Ο Καθολικός-Πατριάρχης πάσης Γεωργίας Σίο Γ΄ τέλεσε πανηγυρική Θεία Λειτουργία στον καθεδρικό ναό της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Μαρτβίλι, με αφορμή την ημέρα μνήμης του Αγίου Γεωργίου του Τσκόντιντι, πνευματικού πατέρα και συμβούλου του Γεωργιανού βασιλιά Δαβίδ Δ΄ του Κτίστη.

Στις 25 Σεπτεμβρίου, στον ναό συγκεντρώθηκαν πιστοί από ολόκληρη την επισκοπή Τσκόντιντι, σύμφωνα με την υπηρεσία Τύπου του Πατριαρχείου Γεωργίας. Μαζί με τον Πατριάρχη συλλειτούργησαν ο μητροπολίτης Τσκόντιντι Στέφανος (Καλαϊτζισβίλι), μέλη της Ιεράς Συνόδου και άλλοι κληρικοί.

Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Πατριάρχης συνεχάρη τους πιστούς για την εορτή, ευλόγησε την επισκοπή Τσκόντιντι και ευχαρίστησε τον μητροπολίτη Στέφανο για την ποιμαντική και εκκλησιαστική του διακονία. Ως ένδειξη τιμής, του προσέφερε παναγία — το επιστήθιο εγκόλπιο του επισκόπου με την απεικόνιση της Θεοτόκου. Ο μητροπολίτης Στέφανος, από την πλευρά του, δώρισε στον Πατριάρχη εικόνα του Αγίου Γεωργίου του Τσκόντιντι και του βασιλιά Δαβίδ του Κτίστη.

Κατόπιν πρότασης του μητροπολίτη, ο Πατριάρχης απένειμε επίσης διακρίσεις σε κληρικούς των επισκοπών Τσκόντιντι, Τσαγέρι και Λεντέχι. Στους πιστούς διανεμήθηκαν αναμνηστικοί σταυροί, οι οποίοι εκδόθηκαν με αφορμή τη συμπλήρωση 1.700 ετών από την ανακήρυξη του χριστιανισμού ως επίσημης θρησκείας της Γεωργίας.

Ο καθεδρικός ναός της Κοιμήσεως της Θεοτόκου στο Μαρτβίλι βρίσκεται σε έναν από τους αρχαιότερους χριστιανικούς τόπους της χώρας — το μοναστηριακό συγκρότημα του Μαρτβίλι, στην περιοχή Σαμεγκρέλο.

Το μοναστήρι έχει μακραίωνη ιστορία και συνδέεται με τη διάδοση του χριστιανισμού στη δυτική Γεωργία. Ο κεντρικός ναός είναι αφιερωμένος στην Κοίμηση της Θεοτόκου, ενώ η ονομασία «Μαρτβίλι» σχετίζεται με την ελληνική λέξη «μάρτυρας». Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, η περιοχή συνδέεται με το κήρυγμα του χριστιανισμού και το μαρτύριο των πρώτων χριστιανών.

Ο σημερινός καθεδρικός ναός έχει ανακατασκευαστεί και ανακαινιστεί πολλές φορές. Στην αρχιτεκτονική του συγκροτήματος διατηρούνται στοιχεία από διαφορετικές ιστορικές περιόδους, ενώ το μοναστήρι παρέμεινε επί αιώνες ένα από τα σημαντικότερα πνευματικά κέντρα της περιοχής.

Το Μαρτβίλι έχει ιδιαίτερη σημασία και για την ιστορία της Γεωργιανής Εκκλησίας. Η επισκοπή Τσκόντιντι διαδραμάτισε παραδοσιακά σημαντικό ρόλο στην εκκλησιαστική και κοινωνική ζωή της χώρας, ενώ ο Άγιος Γεώργιος του Τσκόντιντι έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους στενότερους συνεργάτες του βασιλιά Δαβίδ Δ΄ του Κτίστη.

Η Γεωργιανή Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Γεωργίου του Τσκόντιντι στις 25 Σεπτεμβρίου. Ο άγιος υπήρξε πνευματικός καθοδηγητής και σύμβουλος του Δαβίδ Δ΄, ο οποίος κυβέρνησε τη Γεωργία τον 12ο αιώνα. Θεωρείται μία από τις σημαντικότερες εκκλησιαστικές προσωπικότητες της εποχής κατά την οποία ενισχύθηκε το γεωργιανό κράτος.

Με τη συμβολή του Αγίου Γεωργίου συγκροτήθηκε τακτικός στρατός για την υπεράσπιση των συνόρων από τους Σελτζούκους Τούρκους, ενώ προσαρτήθηκαν το βασίλειο του Καχέτι και αρκετές πόλεις. Ο επίσκοπος Γεώργιος πέθανε το 1118, κατά τη διάρκεια στρατιωτικής εκστρατείας στην Οσετία. Ο ακριβής τόπος ταφής του παραμένει άγνωστος.

Το 2005 ο επίσκοπος Γεώργιος αγιοκατατάχθηκε από τη Γεωργιανή Εκκλησία ως άγιος ιεράρχης. Στο Μαρτβίλι η ημέρα μνήμης του εορτάζεται με ιδιαίτερη λαμπρότητα, καθώς εκεί βρίσκεται η έδρα της επισκοπής Τσκόντιντι.

Φωτογραφία: Πατριαρχείο Γεωργίας