Ο τελευταίος συνοδικά εκλεγμένος γέροντας της Οπτίνας ήταν ο μοναχός Νεκτάριος, μαθητής του διοικητή της Σκήτης, ο μοναχός Ανατόλι (Ζερτσαλόφ) και ο μοναχός Γέροντας Αμβρόσιος. Κουβαλούσε το σταυρό της γεροντικής διακονίας κατά τη διάρκεια των ετών των σκληρών δοκιμασιών για τη Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία και για ολόκληρη τη Ρωσία. Ο γέροντας Νέκταρυ πέρασε πενήντα χρόνια στο Ερμιτάζ της Οπτίνας, είκοσι από αυτούς σε απομόνωση. Ανέβηκε στην πνευματική σκάλα από την απομόνωση στη δημόσια υπηρεσία και ήταν άξιος οπαδός των πρεσβυτέρων της Οπτίνας. Προικισμένος από τον Θεό με το μεγάλο δώρο της προφητείας και της προνοητικότητας, πολύ πριν από την επανάσταση και τον εμφύλιο πόλεμο, είδε τα επερχόμενα προβλήματα και θλίψεις των ανθρώπων. Ο Γέροντας Νεκτάριος προσευχήθηκε για όλη τη Ρωσία, παρηγόρησε τους ανθρώπους και τους ενίσχυσε στην πίστη τους. Στα χρόνια των σοβαρών πειρασμών, ο Άγιος Νεκτάριος ανέλαβε το βάρος των ανθρώπινων αμαρτιών. Μοιράστηκε τη μοίρα πολλών από τους πιστούς συμπατριώτες του: διώχθηκε, εξορίστηκε και πέθανε στην εξορία. Λιγότερα είναι γνωστά για τη ζωή του σε σχέση με τον διωγμό της Εκκλησίας και τον διωγμό του μοναχισμού παρά για τους επιφανείς προκατόχους του.
Ο μοναχός Νέκταρυ (στον κόσμο Νικολάι Βασίλιεβιτς Τιχόνοφ) γεννήθηκε το 1853 στην πόλη Γέλετς, Επαρχία Όρελ, στην φτωχή οικογένεια του Βασίλι και της Έλενας Τιχόνοφ. Ο πατέρας του ήταν εργάτης μύλου και πέθανε όταν ο γιος του ήταν μόλις επτά ετών. Πριν από το θάνατό του, ευλόγησε τον γιο του με την εικόνα του Αγίου Νικολάου, αναθέτοντας το παιδί του στη φροντίδα του. Ο γέροντας δεν συμμετείχε με αυτή την εικόνα όλη του τη ζωή.
Αργότερα, ο μοναχός Νεκτάριος άρχισε συχνά ιστορίες για την παιδική του ηλικία με τις λέξεις: "ήταν στα σπάργανα μου, όταν έζησα με τη μητέρα μου. Υπήρχαν δύο από εμάς στον κόσμο και η γάτα ζούσε μαζί μας. Ήμασταν χαμηλόβαθμοι και φτωχοί σε αυτό. Ποιος τα χρειάζεται;». Ο Νικολάι είχε τις θερμότερες και πιο εγκάρδιες σχέσεις με τη μητέρα του. Ενήργησε περισσότερο με ευγένεια και ήξερε πώς να αγγίξει την καρδιά του. Αλλά και η μητέρα του πέθανε νωρίς. Το αγόρι έμεινε ορφανό. Σε ηλικία 11 ετών άρχισε να εργάζεται στο κατάστημα ενός πλούσιου εμπόρου. Ο Νικολάι ήταν εργατικός και μέχρι την ηλικία των 17 ετών είχε ανέλθει στην τάξη του κατώτερου γραμματέα. Στον ελεύθερο χρόνο του, ο νεαρός αγαπούσε πολύ να πηγαίνει στην εκκλησία και να διαβάζει εκκλησιαστικά βιβλία. Διακρίθηκε από την πραότητα, τη σεμνότητα και την πνευματική αγνότητα.
