Порой в жизни случаются такие встречи, о которых потом вспоминается с особой радостью и благодарностью. И думаешь – за что мне было дано такое счастье, знакомство с таким человеком… За что, а главное – для чего? Наверное все эти «случайные» знакомства Господь посылает нам для вразумления и осознания того, что можно и нужно всегда и во всем полагаться на Его волю; не роптать, не впадать в гордыню или уныние, а просто добросовестно исполнять ту миссию, которая на тебя возложена. Такой стала для меня встреча с отцом иереем Андреем (Иващенко), русским «тайским» батюшкой. Благодаря знакомству с отцом Андреем, Таиланд теперь уже не кажется мне совсем чужим. Душа наполняется теплом при мысли о том, что в этой далёкой стране вот уже более 20 лет совершается Божественная Литургия на церковно-славянском языке.

Таиланд ежегодно посещает большое число россиян, как в качестве туристов, так и приехавших на постоянное место жительства. По их многочисленным обращениям в Московскую патриархию и было принято решение об открытии русского православного храма в Бангкоке. Храм во имя Святителя Николая был освящён в декабре 1999 года. На сегодняшний день в Таиланде открыто 9 православных храмов, принадлежащих Русской Православной Церкви. В одном из них, Свято-Владимирском храме в городе Чиангмай на севере Таиланда и служит отец Андрей (Иващенко). Батюшка родом из украинского города Кривой Рог. Как рассказал отец Андрей, любовь к Богу и богослужениям ему привила мама, которая с раннего детства всегда брала его с собой в храм. По окончании средней школы было принято решение поступать в семинарию. Конечно, было чувство волнения от осознания ответственности, сопряжённой со священническим служением. Но, в то же время, было внутреннее чувство правильности этого решения. Много раз обстоятельства складывались таким образом, что сомневаться не приходилось – всё, что происходит, делается по воле Господа. Поистине, порой настолько ярко проявляется в человеческих судьбах Божий Промысел, когда в совершенно невероятных обстоятельствах всё вдруг складывается «кирпичик к кирпичику». И совершенно по-новому осознаются евангельские слова «у вас же и волосы на голове все сочтены» (Мф. 10:30). Именно этим – осознанием постоянного присутствия Бога, - и был проникнут весь рассказ отца Андрея о его жизненном пути.

В Таиланд отец Андрей попал в первый раз в 2014 году, будучи ещё семинаристом, в составе хора Санкт-Петербургской духовной академии. Хор был приглашён в Таиланд митрополитом Марком (Головковым) на освящение новопостроенных православных храмов в этой далёкой стране. Во время этой поездки, архимандрит Олег (Черепанин), начальник миссии РПЦ в Таиланде, предложил желающим приехать в Миссию по окончании семинарии. Ведь православие в Таиланде делало ещё первые шаги, работы предстояло очень много и требовались молодые, энергичные священники. И снова, несмотря на сложность принятия такого решения, было внутреннее чувство правильности этого выбора – поехать служить в далекий и загадочный Таиланд! Конечно, по приезду, стало ясно, что трудностей предстоит немало. Первое время отец Андрей нёс послушание при Свято-Николаевском соборе в Бангкоке. Именно там и произошла судьбоносная встреча с будущей матушкой Марией. Молодую тайскую девушку очень заинтересовал необычный красивый храм, и она зашла туда, чтобы рассмотреть все внимательно. А отца Андрея очень впечатлило, с каким интересом Пратхумтхип (так звали девушку) рассматривает иконы и фрески. Девушка обратилась с вопросом к молодому русскому священнику – кто изображён на иконах? Отец Андрей на хорошем английском языке начал рассказывать обо всех иконах в храме, и было видно, что на красивую тайскую девушку его рассказ произвёл огромное впечатление. Так и произошло знакомство с будущей матушкой Марией. Именно с этим именем Пратхумтхип приняла святое крещение через два месяца после этой встречи. А ещё через два месяца в этом же храме состоялось венчание отца Андрея и Марии, ставшей первой в мире, и пока единственной, тайской православной матушкой. В своём выборе спутницы жизни отец Андрей снова полностью положился на Волю Божью.

Немного позднее мне удалось пообщаться и с мамой отца Андрея. Инна Николаевна рассказала, что, действительно, сначала им сложно было себе представить, что их сын соединится браком с тайской девушкой. Но при личном общении они были просто покорены искренностью, нежностью и добротой его избранницы.

