Святитель Геннадій, Патріарх Царгородський, був поставлений на престол Константинопольської Церкви в 458 році, в царювання святого благовірного царя Льва Великого (457-474). Про його життя відомо з книги "Луг духовний", де були записані розповіді ченців обителі Салама (поблизу Олександрії) преподобних Софронія та Іоанна. Ці ченці при Патріарха Геннадія були кліриками Константинопольської Церкви. Святитель Геннадій відрізнявся лагідністю, терпінням, чистотою і стриманістю. Про силу його молитви можна судити з наступного випадку: в церкві святого мученика Елевферія в Константинополі був негідний клірик Харисим, який проводив життя в лінощах, нечистоті і навіть займався розбоєм і чарами. Святитель Геннадій довго з лагідністю і терпінням вмовляв його, але Харисим не зраджував своєї поведінки. Патріарх вдався до строгості і наказав дати негідному клірику кілька ударів для напоумлення. Але і після покарання він не виправився. 
Тоді святитель Геннадій доручив своєму посланцю звернутися від Його Імені до Святого мученика Елевферія (пам'ять 4 серпня), в церкві якого служив Харисим. Прийшовши в храм, посланник Патріарха став перед вівтарем, простягнув руку до гробу мученика і сказав: "святий мученик Елевферій! Патріарх Геннадій сповіщає тобі через мене грішного, що клірик Харисим, службовець в твоєму храмі, здійснює багато беззаконня і творить спокуси; тому ти або Виправ його, або відсіки його від Церкви". Наступного ранку Харісіма знайшли мертвим. Інший випадок, що свідчить про велику силу молитви святителя Геннадія, стався з одним живописцем, який наважився написати образ Христа, надавши Спасителю риси язичницького божества Зевса. Рука живописця, яка вчинила таке святотатство, негайно висохла. Живописець приніс до церкви покаяння, сповідавши при всіх свій гріх Патріарху. Святитель Геннадій помолився про згрішив, і рука живописця зцілилася.
Для усунення виниклих в Церкві беззаконних дій і лжевчень святитель Геннадій скликав Помісний Собор, на якому була засуджена єресь Євтихія і заборонена симонія (посвята в сан за мзду). Святитель дбав про те, щоб особи, які бажали прийняти священний сан, були добре знайомі зі Святим Письмом і знали напам'ять Псалтир.
Під час патріаршества святителя Геннадія в Константинополі був побудований храм на честь святого Іоанна Предтечі. Тоді ж якийсь сенатор студій, який прийшов з Риму, заснував монастир, який став відомий згодом як "Студійський". Церковним економом при Святому Патріархові Геннадія був преподобний Маркіан (пам'ять 10 січня). Святитель висвятив на пресвітера преподобного Данила Стовпника (пам'ять 11 грудня). Святитель Геннадій був автором бесід і тлумачення на пророка Даниїла (твори до нас не дійшли). Відомо його "Окружне послання проти симонії", затверджене Собором 459 року. Святитель Геннадій керував Константинопольською Церквою 13 років. Він мирно помер у 471 році.
Одного разу під час нічної молитви святителю було сповіщено, що після його смерті на його паству будуть сильні напади ворога. Він невпинно підносив молитви про мир Церкви, щоб Господь зберіг її нездоланною брамою пекла.