Греція і Болгарія підписали меморандум про взаємну передачу на зберігання історичних і церковних реліквій: Софія поверне Афінам 48 предметів, вивезених в роки Першої світової війни, а Греція передасть Болгарії останки, ідентифіковані як останки царя Самуїла. Про це повідомили Міністерства культури двох країн.

До Греції повернуться 48 реліквій з монастиря Панагії Ейкосіфінісси, монастиря святого Іоанна Предтечі поблизу Серр і Серрской і Нігрітской митрополії. За даними грецького Мінкультури, вони були вивезені в Софію в 1917 році і згодом зберігалися або виставлялися в Національному історичному музеї Болгарії. 

Натомість Греція передасть болгарській стороні останки, виявлені археологом Ніколаосом Муцопулосом в 1965 році при розкопках базиліки Святого Ахіллія на острові в Преспанському озері. Грецька влада повідомляє, що останки були ідентифіковані як такі, що належать болгарському царю Самуїлу, який правив у 997-1014 роках. Разом з ними буде переданий інший антропологічний матеріал з чотирьох саркофагів, знайдених в базиліці. Зараз останки зберігаються в музеї візантійської культури в Салоніках.

Протоколи про передачу реліквій сторони планують підписати 3 жовтня в Музеї візантійської культури в Салоніках у присутності прем'єр-міністрів Греції та Болгарії. Грецькі реліквії після тимчасової виставки до 5 листопада повинні повернутися в монастирі і митрополію, звідки вони походять. 

Священний Синод Елладської Православної церкви привітав угоду, назвавши її результатом багаторічних переговорів. Ієрархи висловили сподівання, що домовленість стане початком подальшого повернення церковних цінностей, вивезених зі Східної Македонії та Фракії.

При цьому питання не закриває всі розбіжності. Грецькі ЗМІ відзначають, що переговори про реліквії тривають вже багато років, а в нову угоду увійшла лише частина предметів, які Афіни хотіли б повернути. Зокрема, подальші переговори про інші історичні об'єкти прямо передбачені підписаним меморандумом.

У Болгарії майбутнє повернення останків Самуїла вже назвали історичною подією. Міністерство культури країни повідомило, що церемонія передачі відбудеться 3 жовтня, після чого останки повинні доставити в Софію.