Я слушала рассказ отца Андрея о сложной миссии священника в совершенно чужой далёкой стране, граждане которой совершенно далеки не только от православия, но и вообще от христианства. У меня возникла ассоциация со священниками, которые приезжали поднимать заброшенные храмы в глухих русских сёлах, где зачастую поначалу они не встречали ни одного сочувствующего человека. Местные жители, погрязшие в рутине сложной сельской жизни, бывали совершенно равнодушны к храму и искренне не понимали, зачем это вообще нужно. И только самоотверженный труд и неустанная молитва священника со временем помогали растопить лёд в душах этих людей и насаждали в них благодатные ростки веры. Но в русских селениях пробуждению веры помогала ещё и память о православных предках. А на что опираться батюшке в далёкой чужой стране, подавляющее население которой -буддисты? Какой силой духа нужно обладать, чтобы не сломаться, чтобы продолжать верить и трудиться во имя этой веры… Конечно, ничего не было бы возможно без помощи Господа. Ведь можно объяснить только Господним Чудом, что в отдаленных тайских городах, где русских очень мало, все-таки всегда как-то сама собой решалась проблема с певчими. Совершенно невероятно, но в первом же городе, куда направили служить отца Андрея, маленьком курортном городке Хуа-Хинь, проживала профессиональная русская певчая! И с тех пор Господь всегда устраивал так, что везде, где служил молодой иерей отец Андрей, всегда оказывался человек, который мог помочь в проведении службы! А теперь уже и матушка Мария немного освоила церковное пение и может помогать на службах. А ещё сейчас в храме служит выпускник Санкт-Петербургской семинарии, лаосец Константин. Поистине, неисповедимы пути Господни! Лаосец-буддист, принявший православную веру, закончивший семинарию в России, помогает во время совершения Божественной Литургии русскому священнику, служащему в Таиланде… Отец Андрей рассказывает о том, что часто ему приходится служить в пустом храме, но в такие дни самое главное не впадать в отчаяние, ведь иногда происходят такие события, которые ясно показывают - если бы не было здесь русского храма, могло бы произойти непоправимое… Например, несколько месяцев назад в храм к отцу Андрею пришла русская женщина, которая была в совершенно подавленном состоянии. Она решила покончить жизнь самоубийством. Обстоятельства, приведшие ее к такому отчаянному шагу, скрыты тайной исповеди. Но отцу Андрею удалось, с Божьей помощью, найти такие слова, которые смогли отвести эту женщину от края пропасти. Через некоторое время она вновь пришла в храм совершенно преобразившейся. И таких случаев немало. Иногда приходится сталкиваться с неприятием православной веры местным населением. Тайцы, в основном, ведут себя дружелюбно. Но бывает и такое, что кого-то раздражает само наличие православного храма. Иногда приходится сталкиваться с настоящей агрессией. Около трёх месяцев назад в храм во время совершения Божественной Литургии ворвался вооруженный большим ножом человек, и стал угрожать всем присутствующим, при этом он почему-то кричал, что он потомок русского царя Николая Второго. Отец Андрей, который уже довольно хорошо говорит на тайском языке, вступил в переговоры с нападавшим и смог немного отвлечь его внимание, дав возможность матушке Марии отвести маленькую дочку и других прихожан на безопасное расстояние. Отец Андрей постарался спокойно разговаривать с этим человеком, явно находящемся в неадекватном состоянии, и смог протянуть время до приезда полиции. Позднее выяснилось, что этот человек находится в глубокой депрессии и нуждается в лечении. Самообладание отца Андрея произвело огромное впечатление на прихожан.

К слову сказать, приход понемногу формируется. Конечно, в основном он состоит из туристов, приезжающих ненадолго. Но есть и постоянные прихожане. Например, Даниил, православный американец, переехавший жить в Чиангмай. Он помогает отцу Андрею в качестве алтарника. Есть несколько русских, постоянно живущих в Чиангмае. Недавно в храм прислали выпускника духовного училища, открытого на острове Пхукет Русской Православной Миссией,, отца Павла. Он таец, окончивший католическую школу в Чиангмае и принявший православие. Недавно в приходе случилось радостное событие – свадьба русской прихожанки храма и школьного друга отца Павла, молодого тайского авиаинженера Кевина. За год до свадьбы Кевин принял православие. Таинство крещения совершил в этом же храме отец Андрей. И на свадьбе он благословил молодых и подарил им образ Пресвятой Богородицы Одигитрия.

После беседы с отцом Андреем на душе осталось необыкновенно светлое и радостное чувство. Говорят, что Бог разговаривает с нами через определенных людей. Через отца Андрея и других священнослужителей, несущих свою нелегкую службу в самых отдаленных уголках мира, Господь словно хочет сказать всем нам – не важно, где живет человек, а важно как и чем он живет. Где бы мы ни находились, всегда нужно помнить, что Господь не оставляет своих чад, желая всем нам спасения. Слава Господу, подарившему нам этот мир!