Святі благовірні князі Борис і Гліб, в хрещенні Роман і Давид, стали першими російськими святими, канонізованими російської і Константинопольської Церквами. Вони були молодшими синами святого рівноапостольного князя Володимира і з дитинства виховувалися в християнському благочесті.
Борис отримав гарну освіту, любив читати Святе Письмо, творіння святих отців і житія угодників Божих. Його брат Гліб поділяв прагнення присвятити життя служінню Богу. Обидва князя відрізнялися милосердям, лагідністю і турботою про бідних і знедолених.
Ще за життя батька Борис отримав в управління Ростовське князівство, де дбав про зміцнення православної віри і прославився як мудрий правитель і хоробрий воїн. Незадовго до смерті князь Володимир направив його з військом проти печенігів. Під час походу Борис дізнався про смерть батька і про те, що перебував у Києві Святополк оголосив себе великим князем.
Дружина пропонувала Борису йти на Київ і зайняти престол, проте він відмовився починати міжусобну війну: «не підніму руки на брата свого, та ще на старшого мене». Борис розпустив військо, але Святополк, побоюючись його народної підтримки, послав до нього вбивць.
24 липня 1015 року князь Борис був убитий під час молитви в наметі на березі річки Альти. Він знав про підготовлюваний злочин, але не став ховатися або чинити опір. Перед смертю князь молився про прощення своїх вбивць і мир для брата. Його тіло таємно поховали у Вишгороді, в храмі святителя Василія Великого.
Незабаром Святополк таким же чином розправився з Глібом. Він викликав брата з Мурома І послав назустріч йому вбивць. Дізнавшись про смерть батька і загибель Бориса, Гліб також вважав за краще прийняти смерть, але не піднімати зброї проти старшого брата. Він був убитий неподалік від Смоленська, в гирлі річки Смядині.
Подвиг Бориса і Гліба полягав у відмові відповідати злом на зло. В епоху, коли кровна помста вважалася природним обов'язком, святі брати показали інший, християнський шлях — шлях любові, смирення і жертовності. Вони не прагнули зберегти життя ціною братовбивчої війни і принесли себе в жертву заради миру на російській землі.
У 1019 році князь Ярослав Мудрий розбив військо Святополка у вирішальній битві біля річки Альти — на тому самому місці, де загинув Борис. Святополк, прозваний народом Окаянним, втік і незабаром помер. Літописець свідчить, що після цього на Русі на час припинилися міжусобні чвари.
Шанування Бориса і Гліба почалося незабаром після їх мученицької кончини. Ярослав Мудрий розшукав останки Гліба і погріб їх поруч з мощами Бориса у Вишгороді. Від мощей святих відбувалися численні зцілення і чудеса. У 1026 році на місці їх поховання був освячений кам'яний п'ятиглавий храм.
Святі Борис і Гліб стали шануватися як небесні покровителі і захисники Руської землі. Переказ пов'язує їх допомогу з найважливішими подіями Вітчизняної історії, в тому числі з льодовим побоїщем і Куликовською битвою. У багатьох містах Русі в їх честь були побудовані храми і монастирі.
Кров святих братів, пролита заради запобігання міжусобної війни, стала символом духовної єдності народу. Своїм подвигом Борис і Гліб засвідчили, що справжня сила полягає не в боротьбі за владу, а у вірності Христовим заповідям, любові до ближнього і готовності пожертвувати собою заради миру.