Перша світова війна застала російську монархію в стані важкої кризи. Після революції 1905 року і послідували за нею репресій в суспільстві багато років наростали антимонархічні настрої. Армія терпіла поразки і відступала, в містах не вистачало продовольства, люди були налякані загрозою голоду і загальною мобілізацією.
Народне невдоволення дуже часто прямувало на царську сім'ю. Свого роду "кривавим наклепом" на династію було німецьке походження імператриці Олександри Федорівни та її сестри, великої княгині Єлизавети Федорівни. У газетах, в чергах, в листах передавалися найнеймовірніші чутки. Наприклад, про те, що цариця посилає телеграми з військовими секретами з Царського Села прямо в німецький штаб. Або що її сестра Єлизавета Федорівна відправляє до Німеччини гроші, зібрані благодійниками для російських солдатів. Порушені чутками натовпи громили магазини, склади і підприємства, що належали німцям, шведам і навіть росіянам з німецькими прізвищами.
Чи багато потрібно було народу, змученому війною і занадто довірливому до всякої балаканини, щоб піти ще далі? Ми знаємо, чим закінчилося для Росії цей страшний, смутний час початку XX століття. Антинімецькі погроми змінилися набагато більш кривавими подіями і майже забулися.
До двадцятого століття з його двома світовими війнами німці, насправді, були присутні в російській культурі дуже часто. І вони зовсім не обов'язково були пов'язані з чимось поганим. Був час, коли росіяни називали всіх іноземців німцями без відмінності національностей. Логіка нашого предка була така: якщо він не говорить по-російськи, значить, він німий. Тобто німець. За жителями Німеччини це слово закріпилося відносно недавно: ще в середині XIX століття гоголівські малоросійські селяни, подібно давньоруським предкам, називали німцями всіх іноземців.
В середині далекого тринадцятого століття зі славного міста Любека в Великий Новгород приїхав купець на ім'я Прокопій. Можливо, раніше у нього було інше ім'я (сьогодні важко уявити німця з таким ім'ям), але він увійшов в нашу історію як Святий Прокопій Устюзький. Він був купцем: міста Ганзейського союзу активно торгували з Новгородом, і в місті було багато приїжджих німецьких купців. Вони називали Новгород"гаманцем Русі'.
Наш житель Любека ходив по церквах Новгорода, дивувався красі церковних служб, дивувався кількості церков, слухав недільний дзвін дзвонів і... вирішив не повертатися додому. Він роздав усе своє майно, як велять Отці Церкви, і став ченцем. Коли серед людей пішла чутка про його суворого життя і духовні подвиги, він став юродивим. А потім і зовсім втік від полюбили його новгородців. Він втік аж у Вологодську область, у Великий Устюг, де закінчив свої дні, так і не залишивши подвигу юродства заради Христа. За життя він творив чудеса, які не припинилися і після його смерті. Цей німецький Комерсант, співвітчизник Гюнтера Грасса і Томаса Манна, став справжнім російським святим-Божим людиною.
Давайте озирнемося трохи назад. Десь на початку п'ятнадцятого століття, не зі славного Любека, а зі славного Бранденбурга, і не в славний Новгород, а в не менш славний Ростов Великий, з якоїсь причини прибув один німецький католик. Ми не знаємо Його Імені до прийняття православ'я. У православ'ї він шанується як Святий Ісидор Ростовський. До речі, він теж був юродивим заради Христа. За життя він був ясновидцем, і за точність своїх пророцтв городяни прозвали його "Твердислів". Іван Грозний дуже шанував його пам'ять після смерті, хоча німців російський цар не жалував через їх "лютеранської лютеранської єресі", яка вже проявилася на той час.
Історія знає чимало випадків, коли росіяни охоче збігали зі своєї "в'язниці народів" у світ спокус і задоволень західної цивілізації. Що там в" немитій Росії " робити-то? Як дядечко Онєгіна "дивитися у вікно і мух тиснути"? Дивитися на "сірі хати" і слухати "пісні вітрові", як Блок?
Можна і так, звичайно, а можна і по-іншому. Вести війни, заробляти гроші на торгівлі або ховатися на наших безкрайніх просторах від домашніх проблем. Ми вже розповіли про двох німців, які приїхали на Русь за Святим Духом, хоча Дух, звичайно, дихає, де хоче. Обидва вони прийняли дуже важку форму християнського аскетизму-юродство заради Христа-і досягли в ньому святості. Так, обидва! Але почекайте, є і третій.
Приблизно через сто років після Ісидора, в тому ж Ростові Великому, жив ще один німець. Тут його звали Іоанн Власатий. Може бути, він йшов по стопах Ісидора до берегів озера Неро, а може бути, Боже Провидіння якимось особливим чином привело ці обрані душі із Заходу на схід, але, як не дивно... цей німець також вів життя юродивого і володів даром зцілення, за що його називали не тільки Власатим, але і милосердним. Кажуть, Він ніколи не розлучався зі своєю Псалтирю. Його навіть поховали разом з нею. До речі, його Псалтир була на латині. Помер Іоанн Власатий в 1581 році-незадовго до Смутного часу.
Дорогі читачі, просто подумайте про це! Це змусить вас посміхнутися, може бути, навіть розсміятися від радості і подиву. Або, можливо, це навіть налякає вас. Німці їдуть до нас в Росію, в ці "бідні села", в це вічне бездоріжжя і суворий клімат. Вони приходять до людей, які їм чужі, і які в наш-то цивілізований час не дуже-то доброзичливі, а уявіть їх в Середньовіччі! "Німці" приходять поодинці, як паломники, зі століття в століття, щоб тут, в цій масі невігластва, читати Псалтир на латині, ночувати на церковних щаблях, жити на милостиню і молитися Богу за весь Всесвіт!
Наші люди їдуть на захід, але зовсім не для того, щоб молитися. О ні, не для того, щоб молитися. Але ці іноземці! Можливо, ці люди з Любека і Бранденбурга дізналися і зрозуміли про нашу землю та історію щось таке, чого ми, що живуть тут, не відчуваємо і не розуміємо? І це відбувалося з певною регулярністю з незапам'ятних часів, до Чайковського і Достоєвського, до дикого розквіту зрозумілої заходу російської культури, до всіх дискусій про "загадкової російської душі".
На цю тему можна говорити ще довго, тому що пізніше на Русь прийшли і голландці і шотландці, і французи і німці. Вони прийшли за пригодами, за грошима і за славою, з цікавості або з якихось інших причин. Вони приходять і йдуть. Інші приходять і залишаються. І багато хто з тих, хто залишився, краще тих, хто тут народився.
Це тому, що з їхніми душами, що народилися за кордоном, вони можуть розрізнити пахощі там, де природний Російський давно втратив нюх. І ці наші нові, несподівані брати абсолютно по-своєму, з неземною гостротою і глибиною відчувають красу і силу російської землі і російської віри. Шепелявя або картавя, вони кажуть: "Я російський і православний!", адже за ці слова вони заплатили дуже дорогу ціну. Так було протягом всієї нашої історії. І святий Серафим Вирицький сказав, що так буде до кінця століть.