Брат апостола Іоанна Богослова (†бл.98-117 рр.; пам'ять 26 вересня/9 жовтня), священномученик. Був покликаний на проповідь Євангелія Самим Господом з простих рибалок разом з братом (Мф.4: 21; Мк.1:19-20). Святим апостолам Якову, Іоанну і Петру Господь переважно відкривав Божественні таємниці: при воскресінні дочки Яіра (Мк.5: 37-42; Лк.8: 51-55), на Фаворській горі (Мф.17: 1-9; Мк.9: 2-9; Лк.9:28-36) і в Гефсиманському саду (Мф.26: 37-46; Мк.14: 32-42; Лк.22:39-45).
Після зішестя Святого Духа св. апостол Яків проповідував в Іспанії та інших країнах світу. Потім повернувся в Єрусалим, де відкрито вчив про Ісуса Христа, що він істинний Месія, Спаситель світу, викривав фарисеїв і книжників в жорстокосерді і невірі. Іудеї були не в змозі протистояти апостольському слову і за гроші найняли філософа-волхва Гермогена, щоб той вступив в диспут з апостолом і спростував його доводи про Христа як про прийшов на землю обітованому Месії. Волхв послав до Святого Апостола свого учня Філіта, але той увірував у Господа Ісуса Христа. Незабаром і сам Гермоген переконався в силі Божій, спалив свої чарівні книги, прийняв святе хрещення і став істинним послідовником Христовим.
Тоді Юдеї переконали царя Ірода Агріппу (40-44 рр.) схопити апостола Якова і засудити його на смерть. Святий Яків, спокійно вислухавши смертний вирок, продовжував свідчити про Христа. Один з донощиків на апостола на ім'я Йосія був вражений мужністю св.Якова. Він увірував в істину слів про пришестя Христа Месії. Коли апостола повели на страту, Йосія впав до його ніг, покаявся у своєму гріху і благав про прощення. Апостол обійняв, поцілував його і сказав: «Мир тобі і прощення». Йосія сповідав всенародно віру в Христа і був обезголовлений разом зі св. Яковом у 44 р. в Єрусалимі (за іншими джерелами, близько 42 р.).