Στη Μελβούρνη έφθασε στις 7 Οκτωβρίου ο Πατριάρχης Σερβίας Πορφύριος, ξεκινώντας την πατριαρχική επίσκεψή του στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Ο Προκαθήμενος της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας έγινε δεκτός στο αεροδρόμιο από τον Μητροπολίτη Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας Σίλουαν, κληρικούς και πιστούς. Η υποδοχή συνοδεύτηκε από εμφανίσεις λαογραφικών συγκροτημάτων από διάφορες πόλεις της πολιτείας Βικτώρια, με τους καλλιτέχνες να παρουσιάζουν σερβικά παραδοσιακά τραγούδια και χορούς με τις χαρακτηριστικές ενδυμασίες.

Ο Μητροπολίτης Σίλουαν χαρακτήρισε την άφιξη του Πατριάρχη σημαντικό γεγονός για τη σερβική κοινότητα της Αυστραλίας. Όπως σημείωσε, η επίσκεψη αναμένεται να ενισχύσει την ενότητα των πιστών που ζουν μακριά από την ιστορική τους πατρίδα και να τους στηρίξει στη διατήρηση της ορθόδοξης πίστης και των παραδόσεών τους.

Τον Πατριάρχη υποδέχθηκε επίσης ο πρέσβης της Σερβίας στην Αυστραλία, Ράντο Στεφάνοβιτς, ο οποίος τόνισε ότι η επίσκεψη έχει σημασία όχι μόνο για τους Ορθοδόξους πιστούς αλλά και για τη σερβική κοινότητα στο σύνολό της.

Ο Πορφύριος είναι ο τρίτος Προκαθήμενος της Σερβικής Ορθόδοξης Εκκλησίας που επισκέπτεται την Αυστραλία. Προηγουμένως είχαν πραγματοποιήσει επισκέψεις ο Πατριάρχης Παύλος το 2004 και ο Πατριάρχης Ειρηναίος το 2016.

Κατά τη διάρκεια της περιοδείας του, ο Πατριάρχης Πορφύριος θα προεξάρχει σε ακολουθίες στη Μελβούρνη, την Καμπέρα και το Σίδνεϊ.

Στις 8 Οκτωβρίου θα τελέσει την πανηγυρική Θεία Λειτουργία στον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στο Μπράνσγουικ. Στις 10 Οκτωβρίου θα τελέσει Θεία Λειτουργία στη Μονή Αγίου Σάββα στο Ελάιν, ενώ στις 11 Οκτωβρίου θα τελέσει Θεία Λειτουργία και θα προχωρήσει στον αγιασμό του Ιερού Ναού του Αγίου Αρχιδιακόνου Στεφάνου στο Κίζμπορο.

Στη συνέχεια, ο Προκαθήμενος της Σερβικής Εκκλησίας θα μεταβεί στην Καμπέρα, όπου στις 14 Οκτωβρίου θα τελέσει Θεία Λειτουργία στη Μονή Αγίου Σάββα — Νέο Καλένιτς. Την ίδια ημέρα θα αναχωρήσει για το Σίδνεϊ.

Στο Σίδνεϊ το πρόγραμμα περιλαμβάνει λατρευτικές ακολουθίες και συναντήσεις με τους πιστούς. Στις 17 Οκτωβρίου ο Πατριάρχης θα τελέσει Θεία Λειτουργία και θα εγκαινιάσει τον Ιερό Ναό της Γεννήσεως του Χριστού στο σερβικό Κολέγιο Αγίου Σάββα στο Γουάροβιλ. Την επόμενη ημέρα θα συμμετάσχει στον θεμέλιο λίθο του νέου ναού στον ίδιο χώρο.

Ιδιαίτερη θέση στο πρόγραμμα της επίσκεψης έχει η συνάντηση με τη σερβική διασπορά. Η Αυστραλία αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα κέντρα της σερβικής κοινότητας εκτός Βαλκανίων, ενώ οι ορθόδοξες ενορίες και μονές διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της γλώσσας, του πολιτισμού και των θρησκευτικών παραδόσεων.

Σε ορισμένες από τις ακολουθίες τον Πατριάρχη θα συνοδεύσει επίσης η Ρωσική Ανδρική Χορωδία της Αυστραλίας. Τα μέλη της χορωδίας είχαν συναντήσει τον Πορφύριο κατά την επίσκεψή του στη Σερβία το 2024 και είχαν ψάλει στον Ιερό Ναό του Αγίου Σάββα στο Βελιγράδι.

Η κανονική ποιμαντική επίσκεψη θα διαρκέσει έως τα μέσα Οκτωβρίου. Το πρόγραμμά της επικεντρώνεται στις λατρευτικές ακολουθίες, στις συναντήσεις του Πατριάρχη με τον κλήρο και τους πιστούς και στην ενίσχυση της Ορθόδοξης κοινότητας που βρίσκεται σε μεγάλη απόσταση από τη Σερβία.