Ο Προκαθήμενος της Μακεδονικής Ορθόδοξης Εκκλησίας – Αρχιεπισκοπής Αχρίδος, Αρχιεπίσκοπος Στέφανος, υποδέχθηκε αντιπροσωπεία της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική (OCA), με επικεφαλής τον Αρχιεπίσκοπο Νέας Υόρκης και Νιου Τζέρσεϊ Μιχαήλ, στο πλαίσιο επίσημης επίσκεψης στη Βόρεια Μακεδονία.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε στις 10 Ιουνίου στην Ιερά Μονή Αγίου Παντελεήμονος στο Νερέζι, κοντά στα Σκόπια. Ο Αρχιεπίσκοπος Μιχαήλ βρίσκεται στη χώρα στο πλαίσιο προσκυνηματικού ταξιδιού, συνοδευόμενος από καθηγητές θεολογικών σχολών, κληρικούς και ομάδα ορθόδοξων προσκυνητών από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Αρχιεπίσκοπος Στέφανος καλωσόρισε τους επισκέπτες και παρουσίασε την ιστορία της Μακεδονικής Ορθόδοξης Εκκλησίας, καθώς και την πορεία του Χριστιανισμού στη σημερινή επικράτεια της Βόρειας Μακεδονίας. Οι δύο πλευρές αντάλλαξαν αναμνηστικά δώρα και συζήτησαν θέματα που αφορούν την εκκλησιαστική ζωή, την εκπαίδευση του κλήρου και την ανάπτυξη της ορθόδοξης θεολογικής παιδείας.

Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των κατά τόπους Ορθοδόξων Εκκλησιών και στη σύσφιγξη των δεσμών μεταξύ των ορθόδοξων πιστών διαφορετικών χωρών.

Ο Αρχιεπίσκοπος Μιχαήλ μετέφερε τις ευχές και τους χαιρετισμούς του Προκαθημένου της Ορθόδοξης Εκκλησίας στην Αμερική, Μητροπολίτη Τύχωνα, εκφράζοντας παράλληλα την ελπίδα για περαιτέρω ανάπτυξη των σχέσεων μεταξύ των δύο Εκκλησιών. Από την πλευρά του, ο Αρχιεπίσκοπος Στέφανος αναφέρθηκε με ευγνωμοσύνη στην κοινή θεία λειτουργία που είχε τελέσει στο παρελθόν με τον Μητροπολίτη Τύχωνα στην Ουάσιγκτον.

Η επίσκεψη της αμερικανικής αντιπροσωπείας πραγματοποιείται στο πλαίσιο προσκυνήματος που διοργάνωσε η Θεολογική Σχολή του Αγίου Τύχωνος στην Πενσυλβάνια, με αφορμή τη συμπλήρωση 70 ετών από την κοίμηση του Αγίου Νικολάου Βελιμίροβιτς, μίας από τις σημαντικότερες μορφές της σερβικής ορθόδοξης θεολογίας και κηρυκτικής του 20ού αιώνα.

Το προσκύνημα είναι αφιερωμένο στη ζωή και το έργο του Αγίου Νικολάου, ο οποίος πέρασε τα πρώτα χρόνια της διακονίας του στη Σερβία και υπηρέτησε για ένα διάστημα ως Επίσκοπος Αχρίδος. Κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου συνελήφθη από τις ναζιστικές αρχές μαζί με τον τότε Πατριάρχη Σερβίας. Τα τελευταία χρόνια της ζωής του έζησε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου δίδαξε θεολογία και διετέλεσε επικεφαλής της Θεολογικής Σχολής του Αγίου Τύχωνος, αφήνοντας σημαντική παρακαταθήκη στην ιστορία της Ορθοδοξίας στην Αμερική.