Святитель Алексій, митрополит Київський і всієї Росії Чудотворець (в миру Елевферій) народився в 1292 році (за іншими даними, 1304) в Москві в родині боярина Феодора Бяконта, вихідця з Чернігівського князівства.
Господь рано відкрив майбутньому святителю його високе призначення. На дванадцятому році життя Елевферій розкинув мережі для лову птахів, непомітно для самого себе задрімав і раптом виразно почув голос: "Алексій! Що марно працюєш? Ти будеш ловити людей". З цього дня юнак став усамітнюватися, часто відвідувати церкву і в п'ятнадцять років зважився стати ченцем.
У 1320 році він вступив в Московський Богоявленський монастир, де провів більше двадцяти років в строгих чернечих подвигах. Керівниками його і друзями були чудові подвижники цієї обителі-старець Геронтій і Стефан, брат преподобного Сергія Радонезького. Потім митрополит Феогност наказав майбутньому святителю залишити монастир і завідувати судовими справами Церкви. Цю посаду Святий виконував 12 років зі званням митрополичого намісника. Наприкінці 1350 року владика Феогност посвятив Алексія на єпископа Володимирського. По смерті Феогноста, Патріарх Філофей поставив митрополитом Алексія. Настільна грамота Патріарха новому митрополиту датується 30 Червня 1354 р., згідно з нею, Алексій, не будучи греком, зводився в сан митрополита як виняток, за його доброчесне життя і духовні гідності. У той час Російська Церква роздирається була великими негараздами і чварами, зокрема, через претензії митрополита Литви і Волині Романа. У 1356 році, щоб покласти край смутам і тривогам, святитель відправився до Константинополя до Вселенського патріарха. Патріарх Калліст дав Алексію право вважатися архієпископом Києва і Великої Росії з титулом "всечестнаго митрополита і екзарха". На зворотному шляху під час бурі на морі кораблю загрожувала загибель. Олексій молився і дав обітницю побудувати храм святому того дня, в який корабель пристане до берега. Буря вщухла, корабель пристав 16 серпня. Захоплено зустріла святителя Москва.
Незважаючи на всі смути, святитель Алексій всіляко дбав про свою паству – ставив єпископів, влаштовував общежітельние монастирі (за зразком Троїцького, заснованого преподобним Сергієм), налагоджував відносини з ординськими ханами. Не раз святому і самому доводилося подорожувати в Золоту Орду. У 1357 році хан зажадав у великого князя, щоб святитель прибув до нього і зцілив сліпу Тайдулу – його дружину. "Прохання і Діло перевищує міру сил моїх, – сказав Святий Алексій, – але я вірю тому, який дав прозріти сліпому, - не знехтує він молитви віри". І дійсно, за його молитвою, окроплена святою водою, дружина хана зцілилася.
Коли помер великий князь Іоанн, святитель взяв під свою опіку малолітнього його сина Димитрія (майбутнього Донського). Багато довелося святому владиці попрацювати, щоб примиряти і упокорювати норовливих князів, які не бажали визнавати владу Москви. Разом з тим не залишав митрополит і праць по влаштуванню нових обителей. Їм засновані в 1361 році Спаса Нерукотворного Образу монастир на Яузі в Москві (Андроніков, на ім'я учня преподобного Сергія, першого ігумена монастиря Андроніка) за обітницею, який він дав, коли корабель під час його поїздки до Константинополя терпів лихо; Чудов-в Московському Кремлі, відновлені і дві стародавні обителі-Благовіщенська в Нижньому Новгороді і Костянтино-Єленінська у Володимирі. У 1360 р в Серпухові їм був заснований Владичний жіночий монастир на честь введення в храм Пресвятої Богородиці і також побудована жіноча обитель його імені (Олексіївська).
Святитель Алексій досяг глибокої старості - 78 років, пробувши на Митрополичій кафедрі 24 роки. Спочив він 12 лютого 1378 року і похований за заповітом у Чудовому монастирі. Мощі його були знайдені через 50 років чудесним чином, після чого стали шанувати пам'ять великого святителя і молитовника за російську землю.