Католікос-Патріарх всієї Грузії Шио III 21 вересня очолив святкове богослужіння в Батумському кафедральному соборі Різдва Пресвятої Богородиці з нагоди однойменного православного свята. У проповіді він розповів про шанування Богородиці в Грузії, історії християнства в Аджарії і подякував митрополиту Батумського і лазського Димитрія за багаторічне служіння.

«Аджарський народ ціною своєї крові і життя зберіг і грузинський дух, і віру», — сказав Патріарх Шио III, зазначивши, що в останні десятиліття в регіоні спостерігається повернення людей до православної віри.

За словами предстоятеля Грузинської Церкви, Аджарія має особливе значення для історії християнства в країні. Згідно з церковною традицією, тут проповідували апостоли Андрій Первозванний, Симон Кананіт і Матвій. Вважається, що могила апостола Матвія знаходиться на території фортеці Гоніо неподалік від Батумі.

Патріарх також відзначив роль свого попередника Іллі II, який близько семи років очолював тодішню Батумсько-Шемокмедську єпархію. За його словами, Ілля II об'їжджав Аджарію, проповідував і сприяв поверненню місцевих жителів до православ'я.

Шио III окремо подякував митрополиту Димитрію, який очолює Батумську і Лазську єпархію близько 30 років. Патріарх відзначив його діяльність у сфері будівництва храмів і монастирів, освіти, благодійності та соціальної допомоги.

У своїй проповіді Шио III також закликав віруючих задуматися про духовний сенс свята Різдва Богородиці. Він зазначив, що християнська радість, за його словами, повинна бути пов'язана насамперед з духовним життям, а віруючим слід уникати байдужості до власних вчинків і гріхів.

На завершення Патріарх подарував митрополиту Димитрію панагію із зображенням Пресвятої Богородиці-знак братньої поваги та вдячності за його служіння.