Όταν ο νεαρός γύρισε είκοσι, ο επικεφαλής υπάλληλος αποφάσισε να τον παντρευτεί με την κόρη του. Εκείνη την εποχή, ζούσε στο Γέλετς ένας σχεδόν Εκατοντάχρονος συνωμότης, ο γέροντας Θεοκτίστα, η πνευματική κόρη του Αγίου Τίχωνα του Ζαντόνσκ. Ο ιδιοκτήτης έστειλε έναν νεαρό άνδρα σε αυτήν για μια ευλογία στο γάμο. Και ο πονηρός τον ευλόγησε να πάει στην Οπτίνα στον Γέροντα Ιλαρίωνα. Ο ιδιοκτήτης απελευθέρωσε τον νεαρό στην Οπτίνα και ο Νικολάι ξεκίνησε στο δρόμο του.
Το 1873, ήρθε στις ερήμους της Οπτίνας, μεταφέροντας μόνο το Ευαγγέλιο σε ένα σακίδιο στην πλάτη του. Εδώ, με την Πρόνοια του Θεού, βρήκε τον πραγματικό του σκοπό. Διότι είναι στη δύναμη του Κυρίου, και όχι στη δύναμη εκείνου που περπατά για να δώσει κατεύθυνση στα βήματά του (Ιερ.10:23). Πρώτα, ο νεαρός πήγε στον Γέροντα Ιλαρίωνα, τον επικεφαλής του Ερμιτάζ, και τον έστειλε στον Άγιο Αμβρόσιο. Εκείνη την εποχή, τόσοι πολλοί άνθρωποι ήρθαν στον μεγάλο γέροντα Αμβρόσιο που χρειάστηκαν εβδομάδες για να περιμένουν την υποδοχή. Αλλά δέχτηκε αμέσως τον Νικολάι και του μίλησε για δύο ώρες. Ποια ήταν η συζήτησή τους, ο μοναχός Νεκτάριος δεν αποκάλυψε σε κανέναν, αλλά μετά από αυτό παρέμεινε στο Ερμιτάζ για πάντα. Έγινε ο πνευματικός γιος του μοναχού Ανατόλι (Ζέρτσαλοφ) και πήγε στο Συμβούλιο του μοναχού Γέροντα Αμβρόσιο.
Υπό την καθοδήγηση των μεγάλων μέντορών του, ο μοναχός Νεκτάριος μεγάλωσε γρήγορα πνευματικά. Στις 14 Μαρτίου 1887, τοποθετήθηκε στο μανδύα, στις 19 Ιανουαρίου 1894 χειροτονήθηκε Ιεροδιάκονος και τέσσερα χρόνια αργότερα χειροτονήθηκε ιερομόναχος από τον επίσκοπο Καλούγκα. Ήταν σαράντα τεσσάρων ετών εκείνη την εποχή.
Ήδη κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, θεράπευσε τους άρρωστους, διέθετε το δώρο της διόρασης, της θαυματουργίας και της συλλογιστικής. Αλλά με την ταπεινοφροσύνη του, έκρυψε αυτά τα υψηλά πνευματικά ταλέντα κάτω από μια εξωτερική ανοησία. Είχε την ευλογία των πρεσβυτέρων για την ανοησία του. Οι πρεσβύτεροι της Οπτίνας συχνά κάλυπταν το πνευματικό τους μεγαλείο με ανοησίες – αστεία, εκκεντρικότητες, απροσδόκητη ευκρίνεια ή ασυνήθιστη απλότητα στην αντιμετώπιση ευγενών και αλαζονικών επισκεπτών.
Το 1912, οι αδελφοί Οπτίνα τον εξέλεξαν στους πρεσβύτερους. Αλλά ο μοναχός Νεκτάριος αρνήθηκε, λέγοντας: "όχι, πατέρες και αδελφοί! Είμαι φτωχός και δεν μπορώ να αντέξω τέτοιο βάρος". Και ήταν μόνο από υπακοή που συμφώνησε να αναλάβει την ηλικιωμένη.
