Η Ιερά Σύνοδος της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στηρίζει την εισαγωγή του υποχρεωτικού μαθήματος «Αρετές και Θρησκείες» στα σχολεία, με προτεινόμενη έναρξη από το σχολικό έτος 2027-2028 και σταδιακή επέκτασή του από την Α΄ έως τη Γ΄ Λυκείου.

Το ζήτημα συζητήθηκε σε συνεδρίαση της κοινοβουλευτικής επιτροπής Παιδείας, στο πλαίσιο της εξέτασης νομοσχεδίων για τη μεταρρύθμιση της σχολικής εκπαίδευσης. Ωστόσο, οι βουλευτές δεν προχώρησαν ακόμη στην πρώτη ψηφοφορία και η συζήτηση αναμένεται να συνεχιστεί στην επόμενη συνεδρίαση της επιτροπής.

Η Ιερά Σύνοδος προτείνει τρεις διαφορετικές κατευθύνσεις για το μάθημα: «Θρησκεία – Ορθοδοξία», «Θρησκεία – Ισλάμ» και ένα μη ομολογιακό πρόγραμμα που θα επικεντρώνεται στην ηθική και την αγωγή του πολίτη. Σύμφωνα με την πρόταση, την επιλογή θα κάνουν ο μαθητής και οι γονείς του.

Μεταξύ των προτάσεων περιλαμβάνονται επίσης η δυνατότητα ατομικής διδασκαλίας όταν δεν επαρκεί ο αριθμός μαθητών για τη δημιουργία τμήματος, η βαθμολόγηση του μαθήματος όπως και στα υπόλοιπα σχολικά αντικείμενα, καθώς και η διδασκαλία του για τουλάχιστον μία διδακτική ώρα την εβδομάδα.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνει η Εκκλησία στη διαδικασία έγκρισης των ομολογιακών προγραμμάτων. Προτείνει να προβλέπεται από τον νόμο ότι τα προγράμματα θρησκευτικής εκπαίδευσης θα πρέπει να εγκρίνονται από τους αρμόδιους φορείς της αντίστοιχης θρησκευτικής κοινότητας. Για το μάθημα της Ορθοδοξίας, τα προγράμματα θα υποβάλλονται προς εξέταση στα αρμόδια όργανα της Βουλγαρικής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Αντίστοιχα, για τους εκπαιδευτικούς που θα διδάσκουν ομολογιακά προγράμματα προτείνεται να απαιτείται σύσταση από την αντίστοιχη εκκλησιαστική ή θρησκευτική ηγεσία σε επισκοπικό ή περιφερειακό επίπεδο.

Παρουσιάζοντας τη θέση της Ιεράς Συνόδου, ο γενικός γραμματέας της, επίσκοπος Μελνίκου Γεράσιμος, δήλωσε ότι η Ορθόδοξη Εκκλησία υποστηρίζει σταθερά την ένταξη της θρησκευτικής εκπαίδευσης στο υποχρεωτικό μέρος του σχολικού προγράμματος. Όπως ανέφερε, στόχος του μαθήματος δεν είναι η κατήχηση ή η παρέμβαση στον εσωτερικό κόσμο του παιδιού, αλλά η απόκτηση βασικών γνώσεων θρησκευτικού γραμματισμού και συστηματικής γνώσης.

Η πρόταση προβλέπει την έναρξη της διδασκαλίας από τους μαθητές της Α΄ Δημοτικού το 2027-2028 και τη σταδιακή επέκτασή της στις επόμενες τάξεις, έως και τη Γ΄ Λυκείου.

Η συζήτηση για την υποχρεωτική θρησκευτική εκπαίδευση στη Βουλγαρία έχει μακρά ιστορία. Σύμφωνα με την Ιερά Σύνοδο, η σχετική προσπάθεια διαρκεί περισσότερες από τρεις δεκαετίες, ενώ στο παρελθόν η θρησκεία έχει διδάσκεται στα βουλγαρικά σχολεία με διαφορετικά καθεστώτα, ως υποχρεωτικό ή προαιρετικό μάθημα.

Το 2025 η συζήτηση είχε προκαλέσει αντιδράσεις από οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και βουλευτές, οι οποίοι είχαν εκφράσει αντιρρήσεις για την ένταξη της θρησκευτικής εκπαίδευσης στο υποχρεωτικό πρόγραμμα. Το ζήτημα επανέρχεται τώρα στο νέο κοινοβουλευτικό σώμα, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ληφθεί οριστική απόφαση.