Православная церковь в Америке (ПЦА) сталкивается с усиливающейся нехваткой священников на фоне роста числа приходов и притока новых верующих. К такому выводу пришли авторы аналитического доклада, основанного на официальных данных церковной статистики за последние 15 лет. Доклад опубликован на сайте Института исследований Православия (Orthodox Studies Institute) — это аналитический центр при университете Хьюстона, штат Техас.

Согласно исследованию, несмотря на устойчивое развитие церковной жизни, число действующих священников не поспевает за расширением приходской сети. Если в 2010 году количество клириков немного превышало число приходов, то уже в последующие годы ситуация изменилась: к 2026 году в юрисдикции насчитывается около 693 активных священников при 776 приходах и миссиях.

Авторы отмечают, что ежегодно в Церкви рукополагается в среднем около 25 новых священников. Однако почти такое же число клириков выбывает из активного служения — в основном из-за выхода на пенсию и смерти. В среднем эти потери составляют около 20 человек в год, ещё несколько человек ежегодно лишаются сана. Таким образом, чистый прирост оказывается минимальным и не покрывает растущие потребности.

Дополнительным фактором давления становится открытие новых приходов. По данным канцелярии ПЦА, только за последние пять лет было создано более 40 новых общин. При этом закрытие приходов происходит значительно реже и в основном затрагивает малочисленные или убывающие общины.

«Даже при сохранении текущих темпов рукоположений и отсутствии новых приходов на ликвидацию уже существующего дефицита потребуются годы», — отмечается в докладе. По оценкам авторов, при благоприятных условиях на это может уйти до 17 лет.

Ситуация осложняется возрастной структурой духовенства: значительная часть священников уже достигла пенсионного возраста, что в ближайшие годы может привести к росту числа выходов на покой.

При этом, как подчеркивается в исследовании, Православная церковь в Америке продолжает активно расти, в том числе за счёт обращения новых верующих. Это усиливает нагрузку на существующее духовенство и повышает потребность не только в настоятелях новых приходов, но и во вторых священниках в уже действующих общинах. Авторы доклада предупреждают, что без системных мер кадровый дефицит будет только углубляться, несмотря на общий рост и развитие церковной жизни.