святополку і вам». Тоді один з них підійшов і пронизав його списом. Слуги Святополка повезли тіло Бориса до Києва, по дорозі їм попалися назустріч два варяги, посланих Святополком, щоб прискорити справу. Варяги помітили, що князь ще живий, хоча і ледь дихав. Тоді один з них мечем пронизав його серце. Тіло святого страстотерпця князя Бориса таємно привезли до Вишгорода і поклали в храмі в ім'я святого Василія Великого.
Після цього Святополк настільки ж віроломно умертвив святого князя Гліба. Підступно викликавши брата з його уділу – Мурома, Святополк послав йому Назустріч дружинників, щоб убити святого Гліба по дорозі. Князь Гліб вже знав про смерть батька і лиходійське вбивство князя Бориса. Глибоко сумуючи, він вважав за краще смерть, ніж війну з братом. Зустріч святого Гліба з вбивцями сталася в гирлі річки Смядині, неподалік від Смоленська.
У чому ж полягав подвиг святих благовірних князів Бориса і Гліба? Який сенс в тому, щоб ось так - без опору загинути від рук вбивць?
Життя святих страстотерпців була принесена в жертву основному християнському доброделанию – любові. "Хто каже:» Я люблю Бога», а брата свого ненавидить, той брехун" (1ін.4,20). Святі брати зробили те, що було ще ново і незрозуміло для язичницької Русі, яка звикла до кровної помсти – вони показали, що за зло не можна віддавати злом, навіть під загрозою смерті. "Не бійтеся вбивають тіло, душі ж не можуть вбити" (Мф.10,28). Святі мученики Борис і Гліб віддали життя заради дотримання послуху, на якому грунтується духовне життя людини і взагалі будь-яке життя в суспільстві. "Бачте, браття, - зауважує преподобний Нестор Літописець – - як висока покірність старшому братові? Якби вони противилися, то навряд чи б сподобилися такого дару від Бога. Багато нині юних князів, які не підкоряються старшим і за опір їм бувають убіваеми. Але вони не уподібнюються благодаті, який удостоїлися ці святі».
Благовірні князі-страстотерпці не захотіли підняти руку на брата, але Господь Сам помстився владолюбному тирану: «Мені помста і аз воздам» (Рим.12,19).
У 1019 році князь Київський Ярослав Мудрий, також один із синів рівноапостольного князя Володимира, зібрав військо і розбив дружину Святополка. За Промислом Божим, вирішальна битва відбулася на полі біля річки Альти, де був убитий Святий Борис. Святополк, названий російським народом Окаянним, втік до Польщі і, подібно першому братовбивці Каїну, ніде не знаходив собі спокою і притулку. Літописці свідчать, що навіть від могили його виходив сморід.
"З того часу, – пише літописець, – затихла на Русі крамола». Кров, пролита святими братами заради запобігання міжусобних чвар, стала тим благодатним насінням, яке зміцнювало єдність Русі. Благовірні князі-страстотерпці не тільки прославлені від Бога даром зцілень, але вони – особливі покровителі, захисники Руської землі. Відомі багато випадків їх явища у важкий для нашої Вітчизни час, наприклад, – святому Олександру Невському напередодні Льодового побоїща (1242), великому князю Димитрію Донському в день Куликовської битви (1380). Шанування святих Бориса і Гліба почалося дуже рано, незабаром після їх смерті. Служба святим була складена митрополитом Київським Іоанном I (1008-1035).
Великий князь Київський Ярослав Мудрий подбав про те, щоб розшукати останки святого Гліба, що були 4 роки непохованими, і звершив їх поховання у Вишгороді, в храмі в ім'я святого Василія Великого, поруч з мощами святого князя Бориса. Через деякий час храм цей згорів, мощі ж залишилися неушкоджені, і від них відбувалося багато чудотворень. Один варяг неблагоговійно став на могилу святих братів, і раптово вийшло полум'я обпалило йому ноги. Від мощей святих князів отримав зцілення кульгавий юнак, син жителя Вишгорода: святі Борис і Гліб з'явилися отроку уві сні і осінили хрестом хвору ногу. Хлопчик прокинувся від сну і встав абсолютно здоровим. Благовірний князь Ярослав Мудрий побудував на цьому місці кам'яний п'ятиглавий храм, який був освячений 24 липня 1026 митрополитом Київським Іоанном з собором духовенства. Безліч храмів і монастирів по всій Русі було присвячено святим князям Борису і Глібу, фрески та ікони святих братів-страстотерпців також відомі в численних храмах Російської Церкви.