У нігерійському штаті Бенуе відкрито меморіал на згадку про жертви нападу на християнську громаду Єлевата, що відбувся в червні минулого року. На пам'ятнику увічнено імена 270 осіб, які загинули внаслідок однієї з найбільш кровопролитних атак на християнське населення країни за останні роки.

Церемонія відкриття відбулася за участю місцевих жителів, які вижили після трагедії, представників різних релігійних громад та міжнародних гуманітарних організацій. Як повідомляє місцева радіостанція WBCL Network, ініціатором створення меморіалу виступила благодійна місія Equipping the Persecuted, яка надає підтримку християнам, які зазнають переслідувань по всьому світу.

Засновник організації Джадд Сол заявив, що пам'ятник покликаний зберегти пам'ять про загиблих і нагадати міжнародному співтовариству про продовження насильства щодо християнських громад Нігерії.

«Ці люди не повинні бути забуті. Меморіал став символом їхньої віри та закликом покласти край кровопролиттю», — зазначив він.

Напад на Єлевату стався у День батька у червні 2025 року. Озброєні бойовики протягом кількох годин атакували населений пункт, де ховалися жителі навколишніх сіл, які раніше тікали від насильства. Серед загиблих були чоловіки, жінки та діти. За даними церковних джерел, жертвами атаки стали понад 250 людей, а тисячі місцевих жителів змушені були залишити свої будинки.

Річницю трагедії мешканці регіону відзначили поминальною месою, яка відбулася 13 червня, повідомляє churchinneed.org. У богослужінні взяли участь родичі загиблих, які вижили і представники Католицької церкви Нігерії. Єпископ єпархії Макурді Вілфред Чікпа Анагбе знову зажадав притягнути винних до відповідальності та забезпечити безпечне повернення переміщених осіб до рідних населених пунктів.

За словами священнослужителя, багато родин через рік після трагедії продовжують жити у тимчасових таборах і не можуть повернутися до нормального життя. Він також висловив стурбованість тим, що масштаби насильства проти християнських громад у регіоні часто недооцінюються.

Настоятель місцевої парафії отець Джонатан Укума, який став свідком нападу, розповів, що після атаки на території церкви було виявлено десятки обгорілих тіл, багато з яких неможливо було впізнати. Незважаючи на пережиту трагедію, священик залишився у громаді, щоб допомагати постраждалим.

«Люди втратили будинки, кошти для існування та своїх близьких. Їм необхідна підтримка, щоб повернути надію та людську гідність», - наголосив він.

Штат Бенуе вважається одним із найбільш нестабільних регіонів Нігерії. В останні роки тут регулярно відбуваються напади збройних екстремістських угруповань та бандформувань. За даними міжнародних правозахисних організацій, Нігерія залишається однією з країн світу із найвищим рівнем насильства щодо християнських громад. Влада країни раніше оголосила про намір посилити заходи безпеки та боротьбу зі озброєними групами. Президент Нігерії Бола Тінубу заявляв про необхідність вжити надзвичайних заходів для відновлення миру та захисту мирного населення у постраждалих районах.