Православна церква в Америці (ПЦА) стикається з зростаючою нестачею священиків на тлі зростання числа парафій і припливу нових віруючих. До такого висновку прийшли автори аналітичної доповіді, заснованої на офіційних даних церковної статистики за останні 15 років. Доповідь опублікована на сайті Інституту досліджень Православ'я (Orthodox Studies Institute) — це аналітичний центр при Університеті Х'юстона, штат Техас.

Згідно з дослідженням, незважаючи на сталий розвиток церковного життя, число діючих священиків не встигає за розширенням парафіяльної мережі. Якщо в 2010 році кількість кліриків трохи перевищувала число парафій, то вже в наступні роки ситуація змінилася: до 2026 року в юрисдикції налічується близько 693 активних священиків при 776 парафіях і місіях.

Автори зазначають, що щороку в Церкві висвячується в середньому близько 25 нових священиків. Однак майже таке ж число кліриків вибуває з активного служіння — в основному через вихід на пенсію і смерті. В середньому ці втрати становлять близько 20 осіб на рік, ще кілька людей щорічно позбавляються сану. Таким чином, чистий приріст виявляється мінімальним і не покриває зростаючі потреби.

Додатковим фактором тиску стає відкриття нових парафій. За даними канцелярії ПЦА, тільки за останні п'ять років було створено понад 40 нових громад. При цьому закриття парафій відбувається значно рідше і в основному зачіпає нечисленні або убуваючі громади.

"Навіть при збереженні поточних темпів висвячень і відсутності нових парафій на ліквідацію вже існуючого дефіциту будуть потрібні роки», — наголошується в доповіді. За оцінками авторів, при сприятливих умовах на це може піти до 17 років.

Ситуація ускладнюється віковою структурою духовенства: значна частина священиків вже досягла пенсійного віку, що в найближчі роки може призвести до зростання числа виходів на спокій.

При цьому, як підкреслюється в дослідженні, православна церква в Америці продовжує активно рости, в тому числі за рахунок звернення нових віруючих. Це посилює навантаження на існуюче духовенство і підвищує потребу не тільки в настоятелях нових парафій, а й у других священиках у вже діючих громадах. Автори доповіді попереджають, що без системних заходів кадровий дефіцит буде тільки поглиблюватися, незважаючи на загальне зростання і розвиток церковного життя.