Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Νικήτα Στυλίτη, αγίου του Περεγιασλάβ, του οποίου η πορεία ζωής έγινε μαρτυρία για το βάθος της μετάνοιας και τη δύναμη του ελέους του Θεού.
Ο Άγιος Νικήτα ήταν ντόπιος του Περεγιασλάβλ-Ζαλέσκι. Πριν στραφεί στον Θεό, ήταν υπεύθυνος για τη συλλογή κρατικών φόρων και φόρων. Εκείνη την εποχή, αφού ο πρίγκιπας Γιούρι Ντολγκορούκι μετέφερε την πόλη Περεγιασλάβλ σε μια νέα τοποθεσία και έχτισε έναν πέτρινο ναό στο όνομα του Ελεήμονα Σωτήρα, τα κεφάλαια άρχισαν να συλλέγονται εντατικά από τους κατοίκους. Ο Νικήτα, ο οποίος ηγήθηκε αυτών των συγκεντρώσεων, χρησιμοποίησε τη θέση του σκληρά και εγωιστικά: καταπίεσε τους ανθρώπους, λήστεψε τους φτωχούς και συγκέντρωσε μεγάλα ποσά για τον εαυτό του. Αυτό συνεχίστηκε για πολλά χρόνια.
Αλλά ο Κύριος, που επιθυμεί σωτηρία για κάθε άνθρωπο, άγγιξε και την καρδιά του. Μια μέρα ο Νικήτα ήρθε στο ναό και άκουσε τα λόγια του προφήτη Ησαΐα: "πλύνετε και καθαρίστε.απομακρύνετε τις κακές σας πράξεις από τα μάτια μου. Σταματήστε να κάνετε κακό. μάθετε να κάνετε καλό. αναζητήστε δικαιοσύνη. σώστε τους καταπιεσμένους. Προστατέψτε το ορφανό. μεσολάβηση για τη χήρα" (Ησ. 1:16–17). Αυτά τα λόγια τον συγκλόνισαν. Δεν μπορούσε να κοιμηθεί όλη τη νύχτα, σκεφτόμενος ξανά και ξανά τι είχε ακούσει.
Το επόμενο πρωί ο Νικήτα προσπάθησε να πνίξει το άγχος της συνείδησής του με τη συνήθη ευθυμία του και κάλεσε τους καλεσμένους στη θέση του. Αλλά ο Κύριος τον κάλεσε ξανά σε μετάνοια. Όταν η σύζυγος ετοίμαζε μια λιχουδιά, τρόμαξε όταν είδε ανθρώπινα λείψανα σε μια κατσαρόλα που βράζει. Ο Νικήτα είδε το ίδιο πράγμα και συνειδητοποίησε ότι ενεργούσε σαν δολοφόνος με τον εκβιασμό και τη σκληρότητα του. Με μια κραυγή: "Κύριε, οδήγησέ με στο μονοπάτι σου!"έφυγε από το σπίτι και έσπευσε στο μοναστήρι του Αγίου Μεγάλου Μάρτυρα Νικήτα, που βρίσκεται κοντά στην πόλη.
Όταν ο Νικήτα έφτασε στο μοναστήρι, έπεσε στα πόδια του ηγούμενου με δάκρυα και ρώτησε: "σώστε την ψυχή μου που πεθαίνει". Ο ηγούμενος, θέλοντας να δοκιμάσει την ειλικρίνεια της μετάνοιας του, τον διέταξε να σταθεί στις πύλες του μοναστηριού για τρεις ημέρες και να ομολογήσει ανοιχτά τις αμαρτίες του σε όσους περνούσαν. Ο Νικήτα εκπλήρωσε ταπεινά αυτή την υπακοή. Τρεις μέρες αργότερα, δεν βρέθηκε στην πύλη, αλλά στο βάλτο: ήταν ξαπλωμένος εκεί, καλυμμένος με κουνούπια και σκνίπες, το σώμα του ήταν καλυμμένο με αίμα. Όταν ρωτήθηκε από τον ηγούμενο τι έκανε στον εαυτό του, ο Νικήτα απάντησε ξανά: "πατέρα, σώσε την ψυχή μου που πεθαίνει". Τότε ο ηγούμενος τον οδήγησε σε ένα μοναστήρι, τον έντυσε με ένα πουκάμισο μαλλιών και τον έκανε μοναχισμό.
