Часом в житті трапляються такі зустрічі, про які потім згадується з особливою радістю і вдячністю. І думаєш - за що мені було дано таке щастя, знайомство з такою людиною ... За що, а головне - для чого? Напевно всі ці «випадкові» знайомства Господь посилає нам для напоумлення і усвідомлення того, що можна і потрібно завжди і у всьому покладатися на Його волю; не нарікати, не впадати в гординю або зневіру, а просто сумлінно виконувати ту місію, яка на тебе покладено. Такою стала для мене зустріч з батьком ієреєм Андрієм (Іващенко), російським «тайським» батюшкою. Завдяки знайомству з отцем Андрієм, Таїланд тепер вже не здається мені зовсім чужим. Душа наповнюється теплом при думці про те, що в цій далекій країні ось уже понад 20 років відбувається Божественна Літургія на церковно-слов'янською мовою.
Таїланд щорічно відвідує велика кількість росіян, як в якості туристів, так і приїхали на постійне місце проживання. За їх численними зверненнями до Московської патріархії і було прийнято рішення про відкриття російського православного храму в Бангкоку. Храм в ім'я Святителя Миколая був освячений в грудні 1999 року. На сьогоднішній день в Таїланді відкрито 9 православних храмів, що належать Російської Православної Церкви. В одному з них, Свято-Володимирському храмі в місті Чіангмай на півночі Таїланду і служить отець Андрій (Іващенко). Батюшка родом з українського міста Кривий Ріг. Як розповів отець Андрій, любов до Бога і богослужінь йому прищепила мама, яка з раннього дитинства завжди брала його з собою в храм. Після закінчення середньої школи було прийнято рішення вступати до семінарії. Звичайно, було відчуття тривожності від усвідомлення відповідальності, поєднаної зі священичих служінням. Але, в той же час, було внутрішнє відчуття правильності цього рішення. Багато разів обставини складалися таким чином, що сумніватися не доводилося - все, що відбувається, робиться по волі Господа. Воістину, часом настільки яскраво проявляється в людських долях Божий Промисел, коли в абсолютно неймовірних обставин все раптом складається «цеглинка до цеглинки». І зовсім по-новому усвідомлюються євангельські слова «у вас же і волосся на голові пораховано» (Мт. 10:30). Саме цим - усвідомленням постійної присутності Бога, - і був пройнятий весь розповідь батька Андрія про його життєвий шлях.
В Таїланд отець Андрій потрапив в перший раз в 2014 році, будучи ще семінаристом, в складі хору Санкт-Петербурзької духовної академії. Хор був запрошений в Таїланд митрополитом Марком (Головковим) на освячення новозбудованих православних храмів в цій далекій країні. Під час цієї поїздки, архімандрит Олег (Черепанін), начальник місії РПЦ в Таїланді, запропонував бажаючим приїхати до Місії після закінчення семінарії. Адже православ'я в Таїланді робило ще перші кроки, роботи треба було дуже багато і були потрібні молоді, енергійні священики. І знову, незважаючи на складність прийняття такого рішення, було внутрішнє відчуття правильності цього вибору - поїхати служити в далекий і загадковий Таїланд! Звичайно, по приїзду, стало ясно, що труднощів належить чимало. Перший час отець Андрій ніс послух при Свято-Миколаївському соборі в Бангкоку. Саме там і відбулася доленосна зустріч з майбутньою матусею Марією. Молоду тайську дівчину дуже зацікавив незвичайний красивий храм, і вона зайшла туди, щоб розглянути всі уважно. А батька Андрія дуже вразило, з яким інтересом Пратхумтхіп (так звали дівчину) розглядає ікони і фрески. Дівчина звернулася з питанням до молодого російському священикові - хто зображений на іконах? Отець Андрій гарною англійською мовою почав розповідати про всі іконах в храмі, і було видно, що на красиву тайську дівчину його розповідь справив величезне враження. Так і відбулося знайомство з майбутньою матусею Марією. Саме з цим ім'ям Пратхумтхіп прийняла святе хрещення через два місяці після цієї зустрічі. А ще через два місяці в цьому ж храмі відбулося вінчання батька Андрія і Марії, що стала першою в світі, і поки єдиною, тайської православної матінкою. У своєму виборі супутниці життя отець Андрій знову повністю поклався на Волю Божу.
Трохи пізніше мені вдалося поспілкуватися і з мамою батька Андрія. Інна Миколаївна розповіла, що, дійсно, спочатку їм складно було собі уявити, що їх син з'єднається шлюбом з тайської дівчиною. Але при особистому спілкуванні вони були просто підкорені щирістю, ніжністю і добротою його обраниці.
