Преподобномученики Григорий и Кассиан Авнежские жили в XIV веке и были учениками преподобного Стефана Махрищского, постриженика Киево-Печерской Лавры.

Григорий был человеком грамотным и начитанным, прежде владел землей неподалеку от Махрищской обители. Часто посещая преподобного Стефана, он полюбил иноческую жизнь, пожертвовал свое имение монастырю и сам принял постриг. Святой Стефан приблизил его к себе, видя в нем ревностного ученика, а впоследствии Григорий был рукоположен во пресвитера.

Когда преподобный Стефан подвергся гонениям со стороны соседних землевладельцев, он оставил Махрищскую обитель и вместе с Григорием отправился на север. После долгих странствий они достигли глухих вологодских лесов у речки Авнеги. Здесь в 1370 году они основали пустынь: построили церковь во имя Святой Троицы, затем храм великомученика Георгия и келлии для братии.

Вскоре к подвижникам стали приходить люди, желавшие иноческой жизни. Большую помощь новой обители оказал местный землевладелец Константин Дмитриевич. Он щедро жертвовал на устройство храмов и монастыря, а затем сам оставил мир, принял постриг с именем Кассиан и был поручен духовному руководству Григория. Григорий и Кассиан стали верными учениками преподобного Стефана и примером для братии.

Авнежская обитель быстро укрепилась и стала известной в окрестностях. Слава о ней дошла до Москвы. Великий князь Димитрий Иоаннович, узнав о новой пустыни преподобного Стефана, прислал пожертвования, но самому старцу повелел вернуться в Махрищский монастырь. Уходя из Авнеги, преподобный Стефан поставил Григория настоятелем, а Кассиану поручил келарское служение, заповедав им хранить порядок и заботиться о братии.

В 1392 году на Вологодские земли напали отряды вятчан и казанских татар. 15 июня они внезапно разорили Авнежскую обитель и предали ее огню. Многие спаслись бегством, но преподобные Григорий и Кассиан приняли мученическую смерть. Через несколько дней местные жители похоронили их тела на пепелище монастырского храма. Со временем место бывшей обители запустело и заросло лесом.

Спустя более века, в 1524 году, крестьянин Гавриил начал расчищать лес на этом месте, но заметил, что небольшой участок земли, покрытый сухим лесом и хворостом, остался нетронутым огнем. Позднее другой крестьянин, Феодор, поселившийся здесь, стал видеть по ночам огни, словно горящие свечи. Решив, что там скрыт клад, он раскопал землю и обнаружил два совершенно целых гроба. Во сне ему явился старец в священнических ризах, назвавшийся Григорием, и повелел построить на этом месте церковь во имя великомученика Георгия.

Вскоре у гробов преподобномучеников начали совершаться чудеса и исцеления. В 1560 году, по благословению святителя Макария, митрополита Московского, были собраны свидетельства о святости Григория и Кассиана. На месте часовни построили два храма — во имя Пресвятой Троицы и великомученика Георгия. При освидетельствовании мощей святых они были обретены нетленными.

Память преподобномучеников Григория и Кассиана Авнежских совершается 15 июня. Их жизнь напоминает о верности духовному наставнику, смирении, любви к монашескому подвигу и готовности сохранить веру даже до мученической смерти.