23 жовтня Російська Православна Церква вшановує пам'ять святителя Інокентія (Смирнова), єпископа Пензенського і Саратовського. Його земне життя тривало всього 35 років, а архіпастирське служіння в Пензі — менше чотирьох місяців. Але він залишив помітний слід в історії духовної освіти і вдячну пам'ять серед віруючих, яким служив з любов'ю і самовідданістю.
Майбутній святитель, в миру Іларіон Дмитрович Смирнов, народився в 1784 році в підмосковному селі Павлові, в сім'ї бідного церковного причетника. З дитинства він відрізнявся лагідністю і благочестям. Згідно життєписом, саме за спокійну вдачу і бездоганну поведінку під час навчання в Перервінской семінарії він отримав прізвище Смирнов.
Продовживши освіту в семінарії при Троїце-Сергієвій лаврі, Іларіон проявив такі здібності, що ще до закінчення навчання йому довірили викладання. Він навчав вихованців граматиці, поезії та філософії, пояснював недільні євангельські читання. У 1809 році митрополит Платон постриг його в чернецтво з ім'ям Інокентій. Незабаром послідувало висвячення в священний сан.
Значна частина праць Отця Інокентія була пов'язана з духовним просвітництвом. Він викладав у Санкт-Петербурзькій духовній академії, а в 1813 році очолив Санкт-Петербурзьку духовну семінарію. Вивчаючи церковну історію, прагнув перевіряти відомості по першоджерелах. Плодом цієї роботи стало» накреслення церковної історії", видане в 1817 році як навчальний посібник. Сучасники знали його і як обдарованого проповідника: Його слово, пройняте вірою і гарячим почуттям, знаходило живий відгук у серцях слухачів.
Вченість і високі посади не змінили його внутрішнього улаштування. Святитель був суворий до себе, уважно стежив за своїми словами і вчинками, уникав осуду. Якщо співрозмовник починав говорити про чужі недоліки, він намагався зупинити таку розмову. Відрізняла його і нестяжательность: з нужденними батько Інокентій ділився останнім.
У березні 1819 року відбулася його хіротонія на єпископа Пензенського і Саратовського. У червні він прибув до Пензи і, незважаючи на слабке здоров'я, діяльно приступив до служіння. Здійснював богослужіння, вимовляв повчання, відвідував храми, дбав про духовні навчальні заклади і особисто був присутній на іспитах. За короткий час владика придбав довіру і любов пастви.
Важка хвороба незабаром прикувала його до ліжка. Однак навіть тоді святитель продовжував займатися єпархіальними справами, переносячи страждання з лагідністю і терпінням. У жовтні 1819 року, прийнявши таїнство Єлеосвячення, він мирно відійшов до Господа.
У серпні 2000 року Ювілейний Архієрейський Собор прославив святителя Інокентія для загальноцерковного шанування. У тому ж році були знайдені його мощі, а в жовтні 2021 року відбулося їх перенесення в Спаський кафедральний собор Пензи.
Життя святителя нагадує, що сила пастирського слова невіддільна від особистого прикладу. Любов до істини, милосердя до нужденних, дбайливе ставлення до ближнього і вимогливість до себе стали його проповіддю, яка продовжує звучати і через два століття.