Преподобномученики Григорій і Касіан Авнезькі жили в XIV столітті і були учнями преподобного Стефана Махрищського, постриженика Києво-Печерської Лаври.
Григорій був людиною грамотною і начитаною, перш володів землею неподалік від Махрищської обителі. Часто відвідуючи преподобного Стефана, він полюбив чернече життя, пожертвував свій маєток монастирю і сам прийняв постриг. Святий Стефан наблизив його до себе, бачачи в ньому ревного учня, а згодом Григорій був висвячений на пресвітера.
Коли преподобний Стефан зазнав гонінь з боку сусідніх землевласників, він залишив Махрищську обитель і разом з Григорієм відправився на північ. Після довгих мандрів вони досягли глухих вологодських лісів біля річки Авнегі. Тут в 1370 році вони заснували пустель: побудували церкву в ім'я Святої Трійці, потім храм великомученика Георгія і келії для братії.
Незабаром до подвижників стали приходити люди, які бажали чернечого життя. Велику допомогу новій обителі надав місцевий землевласник Костянтин Дмитрович. Він щедро жертвував на пристрій храмів і монастиря, а потім сам залишив світ, прийняв постриг з ім'ям Кассиан і був доручений духовному керівництву Григорія. Григорій і Касіан стали вірними учнями преподобного Стефана і прикладом для братії.
Авнежская обитель швидко зміцнилася і стала відомою в околицях. Слава про неї дійшла до Москви. Великий князь Димитрій Іоаннович, дізнавшись про нову пустелю преподобного Стефана, надіслав пожертви, але самому старцю повелів повернутися в Махрищський монастир. Йдучи з Авнегі, преподобний Стефан поставив Григорія настоятелем, а Кассіану доручив келарское служіння, заповівши їм зберігати порядок і піклуватися про братії.
У 1392 році на вологодські землі напали загони вятчан і казанських татар. 15 червня вони раптово розорили Авнежскую обитель і зрадили її вогню. Багато врятувалися втечею, але преподобні Григорій і Кассиан прийняли мученицьку смерть. Через кілька днів місцеві жителі поховали їх тіла на згарищі монастирського храму. Згодом місце колишньої обителі запустіло і заросло лісом.
Понад століття пізніше, в 1524 році, селянин Гавриїл почав розчищати ліс на цьому місці, але помітив, що невелика ділянка землі, покрита сухим лісом і хмизом, залишилася недоторканою вогнем. Пізніше інший селянин, Феодор, який оселився тут, став бачити ночами вогні, немов палаючі свічки. Вирішивши, що там прихований скарб, він розкопав землю і виявив два абсолютно цілих труни. Уві сні йому з'явився старець у священицьких ризах, який назвався Григорієм, і наказав побудувати на цьому місці церкву в ім'я великомученика Георгія.
Незабаром біля трун преподобномучеників почали відбуватися чудеса і зцілення. У 1560 році, з благословення святителя Макарія, митрополита Московського, були зібрані свідоцтва про святість Григорія і Касіяна. На місці каплиці побудували два храми-в ім'я Пресвятої Трійці і великомученика Георгія. При огляді мощей святих вони були знайдені нетлінними.
Пам'ять преподобномучеників Григорія і Касіяна Авнезьких відбувається 15 червня. Їхнє життя нагадує про вірність духовному наставнику, смирення, любов до чернечого подвигу і готовність зберегти віру навіть до мученицької смерті.