Αρχικά, αφού εξελέγη πρεσβύτερος, ο πατέρας Νεκτάριος ενέτεινε την ανοησία του. Αγόρασε ένα τζουκ-μποξ και ένα γραμμόφωνο με πνευματικούς δίσκους, αλλά οι αρχές της Σκήτης του απαγόρευσαν να τους ξεκινήσει * έπαιζε με παιχνίδια. Είχε ένα πουλί σφυρίχτρα, και έκανε τους μεγάλους να το φυσήξουν, που ήρθαν σε αυτόν με άδειες θλίψεις. Υπήρχε μια περιστρεφόμενη κορυφή που άφησε τους επισκέπτες του να τρέξουν. Υπήρχαν παιδικά βιβλία που διένειμε σε ενήλικες για να διαβάσουν.
Η ανοησία του γέροντα περιείχε συχνά Προφητείες, το νόημα των οποίων συχνά αποκαλύφθηκε μόνο αφού είχε περάσει ο καιρός. Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπερδεύτηκαν και γέλασαν με το πώς ο Γέροντας Νέκταρυ άναψε ξαφνικά έναν ηλεκτρικό φακό και περπάτησε μαζί του γύρω από το κελί του με το πιο σοβαρό βλέμμα, εξετάζοντας όλες τις γωνίες και τα ντουλάπια... Και μετά το 1917, θυμήθηκαν αυτήν την "εκκεντρικότητα" με έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο: έτσι, στο σκοτάδι, με το φως των φακών, οι Μπολσεβίκοι έψαξαν τα κελιά των μοναχών, συμπεριλαμβανομένου του δωματίου του Γέροντα Νέκταρυ. Έξι μήνες πριν από την επανάσταση, ο γέροντας άρχισε να περπατά με ένα κόκκινο τόξο στο στήθος του – έτσι προέβλεψε τα επόμενα γεγονότα. Ή συλλέγει κάθε είδους σκουπίδια, το βάζει σε ένα ντουλάπι και δείχνει σε όλους: "αυτό είναι το Μουσείο μου". Πράγματι, μετά το κλείσιμο της Οπτίνας, υπήρχε ένα μουσείο στο Ερμιτάζ.
Συχνά, αντί να απαντά, ο πατέρας Νέκταρυ έβαζε κούκλες μπροστά στους επισκέπτες και έπαιζε μια μικρή παράσταση. Οι μαριονέτες, οι χαρακτήρες του έργου, έδωσαν απαντήσεις σε ερωτήσεις με τις γραμμές τους. 
Υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου ο ιερέας θεράπευσε τελικά άρρωστους ανθρώπους. 
Ο Γέροντας μιλούσε συχνά και με αγάπη για την προσευχή. Δίδαξε σταθερότητα στην προσευχή, θεωρώντας ότι είναι καλό σημάδι από τον Κύριο να μην εκπληρώσει τις αναφορές. "Πρέπει να συνεχίσουμε να προσευχόμαστε και να μην αποθαρρυνόμαστε", δίδαξε ο ιερέας. - Η προσευχή είναι πρωτεύουσα. Όσο περισσότερο μένει, τόσο περισσότερο ενδιαφέρον φέρνει. Ο Κύριος στέλνει το έλεός Του όταν τον ευχαριστεί, όταν είναι χρήσιμο για εμάς να το δεχτούμε... Μερικές φορές, μετά από ένα χρόνο, ο Κύριος χορηγεί την αναφορά... Ένα παράδειγμα πρέπει να ληφθεί από τον Ιωακείμ και την Άννα. Προσευχήθηκαν όλη τους τη ζωή και δεν αποθαρρύνθηκαν, και τι παρηγοριά τους έστειλε ο Κύριος!"Μια μέρα συμβούλεψε:" απλά Προσευχήσου: "Κύριε, δώσε μου τη χάρη σου!"Ένα σύννεφο θλίψεων έρχεται πάνω σου και προσεύχεσαι:" Κύριε, δώσε μου τη χάρη σου!"Και ο Κύριος θα φέρει την καταιγίδα πέρα από σας."
