29 августа Русская Православная Церковь вспоминает перенесение из Едессы в Константинополь Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа. Праздник, установленный в память о событии 944 года, напоминает верующим о тайне Боговоплощения и свидетельствует: Сын Божий действительно пришел в мир, принял человеческую природу и явил людям Свой Божественный Лик.

Образ, созданный не рукой человека

Согласно церковному преданию, во время земной жизни Спасителя сирийским городом Едессой правил князь Авгарь. Он страдал проказой и, услышав о чудесах, совершаемых Иисусом Христом, уверовал в Него как в Сына Божия. Авгарь направил к Спасителю своего живописца Ананию с письмом, в котором просил Господа прийти в Едессу и исцелить его.

Прибыв в Иерусалим, Анания увидел Христа, окруженного множеством людей. Не имея возможности приблизиться, художник попытался издали запечатлеть Его черты, однако написать Лик Спасителя ему не удавалось.

Тогда Господь Сам подозвал Ананию, назвал его по имени и передал ответное письмо для Авгаря. Затем Христос умыл лицо водой и отер его убрусом — полотном, на котором чудесным образом отпечатался Его Лик. Так появился Образ, получивший название Нерукотворного.

Анания принес святыню в Едессу. С благоговением приложившись к ней, Авгарь получил исцеление, хотя на его лице еще оставались следы болезни. Окончательно он исцелился после прихода в город апостола от семидесяти Фаддея, посланного для проповеди Евангелия. Апостол крестил Авгаря и многих жителей Едессы.

Правитель украсил Нерукотворный Образ и поместил его в нише над городскими воротами. Перед святыней была сделана надпись: «Христе Боже, всякий, уповая на Тебя, не постыдится». Жители города, проходя через ворота, поклонялись образу Спасителя.

Обретение святыни и спасение Едессы

Спустя годы один из потомков Авгаря отступил от христианской веры и решил уничтожить святыню. Получив откровение свыше, епископ Едессы ночью зажег перед образом лампаду, закрыл его глиняной доской и заложил нишу кирпичами. Со временем место, где находился Нерукотворный Образ, было забыто.

В 545 году Едессу осадило войско персидского царя Хозроя I. Когда положение города стало почти безнадежным, епископу Евлавию явилась Пресвятая Богородица и указала место, где была сокрыта святыня. Разобрав кладку, епископ обнаружил Нерукотворный Образ. Перед ним по-прежнему горела лампада, а на закрывавшей нишу глиняной доске чудесным образом отпечатался еще один Лик Спасителя.

С Нерукотворным Образом был совершен крестный ход по городским стенам, после которого вражеское войско отступило от Едессы.

Перенесение Образа в Константинополь

В 630 году Едесса перешла под власть арабов, которые не препятствовали христианам поклоняться святыне. Слава о Нерукотворном Образе распространилась по всему Востоку.

В 944 году византийский император Константин VII Багрянородный пожелал перенести Образ в Константинополь — столицу православного мира. Святыня и письмо Спасителя к Авгарю были выкуплены у правителя Едессы и с великими почестями доставлены в византийскую столицу. 16 августа по старому стилю Нерукотворный Образ был торжественно установлен в Фаросской церкви Пресвятой Богородицы при императорском дворце.

Именно в память об этом событии Церковь установила особое празднование, которое совершается 29 августа по новому стилю.

О дальнейшей судьбе древней святыни существуют разные предания. Согласно одному из них, Образ был похищен крестоносцами после захвата Константинополя, но корабль, на котором его перевозили, затонул в Мраморном море. По другой версии, святыню передали в Геную, где она хранилась в монастыре апостола Варфоломея. Различие преданий может быть связано и с тем, что от первоначального Образа чудесным образом появилось несколько точных отпечатков.

Свидетельство Боговоплощения

Нерукотворный Образ занимает особое место в православной традиции. Он стал одним из важнейших свидетельств в защиту иконопочитания во времена иконоборчества. Почитая икону, христиане поклоняются не дереву, краскам или ткани, а Тому, Кто на ней изображен.

Образ Спасителя напоминает о главной истине христианской веры: невидимый Бог стал человеком и вошел в земную историю. Поэтому икона Христа — не только священное изображение, но и исповедание Боговоплощения. Она свидетельствует о реальности пришествия в мир Того, Кого апостол Павел называет «образом Бога невидимого» (Кол. 1:15).

На Руси Нерукотворный Образ пользовался особым почитанием. Его помещали над входами в храмы и дома, писали на воинских знаменах, брали с собой в походы, видя в нем знак небесного покровительства. И сегодня во многих храмах образ Спаса Нерукотворного встречает человека уже при входе, напоминая, что каждый приходящий предстоит перед Ликом Христа.

Праздник совершается на следующий день после Успения Пресвятой Богородицы и в народной традиции называется Третьим Спасом, Спасом на холсте, а также Ореховым или Хлебным Спасом.

Обращаясь в этот день к Нерукотворному Образу, верующие просят Господа об укреплении веры, исцелении душевных и телесных недугов, защите от бед и помощи на жизненном пути. Лик Спасителя напоминает человеку о Его неизменной близости и о том, что всякий, кто с верой и надеждой обращается ко Христу, не останется без Его милости.