Ο Άγιος Μεγάλος Μάρτυρας Ευστάθιος ονομάστηκε Πλακίδα πριν από το βάπτισμά Του. Ήταν στρατιωτικός διοικητής υπό τους αυτοκράτορες Τίτο (79-81) και Τραϊάνιο (98-117). Ακόμη και πριν γνωρίσει τον Χριστό, ο Πλακίδας έκανε έργα Ελέους, βοηθώντας όλους εκείνους που βρίσκονταν σε αγωνία και πόνο. Ο Κύριος δεν άφησε τον ενάρετο παγανιστή στο σκοτάδι της ειδωλολατρίας.
Κάποτε, ενώ κυνηγούσε, κυνηγούσε ένα ελάφι σε ένα γρήγορο άλογο, το οποίο σταμάτησε αφού έτρεξε σε ένα ψηλό βουνό, και η Πλακίδα είδε ξαφνικά έναν λαμπερό σταυρό ανάμεσα στα κέρατά του και πάνω του τον Σταυρωμένο Υιό του Θεού. Τρομαγμένη, η Πλακίδα άκουσε μια φωνή: "γιατί με καταδιώκεις, Πλακίδα;- "Ποιος είσαι, Κύριε, που μου μιλάς; Ο Πλακίδας ρώτησε με φόβο. Και άκουσε ως απάντηση: "Είμαι ο Ιησούς Χριστός, ο Θεός, ο οποίος ενσαρκώθηκε για τη σωτηρία των ανθρώπων και υπέμεινε ελεύθερα βάσανα και θάνατο στο Σταυρό. Με τιμάς χωρίς να Με γνωρίζεις, γιατί οι καλές σου πράξεις και οι άφθονες ελεημοσύνες έχουν φτάσει σε μένα. Ήρθα εδώ για να σας προσηλυτίσω και να σας προσθέσω στους πιστούς υπηρέτες μου. Γιατί δεν θέλω ένας άνθρωπος που κάνει δίκαιες πράξεις να χαθεί στις παγίδες του εχθρού".
Ο Πλακίδα αναφώνησε: "Κύριε, πιστεύω ότι είσαι ο Θεός του ουρανού και της γης, ο Δημιουργός όλων των πλασμάτων. Σε παρακαλώ, Κύριε, δίδαξέ με τι να κάνω". Και πάλι ακούστηκε η θεϊκή φωνή:"πηγαίνετε σε έναν Χριστιανό ιερέα, λάβετε βάπτισμα από αυτόν και θα σας καθοδηγήσει στη σωτηρία".
Με χαρά, η Πλακίδα επέστρεψε στο σπίτι, είπε στη γυναίκα του τα πάντα. αυτή, με τη σειρά της, του είπε πώς κάποιος της είχε πει σε ένα μυστηριώδες όνειρο την προηγούμενη μέρα: "Εσύ, ο σύζυγός σου και οι γιοι σου θα έρθεις αύριο σε μένα και θα Με γνωρίσεις - Ιησούς Χριστός, ο αληθινός Θεός που στέλνει σωτηρία σε όσους Με αγαπούν". Το ζευγάρι έκανε όπως τους είπαν.
Στράφηκαν σε έναν Χριστιανό πρεσβύτερο, ο οποίος βάφτισε ολόκληρη την οικογένειά τους και έδωσε τη Θεία Κοινωνία σε όλους τους.
Την επόμενη μέρα ο Άγιος Ευστάθιος πήγε στον τόπο της θαυματουργής μεταστροφής του και με ένθερμες προσευχές ευχαρίστησε τον Κύριο που τον είχε καλέσει στο δρόμο της σωτηρίας.
Και πάλι ο Άγιος Ευστάθιος τιμήθηκε με μια υπέροχη αποκάλυψη – ο ίδιος ο Θεός τον προειδοποίησε για τις επερχόμενες δοκιμασίες: "Ευστάθιε, είναι κατάλληλο να δείξεις την πίστη σου στην πράξη. Εσείς, όπως ο Ιώβ, θα πρέπει να υπομείνετε πολλές θλίψεις για να μπείτε στον πειρασμό, όπως ο χρυσός σε φούρνο, να φανείτε άξιος για μένα και να δεχτείτε το στέμμα από τα χέρια μου". Ο Άγιος Ευστάθιος απάντησε ταπεινά:"Γίνε το θέλημά Σου, Κύριε, είμαι έτοιμος να δεχτώ τα πάντα από τα χέρια σου με ευχαριστία, αν μόνο η παντοδύναμη βοήθειά σου θα ήταν μαζί μου".
