Περίπου 1.500 άνθρωποι βαπτίστηκαν στις 25 Οκτωβρίου στο χωριό Χιτσαούρι της Γεωργίας, στο πλαίσιο της παράδοσης των ομαδικών βαπτίσεων, σύμφωνα με την οποία ανάδοχος των νεοφώτιστων γίνεται ο Καθολικός-Πατριάρχης πάσης Γεωργίας. Την είδηση ανακοίνωσε το Πατριαρχείο Γεωργίας μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.

Το μυστήριο τελέστηκε στον ναό της Παναγίας της Ιβηριτίσσης, ο οποίος βρίσκεται στο Πανεπιστήμιο του Αγίου Τβέλ Αμπουσερίτζε, στην εκκλησιαστική επαρχία Σχάλτας. Της Θείας Λειτουργίας προεξήρχε ο Καθολικός-Πατριάρχης Σίο Γ΄, πλαισιωμένος από αρχιερείς και κληρικούς της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας.

Μετά τη Θεία Λειτουργία, ο Πατριάρχης Σίο απηύθυνε κήρυγμα προς τους παρευρισκομένους και ευλόγησε τους νεοφώτιστους. Παράλληλα, τίμησε αρκετούς κληρικούς της εκκλησιαστικής επαρχίας για την προσφορά και τη διακονία τους στην Εκκλησία.

Η παράδοση των ομαδικών βαπτίσεων καθιερώθηκε στη Γεωργία το 2008, με πρωτοβουλία του Πατριάρχη Ηλία Β΄. Στόχος της πρωτοβουλίας ήταν η ενίσχυση της γεννητικότητας και η διατήρηση των ορθόδοξων χριστιανικών παραδόσεων στη χώρα.

Σύμφωνα με την πρακτική αυτή, ο Πατριάρχης αναλαμβάνει να γίνεται ανάδοχος του τρίτου και κάθε επόμενου παιδιού που γεννιέται σε ορθόδοξη οικογένεια. Έκτοτε, οι μαζικές βαπτίσεις πραγματοποιούνται τακτικά, προσελκύοντας εκατοντάδες ή και χιλιάδες συμμετέχοντες.

Η πρωτοβουλία αποτελεί μία από τις πλέον χαρακτηριστικές εκκλησιαστικές παραδόσεις της σύγχρονης Γεωργίας, αναδεικνύοντας τον στενό δεσμό της Ορθόδοξης Εκκλησίας με την οικογένεια και την κοινωνική ζωή της χώρας.