Я слухала розповідь батька Андрія про складну місії священика в абсолютно чужій далекій країні, громадяни якої абсолютно далекі не тільки від православ'я, а й взагалі від християнства. У мене виникла асоціація зі священиками, які приїжджали піднімати занедбані храми в глухих російських селах, де часто спочатку вони не зустрічали ні одного співчуваючого людини. Місцеві жителі, які загрузли в рутині складної сільського життя, бували абсолютно байдужі до храму і щиро не розуміли, навіщо це взагалі потрібно. І тільки самовіддану працю і безперервна молитва священика з часом допомагали розтопити лід в душах цих людей і насаджували в них благодатні паростки віри. Але в російських селищах пробудженню віри допомагала ще й пам'ять про православних предків. А на що спиратися батюшки в далекій чужій країні, переважна населення якої -буддісти? Якою силою духу потрібно володіти, щоб не зламатися, щоб продовжувати вірити і працювати в ім'я цієї віри ... Звичайно, нічого не було б можливо без допомоги Господа. Адже можна пояснити тільки Господнім Дивом, що у віддалених тайських містах, де росіян дуже мало, все-таки завжди якось сама собою вирішувалася проблема зі співочими. Абсолютно неймовірно, але в першому ж місті, куди направили служити батька Андрія, маленькому курортному містечку Хуа-Хинь, проживала професійна російська співоча! І з тих пір Господь завжди влаштовував так, що всюди, де служив молодий ієрей отець Андрій, завжди опинявся людина, яка могла допомогти в проведенні служби! А тепер уже й матінка Марія трохи освоїла церковний спів і може допомагати на службах. А ще зараз в храмі служить випускник Санкт-Петербурзької семінарії, лаосец Костянтин. Воістину, несповідимі шляхи Господні! Лаосец-буддист, який прийняв православну віру, закінчив семінарію в Росії, допомагає під час звершення Божественної Літургії російському священикові, службовцю в Таїланді ... Отець Андрій розповідає про те, що часто йому доводиться служити в порожньому храмі, але в такі дні найголовніше не впадати в відчай, адже іноді відбуваються такі події, які ясно показують - якщо б не було тут російського храму, могло б статися непоправне ... Наприклад, кілька місяців тому в храм до отцю Андрію прийшла російська жінка, яка була в абсолютно пригніченому стані. Вона вирішила покінчити життя самогубством. Обставини, що призвели її до такого відчайдушного кроку, приховані таємницею сповіді. Але отцю Андрію вдалося, з Божою поміччю, знайти такі слова, які змогли відвести цю жінку від краю прірви. Через деякий час вона знову прийшла в храм зовсім перетворилася. І таких випадків чимало. Іноді доводиться стикатися з неприйняттям православної віри місцевим населенням. Тайці, в основному, ведуть себе спокійно. Але буває і таке, що когось дратує сама наявність православного храму. Іноді доводиться стикатися з цією агресією. Близько трьох місяців тому в храм під час звершення Божественної Літургії увірвався озброєний великим ножем чоловік, і став погрожувати всім присутнім, при цьому він чомусь кричав, що він нащадок російського царя Миколи Другого. Отець Андрій, який вже досить добре говорить на тайському мовою, вступив в переговори з нападником і зміг трохи відволікти його увагу, давши можливість матінці Марії відвести маленьку дочку і інших прихожан на безпечну відстань. Отець Андрій постарався спокійно розмовляти з цією людиною, явно знаходиться в неадекватному стані, і зміг протягнути час до приїзду поліції. Пізніше з'ясувалося, що ця людина знаходиться в глибокій депресії і потребує лікування. Самовладання батька Андрія справило величезне враження на прихожан.
До слова сказати, прихід потроху формується. Звичайно, в основному він складається з туристів, що приїжджають ненадовго. Але є і постійні парафіяни. Наприклад, Данило, православний американець, який переїхав жити в Чіангмай. Він допомагає батькові Андрію як вівтарника. Є кілька російських, які постійно живуть в Чиангмае. Нещодавно в храм прислали випускника духовного училища, відкритого на острові Пхукет Російської Православної Місією ,, батька Павла. Він таєць, який закінчив католицьку школу в Чиангмае і прийняв православ'я. Нещодавно в приході сталося радісна подія - весілля російської парафіянки храму і шкільного друга батька Павла, молодого тайського авіаінженера Кевіна. За рік до весілля Кевін прийняв православ'я. Таїнство хрещення здійснив в цьому ж храмі отець Андрій. І на весіллі він благословив молодих і подарував їм образ Пресвятої Богородиці Одигітрія.
Після бесіди з отцем Андрієм на душі залишилося надзвичайно світле і радісне почуття. Кажуть, що Бог розмовляє з нами через певних людей. Через батька Андрія і д