Σύντομα ο Ευστάφης χτυπήθηκε από καταστροφές: όλοι οι υπηρέτες του πέθαναν και όλα τα βοοειδή του έπεσαν. Ερειπωμένος, αλλά όχι αποθαρρυμένος, ο Άγιος Ευστάθιος και η οικογένειά του έφυγαν κρυφά από το σπίτι για να ζήσουν στην αφάνεια, την ταπεινοφροσύνη και τη φτώχεια. Πήρε ένα πλοίο για την Αίγυπτο. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, μια νέα ατυχία έπληξε τον Άγιο. Ο ιδιοκτήτης του πλοίου, παρασυρμένος από την ομορφιά της συζύγου του Ευστάθιου, προσγειώθηκε ανελέητα αυτόν και τα παιδιά του στην ακτή και κράτησε τη γυναίκα του. Σε μεγάλη θλίψη, ο Άγιος συνέχισε το δρόμο του και ξέσπασε μια νέα θλίψη πάνω του. Διασχίζοντας ένα θυελλώδες ποτάμι, μετέφερε με τη σειρά του τους δύο γιους του, αλλά ενώ κουβαλούσε τον έναν, Ένα λιοντάρι άρπαξε τον άλλο στην ακτή και τον πήγε στην έρημο, και ενώ επέστρεψε στον άλλο, σύρθηκε στο δάσος από έναν λύκο.
Έχοντας χάσει τα πάντα, ο Άγιος Ευστάθιος έκλαψε πικρά. Αλλά γνώριζε ότι ήταν η θεία πρόνοια που του είχε στείλει αυτές τις κακοτυχίες για να δοκιμάσει την υπομονή και την αφοσίωσή του στο θέλημα του Θεού. Έχοντας χύσει την απαρηγόρητη θλίψη του στον Θεό στις προσευχές, Ο Άγιος Ευστάθιος συνέχισε, ταπεινά έτοιμος για νέες δοκιμασίες. Στο χωριό Βάντις, πήρε δουλειά ως εργάτης και πέρασε δεκαπέντε χρόνια σε συνεχή εργασία. Και ο Άγιος Ευστάθιος δεν γνώριζε τότε ότι, με τη χάρη του Θεού, οι βοσκοί και οι αγρότες έσωσαν τους γιους του και έζησαν δίπλα του; ούτε ήξερε ότι ο κακός Ναυπηγός τιμωρήθηκε σύντομα-πέθανε από σοβαρή ασθένεια και η σύζυγος του Αγίου Ευστάθιου, παραμένοντας ανέγγιχτη, ζούσε σε ειρηνικές εργασίες.
Εκείνη την εποχή, ο αυτοκράτορας Τραϊανός έπρεπε να διεξάγει έναν δύσκολο πόλεμο για τη Ρώμη. Θυμήθηκε τον γενναίο διοικητή Πλακίδα και έστειλε τους στρατιώτες του Αντίοχου και του Ακακίου, φίλους της Πλακίδας, να τον βρουν.
Έχοντας ταξιδέψει σε πολλές περιοχές, ήρθαν στο χωριό όπου ζούσε ο Άγιος Ευστάθιος. Οι στρατιώτες συνάντησαν τον Ευστάθιο σε ένα χωράφι όπου φύλαγε ψωμί, αλλά δεν τον αναγνώρισαν και άρχισαν να του λένε ποιον έψαχναν, ζητώντας τη βοήθειά του και υποσχόμενοι μεγάλη αμοιβή. Αλλά ο Άγιος Ευστάθιος, αναγνωρίζοντας αμέσως τους φίλους του, δεν τους αποκάλυψε το όνομά του. Τους έφερε στο σπίτι του κυρίου του και τους τάισε. Κοιτάζοντας τον προσεκτικά, οι ταξιδιώτες παρατήρησαν ότι έμοιαζε πολύ με τον διοικητή τους και όταν είδαν ένα ειδικό σημάδι στο λαιμό του – ένα σημάδι από μια βαθιά πληγή μάχης, συνειδητοποίησαν ότι μπροστά τους ήταν ο φίλος τους. Τον αγκάλιασαν με δάκρυα και του είπαν γιατί τον έψαχναν. Ο Άγιος Ευστάθιος επέστρεψε στη Ρώμη και για άλλη μια φορά έγινε αυτοκρατορικός στρατιωτικός διοικητής. Πολλοί νεοσύλλεκτοι ήρθαν στο στρατό του και δεν ήξερε ότι οι δύο νεαροί φίλοι πολεμιστές, στους οποίους έδινε συχνά εντολές και τους οποίους αγαπούσε για την επιδεξιότητα και το θάρρος τους, ήταν γιοι του και δεν ήξεραν ότι υπηρετούσαν κάτω από τον πατέρα τους και ότι ήταν αδέρφια ο ένας στον άλλο.
