Ο Πατριάρχης Σερβίας κ. Πορφύριος ολοκλήρωσε την κανονική επίσκεψή του στην Αυστραλία, η οποία πραγματοποιήθηκε από τις 7 έως τις 19 Οκτωβρίου. Τελευταίος σταθμός της περιοδείας του ήταν ο Ιερός Ναός του Αγίου Πρίγκιπα Λαζάρου στο Σίδνεϊ, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα της Σερβικής Ορθοδόξου Εκκλησίας.

Ένα από τα σημαντικότερα γεγονότα της επίσκεψης ήταν τα εγκαίνια του παρεκκλησίου της Γεννήσεως του Χριστού στο Κολέγιο του Αγίου Σάββα, στο προάστιο Γουόριγουντ του Σίδνεϊ. Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις 17 Οκτωβρίου, παρουσία ιεραρχών της Σερβικής Ορθοδόξου Εκκλησίας, κληρικών, μαθητών, γονέων και εκπαιδευτικών. Στην Αγία Τράπεζα του παρεκκλησίου τοποθετήθηκε τεμάχιο ιερού λειψάνου του Αγίου Στεφάνου Ντετσάνσκι, βασιλιά της Σερβίας.

Την επόμενη ημέρα, ο Πατριάρχης Πορφύριος προεξήρχε της Θείας Λειτουργίας και τέλεσε τον αγιασμό του θεμελίου λίθου για το νέο κτήριο του εκπαιδευτικού ιδρύματος. Στην ομιλία του υπογράμμισε ότι η παιδεία δεν πρέπει να περιορίζεται στη μετάδοση γνώσεων, αλλά να θεμελιώνεται επίσης στην πίστη, την αγάπη και το έλεος.

Το Κολέγιο του Αγίου Σάββα ξεκίνησε τη λειτουργία του το 2021, με περίπου 20 μαθητές, ενώ σήμερα φοιτούν σε αυτό περίπου 300 παιδιά. Το σχολείο διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της σερβικής γλώσσας, του πολιτισμού και των παραδόσεων μεταξύ των νεότερων γενεών της σερβικής παροικίας στην Αυστραλία.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στη χώρα, ο Προκαθήμενος της Σερβικής Ορθοδόξου Εκκλησίας επισκέφθηκε επίσης τη Μελβούρνη και την Καμπέρα. Παράλληλα, μετέβη στην Ιερά Μονή Νέου Καλενιτς, κοντά στην αυστραλιανή πρωτεύουσα, όπου στις 14 Οκτωβρίου προεξήρχε της πανηγυρικής Θείας Λειτουργίας για την εορτή της Αγίας Σκέπης της Υπεραγίας Θεοτόκου.

Στο Σίδνεϊ, ο Πατριάρχης επισκέφθηκε ακόμη τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Γεωργίου και την ενορία του Αγίου Στεφάνου. Η ενοριακή κοινότητα διοργάνωσε έρανο για την ενίσχυση των Σέρβων του Κοσόβου και των Μετοχίων, ενώ ο κ. Πορφύριος επισκέφθηκε και το γηροκομείο του Αγίου Συμεών του Μυροβλύτου, το οποίο λειτουργεί υπό την ευθύνη της ενορίας από το 1988.

Κατά την καταληκτήρια επίσκεψή του στον Ναό του Αγίου Πρίγκιπα Λαζάρου, ο Πατριάρχης ευχαρίστησε τους Σέρβους της Αυστραλίας για τη διοργάνωση και τη φιλοξενία της περιοδείας του. Παράλληλα, εξήρε τον ρόλο της τοπικής εκκλησιαστικής κοινότητας στη διαφύλαξη της ορθόδοξης πίστης και της εθνικής ταυτότητας.

Όπως τόνισε, η Εκκλησία και τα εκπαιδευτικά ιδρύματα συμβάλλουν καθοριστικά στη μετάδοση της μητρικής γλώσσας, της πολιτιστικής κληρονομιάς και των παραδοσιακών αξιών στις επόμενες γενιές. Εξέφρασε, επίσης, την ελπίδα ότι η εμπειρία του Κολεγίου του Αγίου Σάββα θα αποτελέσει πρότυπο για τη δημιουργία αντίστοιχων εκπαιδευτικών μονάδων και σε άλλες περιοχές της Αυστραλίας όπου ζουν Σέρβοι.

Στην εκδήλωση υποδοχής συμμετείχαν η εκκλησιαστική χορωδία «Λαζαρίτσα» και το εθνοτικό συγκρότημα «Λαζαρικόν». Παρουσιάστηκε, επίσης, το έργο του κατηχητικού σχολείου της ενορίας, το οποίο κατά το τρέχον έτος παρακολουθούν περισσότεροι από 130 μαθητές.

Η επίσκεψη του Πατριάρχη Πορφυρίου ανέδειξε τη σημασία της εκκλησιαστικής ζωής, της ορθόδοξης παιδείας και της οργανωμένης ενοριακής δράσης για τη διατήρηση της πνευματικής και πολιτιστικής ταυτότητας της σερβικής ομογένειας στην Αυστραλία.