Святые благоверные князья Борис и Глеб, в Крещении Роман и Давид, стали первыми русскими святыми, канонизированными Русской и Константинопольской Церквами. Они были младшими сыновьями святого равноапостольного князя Владимира и с детства воспитывались в христианском благочестии.

Борис получил хорошее образование, любил читать Священное Писание, творения святых отцов и жития угодников Божиих. Его брат Глеб разделял стремление посвятить жизнь служению Богу. Оба князя отличались милосердием, кротостью и заботой о бедных и обездоленных.

Еще при жизни отца Борис получил в управление Ростовское княжество, где заботился об укреплении православной веры и прославился как мудрый правитель и храбрый воин. Незадолго до смерти князь Владимир направил его с войском против печенегов. Во время похода Борис узнал о кончине отца и о том, что находившийся в Киеве Святополк объявил себя великим князем.

Дружина предлагала Борису идти на Киев и занять престол, однако он отказался начинать междоусобную войну: «Не подниму руки на брата своего, да еще на старшего меня». Борис распустил войско, но Святополк, опасаясь его народной поддержки, послал к нему убийц.

24 июля 1015 года князь Борис был убит во время молитвы в шатре на берегу реки Альты. Он знал о готовящемся преступлении, но не стал скрываться или оказывать сопротивление. Перед смертью князь молился о прощении своих убийц и мире для брата. Его тело тайно погребли в Вышгороде, в храме святителя Василия Великого.

Вскоре Святополк таким же образом расправился с Глебом. Он вызвал брата из Мурома и послал навстречу ему убийц. Узнав о смерти отца и гибели Бориса, Глеб также предпочел принять смерть, но не поднимать оружия против старшего брата. Он был убит неподалеку от Смоленска, в устье реки Смядыни.

Подвиг Бориса и Глеба заключался в отказе отвечать злом на зло. В эпоху, когда кровная месть считалась естественной обязанностью, святые братья показали иной, христианский путь — путь любви, смирения и жертвенности. Они не стремились сохранить жизнь ценой братоубийственной войны и принесли себя в жертву ради мира на Русской земле.

В 1019 году князь Ярослав Мудрый разбил войско Святополка в решающей битве у реки Альты — на том самом месте, где погиб Борис. Святополк, прозванный народом Окаянным, бежал и вскоре умер. Летописец свидетельствует, что после этого на Руси на время прекратились междоусобные распри.

Почитание Бориса и Глеба началось вскоре после их мученической кончины. Ярослав Мудрый разыскал останки Глеба и погреб их рядом с мощами Бориса в Вышгороде. От мощей святых совершались многочисленные исцеления и чудеса. В 1026 году на месте их погребения был освящен каменный пятиглавый храм.

Святые Борис и Глеб стали почитаться как небесные покровители и защитники Русской земли. Предание связывает их помощь с важнейшими событиями отечественной истории, в том числе с Ледовым побоищем и Куликовской битвой. Во многих городах Руси в их честь были построены храмы и монастыри.

Кровь святых братьев, пролитая ради предотвращения междоусобной войны, стала символом духовного единства народа. Своим подвигом Борис и Глеб засвидетельствовали, что истинная сила заключается не в борьбе за власть, а в верности Христовым заповедям, любви к ближнему и готовности пожертвовать собой ради мира.