Συνάντηση με τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, πραγματοποίησε στην αμερικανική πρωτεύουσα ο Πατριάρχης Ιεροσολύμων Θεόφιλος Γ΄, με κύρια θέματα τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χριστιανικές κοινότητες στη Μέση Ανατολή, την προστασία των ιερών προσκυνημάτων και τη διασφάλιση της θρησκευτικής ελευθερίας.

Σύμφωνα με ανακοίνωση του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων, οι δύο πλευρές αντάλλαξαν απόψεις για τη διατήρηση της χριστιανικής παρουσίας στους Αγίους Τόπους και για την ανάγκη προστασίας των δικαιωμάτων των πιστών. Ιδιαίτερη έμφαση δόθηκε στην απρόσκοπτη πρόσβαση των μελών όλων των θρησκευτικών κοινοτήτων στους τόπους λατρείας και στα ιερά προσκυνήματα.

Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, ο Πατριάρχης Θεόφιλος Γ΄ απένειμε στον Αμερικανό Πρόεδρο την ανώτατη τιμητική διάκριση της Ορθόδοξης Εκκλησίας των Ιεροσολύμων, τον Μεγάλο Σταυρό του Τάγματος των Ιπποτών του Παναγίου Τάφου.

Ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας των Ιεροσολύμων παρουσίασε στον Πρόεδρο Τραμπ τις βασικές προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι χριστιανικές κοινότητες της περιοχής, υπογραμμίζοντας τη σημασία της διατήρησης της ιστορικής τους παρουσίας, της προστασίας των ιερών τόπων και της ενίσχυσης της αποστολής της Εκκλησίας στους τομείς της διακονίας, της φιλανθρωπίας και της ειρηνικής συνύπαρξης.

Ξεχωριστή θέση στις συνομιλίες κατείχε το ζήτημα των περιορισμών πρόσβασης σε χώρους λατρείας στην Ιερουσαλήμ, οι οποίοι, σύμφωνα με τον Πατριάρχη, επηρεάζουν τόσο τους χριστιανούς όσο και τους μουσουλμάνους πιστούς. Όπως επισήμανε, τα μέτρα αυτά δυσχεραίνουν τη συμμετοχή στις θρησκευτικές εορτές και διαταράσσουν την εύθραυστη διαθρησκειακή ισορροπία της πόλης.

Ο Θεόφιλος Γ΄ τόνισε επίσης ότι η θρησκευτική ελευθερία στην Ιερουσαλήμ συνδέεται άμεσα με τη διατήρηση του ιστορικού «status quo», το οποίο ρυθμίζει το καθεστώς διαχείρισης των ιερών προσκυνημάτων και αποτελεί θεμελιώδη παράγοντα για τη διασφάλιση της θρησκευτικής ισορροπίας στην Αγία Πόλη.

Τέλος, ο Πατριάρχης αναφέρθηκε στην ειρηνευτική αποστολή του Πατριαρχείου Ιεροσολύμων και γνωστοποίησε την πρόθεσή του να πραγματοποιήσει επισκέψεις σε διάφορες χώρες, μεταξύ των οποίων και η Ρωσία. Παράλληλα, απηύθυνε πρόσκληση προς τον Πρόεδρο Τραμπ να επισκεφθεί την Ιορδανία και τον τόπο της Βάπτισης του Ιησού Χριστού στον ποταμό Ιορδάνη, υπογραμμίζοντας τον ρόλο της χώρας ως πρότυπο θρησκευτικής ελευθερίας και διαθρησκειακής ειρήνης.