Грузинська православна церква 14 жовтня відзначила 1700-річчя проголошення християнства державною релігією країни. Основні урочистості відбулися у патріаршому соборі Светіцховелі у стародавній столиці Грузії — Мцхете, де зібралися представники духовенства, віруючі та делегації закордонних православних церков, повідомила Грузинська патріархія.

Богослужіння та святкові заходи очолив католикос-патріарх всієї Грузії Шіо ІІІ. У своєму зверненні він наголосив на історичному значенні прийняття християнства для збереження віри, культури та національної ідентичності грузинського народу, а також вшанував пам'ять свого попередника Іллі II, який помер у 2026 році.

У святкуванні взяли участь представники кількох Помісних Православних Церков. Серед найбільш високопоставлених гостей був митрополит Чеських земель та Словаччини Ростислав, архієпископ Прешовський. Він привітав Грузинську церкву з ювілеєм і передав патріарху Шио III ікону з часткою мощей святої мучениці Людмили, яку вшановують у Чехії та Словаччині.

Російську Православну Церкву представляв митрополит Нижегородський та Арзамаський Георгій. Від Сербської Православної Церкви прибули митрополит Будимлянсько-Нікшицький Мефодій та єпископ Ремезіанський Стефан. Серед інших учасників були: митрополит Капітоліадський Ісихій (Єрусалимська Церква), архієпископ Тирговіштський Ніфон (Румунська Церква), митрополит Західно- та Середньоєвропейський  Антоній та єпископ Велицький Сіоній (Болгарська Церква); митрополит Аполлонійський та Фієрський Микола (Албанська Церква), митрополит Іспанський та Португальський Віссаріон (Константинопольський патріархат).

Напередодні, 13 жовтня, патріарх Шіо III прийняв делегації до патріаршої резиденції. Учасники зустрічі обмінялися подарунками та висловили повагу багатовіковій духовній спадщині Грузії.

Згідно з історичною традицією, християнство стало державною релігією східногрузинського царства Картлі за царя Міріана III у IV столітті. У церковній традиції цю подію пов'язують із проповіддю святої рівноапостольної Ніни, яка звернула християнство царську сім'ю.

У промові на урочистостях патріарх Шио III також нагадав про значення собору Светіцховелі, який вважається одним із головних духовних символів країни. Згідно з переказами, у храмі зберігається хітон Ісуса Христа, а сама назва Светіцховелі пов'язана з переказом про життєдайний стовп.

Ювілей співпав зі святом Светіцховлоба, присвяченим собору та пов'язаним з ним святиням. У Грузії ця дата має не лише релігійне, а й культурно-історичне значення: християнство протягом століть відігравало важливу роль у формуванні грузинської державності та національної самосвідомості.

У посланні з нагоди ювілею патріарх Константинопольський Варфоломій привітав Грузинську церкву та закликав зміцнювати єдність православних. "Різні дари кожної Помісної церкви збагачують нашу єдність у Христі", - зазначив він.