20 октября, 7 октября по старому стилю, Православная Церковь чтит память святых мучеников Сергия и Вакха. Их подвиг напоминает о верности Богу, которую не смогли поколебать ни обещания земного благополучия, ни унижения, ни страх смерти.

Согласно житию, Сергий и Вакх занимали высокие должности в римском войске и пользовались расположением императора Максимиана. Правитель ценил их службу, однако не знал, что оба военачальника — христиане. Когда недоброжелатели донесли об этом, он потребовал, чтобы Сергий и Вакх принесли жертву языческим богам. Перед ними встал выбор: сохранить положение ценой отречения или открыто исповедать свою веру, лишившись всего.

Они выбрали верность Христу. Разгневанный император приказал снять с них знаки воинского достоинства, переодеть в женские одежды и водить по городу с железными обручами на шее, выставляя на посмешище. Так почёт и уважение сменились публичным унижением. Но попытка сломить мучеников оказалась безуспешной: ни насмешки, ни последовавшие уговоры не заставили их поклониться идолам.

Тогда Сергия и Вакха отправили к правителю восточной части Сирии Антиоху. В прошлом он сам был обязан им своим возвышением. Теперь судьба благодетелей оказалась в его руках. Антиох уговаривал их уступить, а после отказа приказал подвергнуть истязаниям. Вакх скончался от жестокого бичевания. Сергия заставили идти в железной обуви с гвоздями внутри, а затем казнили, усекнув мечом. Мученики пострадали за Христа на рубеже III–IV веков.

В их ответе мучителям звучит мысль апостола Павла: «Для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение» (Флп. 1:21). Эти слова помогают понять основание их стойкости. Общение со Христом было для них самой жизнью, поэтому отречение означало бы потерю того, что дороже чинов, почестей и безопасности. Надежда на воскресение давала им силы пройти через страдания.

Память древних мучеников особенно близка и Русской Церкви. В честь мученика Сергия получил имя при монашеском постриге преподобный Сергий Радонежский. Поэтому 20 октября в Троице-Сергиевой лавре отмечают также день тезоименитства её основателя. Через это имя подвиг христианина первых веков оказался связан с жизнью одного из самых почитаемых русских святых.

Житие Сергия и Вакха обращает к каждому из нас вопрос о том, какое место занимает вера в нашей жизни. Верность Богу проявляется в конкретных поступках: сказать правду, когда удобнее промолчать; отказаться от выгоды, приобретаемой нечестным путём; поддержать человека, которого несправедливо унижают; сохранить милосердие, когда сердце склоняется к озлоблению.

В день памяти святых мучеников мы просим их молитвенной помощи, чтобы Господь укрепил нас в вере, научил мужеству и терпению, помог следовать Евангелию в повседневной жизни.

Святые мученики Сергие и Вакхе, молите Бога о нас!