Останки болгарського царя Самуїла, який правив в кінці X-початку XI століття, були передані Болгарії і 3 жовтня урочисто поховані в базиліці Святої Софії в Софії. З нагоди повернення правителя в столиці пройшла державна церемонія, а Патріарх Болгарський Данило звершив панахиду в соборі Святої Софії.

Останки царя Самуїла, вранці 3 жовтня передали болгарській стороні в Музеї візантійської культури в Салоніках, а потім доставили в Софію військово-транспортним літаком. У повітряному просторі Болгарії літак супроводжували винищувачі, а в центрі Софії останки зустріли артилерійським салютом. 

З центру столиці траурна процесія попрямувала до собору Святої Софії. Там Патріарх Данило у співслужінні митрополитів, єпископів і священнослужителів Болгарської Православної церкви звершив заупокійну службу. Після панахиди останки були поміщені в спеціально виготовлений мармуровий саркофаг.

» З благоговінням і синівською почестю зустрічаємо саркофаг з останками одного з найдостойніших і великих правителів болгарського народу", — заявив Патріарх Данило. Він назвав останки Самуїла "святинею державної, церковної та народної пам'яті" і підкреслив, що через понад тисячу років правитель повертається в країну, якій віддав сили і життя.

Особливе значення церемонії Патріарх пов'язав з самою базилікою Святої Софії. Храм дав назву сучасній болгарській столиці; згідно з церковним переказом, тут Самуїл був хрещений і в молодості відвідував богослужіння. У своєму виступі Данило також нагадав, що історичну роль царя Самуїла оцінили і сучасники: він згадується в середньовічному Синодику царя Борила. У цьому тексті, написаному через двісті років після його смерті, Самуїл перераховується серед " ... древніх болгарських царів, які разом із земними успадкували небесне царство», і яким наша церква буде вічно оспівувати і вигукувати: «вічна пам'ять!».

Відповідаючи журналістам, Патріарх повідомив, що питання про можливу канонізацію вимагає ретельного вивчення. Він пояснив, що патріотизм і державні заслуги відрізняються від підстав для визнання святості, які пов'язані з чистотою серця і любов'ю до Бога. Предстоятель подякував професору Ніколаосу Муцопулосу, який ідентифікував останки, а також болгарським і грецьким представникам, які сприяли їх поверненню.

Правління царя Самуїла відноситься до пізнього періоду Першого Болгарського царства — часу тривалої боротьби з Візантійською імперією. Після ослаблення східної частини Болгарського царства Самуїл зосередив сили в західних землях, а центрами держави стали Преспа і Охрид. Протистояння тривало майже три десятиліття. Самуїл помер в 1014 році, а через чотири роки Болгарія остаточно увійшла до складу Візантійської імперії. Тому в сучасній болгарській історичній пам'яті він став символом опору і боротьби за збереження держави в один з найважчих періодів його історії.

Останки, ідентифіковані як належать Самуїлу, виявив Грецький археолог Ніколаос Муцопулос в 1969 році в базиліці Святого Ахіллія на острові Святий Ахіллій в Малому Преспанському озері. У 2026 році передача останків стала результатом угоди між Софією та Афінами. Натомість Болгарія передала Греції 48 церковних реліквій.