Αφού το μοναστήρι έκλεισε την Κυριακή των Βαΐων το 1923, ο μοναχός Νεκτάριος συνελήφθη. Ο γέροντας μεταφέρθηκε στο κτίριο ψωμιού του μοναστηριού, το οποίο είχε μετατραπεί σε φυλακή. Περπατούσε σε ένα παγωμένο μονοπάτι τον Μάρτιο και έπεφτε. Το δωμάτιο όπου τέθηκε δεν μπλοκαρίστηκε μέχρι την κορυφή, και στο δεύτερο μισό οι φρουροί κάθονταν και κάπνιζαν. Ο γέροντας ασφυκτιούσε από τον καπνό. Την Μεγάλη Πέμπτη, μεταφέρθηκε σε φυλακή στο Κοζέλσκ. Αργότερα, λόγω οφθαλμικής νόσου, ο γέροντας μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο, αλλά στάλθηκαν φρουροί...
Αφού έφυγαν από τη φυλακή, οι αρχές ζήτησαν από τον πατέρα Νεκτάρι να εγκαταλείψει την περιοχή Καλούγκα. Ο γέροντας ζούσε στο χωριό Kholmishchi στην περιοχή Bryansk με έναν αγρότη, συγγενή του πνευματικού γιου του ιερέα. Η Τσέκα απείλησε αυτόν τον αγρότη με εξορία στην Καμτσάτκα επειδή προστάτευσε τον γέροντα. Το φθινόπωρο του 1927, υποβλήθηκε σε ιδιαίτερα βαρύ φόρο.
Παρά τις δυσκολίες, τα πνευματικά παιδιά ταξίδεψαν στο Kholmishchi αναζητώντας παρηγοριά και συμβουλές και ένα ρεύμα ανθρώπων από όλη τη Ρωσία έφτασε στον γέροντα. Ο Άγιος Πατριάρχης Τύχων συμβουλεύτηκε τον μοναχό Νεκτάριο μέσω των εμπιστευτικών του. 
Ο Αιδεσιμότατος Νεκτάριος, ως μάντης, προέβλεψε το 1917: "η Ρωσία θα ανέβει και δεν θα είναι πλούσια οικονομικά, αλλά θα είναι πλούσια σε πνεύμα και θα υπάρχουν επτά ακόμη λάμπες και επτά πυλώνες στην Οπτίνα".
Το 1935, ληστές έσκαψαν τον τάφο του γέροντα, ελπίζοντας να βρουν τιμαλφή εκεί. Έσκισαν το καπάκι του φέρετρου και τοποθέτησαν το ανοιχτό φέρετρο σε ένα δέντρο. Το πρωί, οι συλλογικοί αγρότες που ήρθαν στο νεκροταφείο είδαν ότι ο γέροντας στέκεται άφθαρτος – κηρώδες δέρμα, μαλακά χέρια. Το φέρετρο έκλεισε και κατέβηκε στον τάφο με το τραγούδι του "Αγίου Θεού".
Μετά την αναβίωση της Optina Pustyn, στις 3/16 Ιουλίου 1989, την ημέρα μνήμης του Μητροπολίτη Φιλίππου της Μόσχας, βρέθηκαν τα λείψανα του Αγίου Νεκταρίου. Όταν η επίσημη πομπή κινήθηκε μέσα από το μοναστήρι, ένα υπέροχο άρωμα προήλθε από τα λείψανα: ο μανδύας του γέροντα αποδείχθηκε άφθαρτος, τα λείψανα ήταν κεχριμπαρένιο χρώμα. Το 1996, ο Άγιος Νεκτάριος αγιοποιήθηκε ως τοπικός Άγιος της ερήμου Οπτίνα και τον Αύγουστο του 2000 δοξάστηκε από το Συμβούλιο Επισκόπων ιωβηλαίου της Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία για εκκλησιαστική λατρεία. Επί του παρόντος, το ιερό με τα λείψανα του Γέροντα Νεκτάριου βρίσκεται στο δυτικό τμήμα του παρεκκλησίου Ambrosievsky του Καθεδρικού Ναού Vvedensky του μοναστηριού.