Η διαφύλαξη της χριστιανικής παρουσίας στη Μέση Ανατολή, η ενίσχυση της διαθρησκειακής συνεννόησης και η στήριξη των δοκιμαζόμενων κοινοτήτων στον Λίβανο και τη Συρία βρέθηκαν στο επίκεντρο της ομιλίας του Πατριάρχη Αντιοχείας Ιωάννη Ι΄, κατά την έναρξη των εργασιών της Ιεράς Συνόδου του Πατριαρχείου Αντιοχείας.

Οι εργασίες της Ιεράς Συνόδου άρχισαν στις 20 Οκτωβρίου στην Ιερά Μονή του Μπαλαμάντ στον Λίβανο, υπό την προεδρία του Πατριάρχη Ιωάννη Ι΄. Κατά την εναρκτήρια ομιλία του, ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αντιοχείας κάλεσε τους ιεράρχες να συνειδητοποιήσουν την ιστορική ευθύνη της Εκκλησίας για τη διατήρηση της χριστιανικής παρουσίας στην ευρύτερη περιοχή της Μέσης Ανατολής.

«Η παρουσία μας στην Ανατολή δεν είναι ένα προσωρινό φαινόμενο. Συνδέεται άρρηκτα με την ίδια τη χριστιανική μας ταυτότητα», τόνισε ο Πατριάρχης, υπογραμμίζοντας ότι η αποστολή της Εκκλησίας δεν εξαντλείται στη διαχείριση των σημερινών δυσκολιών, αλλά συνδέεται με τη διαφύλαξη της ιστορικής και πνευματικής κληρονομιάς των χριστιανικών κοινοτήτων.

Ο Πατριάρχης Ιωάννης Ι΄ επισήμανε ότι η Εκκλησία καλείται να συνεχίσει τη διακονία της παρά τις πολλαπλές προκλήσεις, ακόμη και όταν οι κρατικοί θεσμοί αδυνατούν να δώσουν λύσεις σε όλα τα κοινωνικά προβλήματα.

Παράλληλα, υπογράμμισε την ανάγκη αποφυγής των πολιτικών αντιπαραθέσεων και ενίσχυσης του διαλόγου μεταξύ των διαφορετικών θρησκευτικών κοινοτήτων. Όπως ανέφερε, η Εκκλησία της Αντιοχείας έχει διαχρονικά διαδραματίσει τον ρόλο συνδετικού κρίκου μεταξύ ανθρώπων διαφορετικών θρησκευτικών πεποιθήσεων και προτίθεται να συνεχίσει να συμβάλλει στην ειρηνική συνύπαρξη στη Μέση Ανατολή.

Σύμφωνα με την ενημέρωση του Πατριαρχείου Αντιοχείας, ιδιαίτερη έμφαση κατά τις εργασίες της Συνόδου αναμένεται να δοθεί στην κατάσταση των χριστιανών στον Λίβανο και τη Συρία, καθώς και στις προσπάθειες διατήρησης των παραδοσιακών κοινοτήτων και ενίσχυσης της διαθρησκειακής αρμονίας.

Παρουσιάζοντας την ημερήσια διάταξη της Συνόδου, ο Μητροπολίτης Ζαχλέ και Μπάαλμπεκ Αντώνιος ανακοίνωσε ότι οι ιεράρχες θα εξετάσουν τρόπους στήριξης των κατοίκων του νοτίου Λιβάνου, οι οποίοι υφίστανται τις καταστροφικές συνέπειες του πολέμου.

Σημαντική θέση στις συζητήσεις θα έχει επίσης η αντιμετώπιση της μετανάστευσης και η δημιουργία συνθηκών που θα επιτρέψουν στους χριστιανούς να παραμείνουν στις πατρογονικές τους εστίες. Η διατήρηση της χριστιανικής παρουσίας στην περιοχή αποτελεί μία από τις βασικές προκλήσεις για την Εκκλησία της Αντιοχείας, καθώς συνδέεται άμεσα με τη συνέχιση της ιστορικής της μαρτυρίας.

Ξεχωριστή ενότητα της συνοδικής ημερήσιας διάταξης αφορά την εκκλησιαστική ζωή στη διασπορά. Οι ιεράρχες αναμένεται να συζητήσουν τρόπους διατήρησης της αντιοχειανής ταυτότητας μεταξύ των πιστών που ζουν στο εξωτερικό, την ανάπτυξη της θρησκευτικής εκπαίδευσης, τη στήριξη της νεολαίας και την προετοιμασία των μελλοντικών κληρικών.

Στις εργασίες περιλαμβάνονται ακόμη ζητήματα εκκλησιαστικής διοίκησης, οικονομικής ενίσχυσης του κλήρου, ανάπτυξης της ενοριακής ζωής, αναθεώρησης των λειτουργικών κειμένων και αξιοποίησης των ψηφιακών τεχνολογιών για την επικοινωνία με τη νεότερη γενιά.

Ο Πατριάρχης Ιωάννης Ι΄ κάλεσε, επίσης, τους αρχιερείς να ενισχύσουν την ενότητα των επαρχιών του Πατριαρχείου τόσο στις ιστορικές του έδρες όσο και στο εξωτερικό. Όπως υπογράμμισε, η ενότητα της Εκκλησίας δεν πρέπει να παραμένει σε επίπεδο διακηρύξεων, αλλά να εκφράζεται μέσα από συγκεκριμένες πράξεις αλληλεγγύης και αμοιβαίας υποστήριξης.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε ο Προκαθήμενος της Εκκλησίας της Αντιοχείας στον προσηλυτισμό που επιχειρείται υπό το πρόσχημα της ιεραποστολικής ή ανθρωπιστικής δράσης, εκφράζοντας την αντίθεσή του σε τέτοιες πρακτικές.

Παράλληλα, κάλεσε τους πιστούς να μην επιτρέψουν στις εθνικές και εθνοτικές διαφορές να μετατραπούν σε αιτίες διχασμού.

Το μήνυμα της Ιεράς Συνόδου αναδεικνύει την ευθύνη της Εκκλησίας της Αντιοχείας να παραμείνει παρούσα και ενεργή στη Μέση Ανατολή, στηρίζοντας τις χριστιανικές κοινότητες, καλλιεργώντας τον διάλογο και συμβάλλοντας στην ειρηνική συνύπαρξη των λαών της περιοχής. Η ιστορική της κληρονομιά, σύμφωνα με το πνεύμα της ομιλίας του Πατριάρχη Ιωάννη Ι΄, δεν αποτελεί βάρος του παρελθόντος, αλλά θεμέλιο για τη συνέχιση της αποστολής της στον σύγχρονο κόσμο.