Από τότε, ολόκληρη η ζωή του μοναχού έγινε κατόρθωμα μετάνοιας. Πέρασε τις μέρες και τις νύχτες του στην προσευχή, διαβάζοντας ψαλμούς και τη ζωή των Αγίων. Με την ευλογία του ηγούμενου, ο Νικήτα πήρε βαριές αλυσίδες. Αργότερα, ενέτεινε το κατόρθωμά του: έσκαψε ένα βαθύ στρογγυλό λάκκο και άρχισε να αγωνίζεται σε αυτό, όπως οι αρχαίοι στυλίτες. Συνδύασε τη μοναξιά του με αδιάκοπη προσευχή και πήγε στην εκκλησία μέσω ενός στενού υπόγειου περάσματος που οδηγούσε κάτω από το τείχος της εκκλησίας.
Η ζωή του Αγίου Νικήτα τελείωσε με μαρτύριο. Μια νύχτα, συγγενείς που ήρθαν σε αυτόν για ευλογία είδαν τις αλυσίδες και τους σταυρούς του. Λάθος το λαμπερό σίδερο για ασήμι, αποφάσισαν να τα καταλάβουν. Τη νύχτα της 24ης Μαΐου 1186, αποσυναρμολόγησαν το κάλυμμα της κολόνας, σκότωσαν τον Άγιο, έβγαλαν τους σταυρούς και τις αλυσίδες του και έφυγαν.
Πριν από την πρωινή λειτουργία, ο σέξτον ανακάλυψε την αποσυναρμολογημένη οροφή του πυλώνα και ενημέρωσε τον ηγούμενο γι ' αυτό. Οι αδελφοί ήρθαν στη θέση του ασκητισμού του μοναχού και τον είδαν δολοφονημένο. Ένα άρωμα προέρχεται από το σώμα του Αγίου.
Οι δολοφόνοι σταμάτησαν στις όχθες του ποταμού Βόλγα και αποφάσισαν να χωρίσουν τα κλεμμένα αγαθά. Αλλά όταν είδαν ότι δεν ήταν ασήμι μπροστά τους, αλλά απλό σίδερο, έριξαν τις αλυσίδες στο ποτάμι. Ωστόσο, ο Κύριος δοξάρισε επίσης αυτά τα σημάδια των μυστικών εργασιών του Αγίου. Την ίδια νύχτα, ο ευσεβής γέροντας Συμεών από τη Μονή Γιαροσλάβλ των Αγίων Αποστόλων Πέτρου και Παύλου είδε τρεις φωτεινές ακτίνες πάνω από το Βόλγα. Όταν οι ιερείς και οι κάτοικοι της πόλης ήρθαν στο ποτάμι, είδαν σταυρούς και αλυσίδες να επιπλέουν υπέροχα στο νερό. Με προσευχή και ευλάβεια, μεταφέρθηκαν στο μοναστήρι του Μεγάλου Μάρτυρα Νικήτα και τοποθετήθηκαν στο φέρετρο του μοναχού. Ταυτόχρονα, πραγματοποιήθηκαν θεραπείες.
Αργότερα, τον 15ο αιώνα, ο Άγιος Φώτιος, Μητροπολίτης Μόσχας, ευλόγησε τα αποκαλυπτήρια των λειψάνων του Αγίου Νικήτα. Μετά την προσευχή, οι αδελφοί άνοιξαν το φλοιό σημύδας που είχε τυλιχτεί γύρω από το άφθαρτο σώμα του αγίου, αλλά ο τάφος καλύφθηκε ξανά με θαυματουργό χώμα και τα λείψανα παρέμειναν κρυμμένα.
Η μνήμη του Αγίου Νικήτα Στυλίτη υπενθυμίζει στους πιστούς ότι ακόμη και η πιο σοβαρή αμαρτία δεν είναι ισχυρότερη από το έλεος του Θεού αν κάποιος μετανοήσει ειλικρινά και αλλάξει τη ζωή του. Το μονοπάτι του είναι το μονοπάτι από τη σκληρότητα στην ταπεινοφροσύνη, από την αδικία στην προσευχή, από τη γήινη απληστία στην αγιότητα.