Κάποτε, σε μια εκστρατεία, ο στρατός με επικεφαλής τον Ευστάθιο σταμάτησε σε ένα χωριό. Οι αδελφοί πολεμιστές μιλούσαν στη σκηνή. Ο γέροντας είπε για τη μοίρα του: πώς έχασε τη μητέρα του και τον δυστυχισμένο αδελφό του, πώς χωρίστηκε τρομερά από τον πατέρα του. Και ο νεότερος ήταν ευτυχής να συνειδητοποιήσει ότι ο αδελφός του ήταν μπροστά του και του είπε για τον εαυτό του.
Η συζήτηση των πολεμιστών ακούστηκε από μια γυναίκα της οποίας η σκηνή ήταν τοποθετημένη στο σπίτι της – ήταν η μητέρα τους. Συνειδητοποίησε ότι αυτοί ήταν οι γιοι της. Δεν τους άνοιξε ακόμα, αλλά πολύ πρόθυμη να μην χωρίσει μαζί τους, ήρθε στον διοικητή τους, τον Άγιο Ευστάθιο, για να ζητήσει άδεια να ακολουθήσει με το στρατό του. Αναγνώρισε τον σύζυγό της σε αυτόν και του είπε με δάκρυα για τον εαυτό της και τους δύο πολεμιστές που αποδείχθηκαν γιοι τους. Έτσι, με το μεγάλο έλεος του Κυρίου, όλη η οικογένεια συναντήθηκε.
Μέχρι τότε, ο πόλεμος είχε τελειώσει με νίκη. Ο Άγιος Ευστάθιος επέστρεψε στη Ρώμη με τιμές και δόξα. Ο διάδοχος του αποθανόντος αυτοκράτορα Τραϊανού ήταν τώρα ο Αδριανός (117-138), ο οποίος ήθελε να γιορτάσει τα γεγονότα με μια επίσημη θυσία στους θεούς. Προς έκπληξη όλων, ο Άγιος Ευστάθιος δεν ήταν στο ναό. Κατόπιν εντολής του αυτοκράτορα, αναζητήθηκε επειγόντως.
"Γιατί δεν θέλετε να λατρεύετε τους θεούς;  Ρώτησε ο αυτοκράτορας. "Πρέπει πρώτα να τους ευχαριστήσετε." Όχι μόνο σε έσωσαν στον πόλεμο και σου έδωσαν νίκη, αλλά σε βοήθησαν επίσης να βρεις γυναίκα και παιδιά". Ο Άγιος Ευστάθιος απάντησε: "Είμαι Χριστιανός και γνωρίζω τον ένα Θεό μου, τον Ιησού Χριστό, τον τιμώ και τον ευχαριστώ και τον λατρεύω. Μου έδωσε τα πάντα: υγεία, νίκη, επέστρεψε την οικογένειά μου και έστειλε τη βοήθειά του για να ξεπεράσει τις δοκιμές". Με θυμό, ο αυτοκράτορας υποβάθμισε τον διάσημο διοικητή και κάλεσε αυτόν και την οικογένειά του στο δικαστήριο. Αλλά ακόμη και εκεί δεν ήταν δυνατόν να πείσουμε τους σταθερούς ομολογητές του Χριστού σε μια ειδωλολατρική θυσία. Όλη η οικογένεια του Αγίου Ευστάθιου καταδικάστηκε σε κομμάτια από θηρία. Αλλά τα θηρία δεν άγγιξαν τους ιερούς μάρτυρες. Τότε ο σκληρός αυτοκράτορας, με οργή, διέταξε όλους να πεταχτούν ζωντανοί σε έναν καυτό χάλκινο ταύρο, στον οποίο οι Άγιοι Ευστάθιος, η σύζυγός του Θεοπίστια και οι γιοι τους Αγάπιος και Θεοπίστος πέθαναν ως μάρτυρες. Όταν ο φλογερός τάφος άνοιξε τρεις μέρες αργότερα, τα σώματα των Αγίων Μαρτύρων βρέθηκαν άθικτα – ούτε μια τρίχα δεν κάηκε στο κεφάλι τους και τα πρόσωπά τους έλαμψαν με απόκοσμη ομορφιά. Πολλοί που είδαν το θαύμα πίστεψαν στον Χριστό. Οι Χριστιανοί έθαψαν τα τίμια σώματα των Αγίων.