Στις 13 Ιανουαρίου 2025, το Κακουργιοδικείο της πόλης της Πάτρας αθώωσε ομόφωνα τον αρχιερέα Αναστάσιο Γκοτσόπουλο, κατηγορούμενο για παραβίαση των περιορισμών covid που σχετίζονται με την απαγόρευση λατρείας. Αφορμή της δίκης αποτέλεσε η τέλεση της Θείας Λειτουργίας στην εορτή του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στις 25 Μαρτίου 2020 στον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου στην Πάτρα.
Σύμφωνα με την πύλη ειδήσεων romfea.gr η Εισαγγελία υποστήριξε τη θέση των δικηγόρων του ιερέα, οι οποίοι επέμειναν στην αντισυνταγματικότητα του διατάγματος του Υπουργείου Υγείας που απαγορεύει τη διεξαγωγή θεϊκών υπηρεσιών τον Μάρτιο του 2020. Οι δικαστές σημείωσαν ότι η απαγόρευση έρχεται σε αντίθεση με τα καθήκοντα του κλήρου και παραβίασε τα βασικά δικαιώματα των πολιτών.
Η αθώωση συνοδεύτηκε από βροντερό χειροκρότημα από τους πιστούς, ιερείς και μοναχούς που συγκεντρώθηκαν στην αίθουσα, οι οποίοι εξέφρασαν την υποστήριξή τους στον πατέρα Αναστάσιο.
Στην ομιλία του, ο ιερέας τόνισε ότι δεν μπορούσε να δεχτεί την απαγόρευση της λειτουργίας: "η κατάργηση της λειτουργίας, έστω και προσωρινά, σημαίνει την κατάργηση της ίδιας της Εκκλησίας. Τέτοιοι νόμοι ίσχυαν στην Ευρώπη μέχρι το 311, υπό τον Διοκλητιανό, και στην Αλβανία υπό τον Ενβέρ Χότζα. Ακόμη και ο Λένιν, ο Στάλιν και ο Μεχμέτ ο κατακτητής δίστασαν να καταργήσουν εντελώς τη λειτουργία".
Πρόσθεσε ότι η εκτέλεση της λειτουργίας δεν είναι μόνο καθήκον ιερέα, αλλά και απαραίτητη έκφραση πίστης που δεν μπορεί να ακυρωθεί "σε καμία περίπτωση".
Τον Οκτώβριο του 2022, το Κακουργιοδικείο Πατρών έκρινε ένοχο τον πατέρα της Αναστασίας για παραβίαση των περιορισμών covid, καταδικάζοντάς τον σε ποινή οκτώ μηνών με αναστολή. Ωστόσο, ο ιερέας άσκησε έφεση, ισχυριζόμενος ότι η απαγόρευση της λειτουργίας ήταν αντίθετη με το Σύνταγμα και το ιερατικό του καθήκον.
Στη δίκη μίλησε ο μάρτυρας υπεράσπισης, ιερέας και γιατρός Πάτερ Ευάγγελος Παπανικολάου. Τόνισε ότι η λειτουργία δεν έχει ακυρωθεί ποτέ, ακόμη και κατά τη διάρκεια επιδημιών, και ένας ιερέας που αρνείται να τη διεξάγει χάνει την κλήση του.
Πιστοί από διάφορες περιοχές της Ελλάδας και του κόσμου έστειλαν επιστολές υποστήριξης και παρακολούθησαν τις συναντήσεις, δείχνοντας αλληλεγγύη στον πατέρα Αναστάσιο. Ολοκληρώνοντας την ομιλία του μετά τη δίκη, ο ιερέας ευχαρίστησε τους δικηγόρους και όλους όσους τον υποστήριξαν. Εξέφρασε επίσης ευγνωμοσύνη στον κατήγορό του, λέγοντας ότι η δίκη ήταν η "υψηλότερη τιμή" του ως κληρικού.