Ο καθολικός-πατριάρχης πάσης Γεωργίας Σίο III, σε κήρυγμά του στην Τιφλίδα, αναφέρθηκε με ιδιαίτερη συγκίνηση στην πνευματική κληρονομιά του μακαριστού πατριάρχη Ιλία Β’. Όπως τόνισε, ο Ιλία Β’ διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στην ενίσχυση της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας και στη διατήρηση της χριστιανικής πίστης σε όλη τη χώρα.

Η ομιλία πραγματοποιήθηκε στις 2 Αυγούστου, στον καθεδρικό ναό της Αγίας Τριάδας, μετά την ακολουθία της παναχίδας. Την ίδια ημέρα η Γεωργία τιμούσε τον εορτασμό του Ιλιόβα — ημέρα μνήμης του προφήτη Ηλία του Θαββίτη — καθώς και του αγίου Ηλία του Δικαίου (Τσαβτσάτζε). Παράλληλα, οι πιστοί ανέτρεχαν και στον «ημέρα του αγγέλου» του πρώην αρχηγού της Γεωργιανής Εκκλησίας, πατριάρχη Ιλία Β’.

Στην ομιλία του, ο Σίο III υπογράμμισε ότι τρεις επιφανείς προσωπικότητες που συνδέονται με την ημέρα αυτή, αν και έζησαν σε διαφορετικές ιστορικές περιόδους, ενώθηκαν από ένα κοινό στοιχείο: την πνευματική καθοδήγηση και την αποφασιστικότητά τους να υπερασπίζονται την πίστη και τις εθνικές αξίες.

«Στην περίοδο της προεδρίας του Καθολικού-Πατριάρχη Ιλία Β’, καμία θύελλα δεν μπόρεσε να τον τρομάξει ή να τον κλονίσει», είπε χαρακτηριστικά ο Σίο III. Κατά τον σημερινό πατριάρχη, ο εκλιπών ηγέτης «οδήγησε το πλοίο της Εκκλησίας με ακατάσειστη πίστη και αποφασιστικότητα», αφήνοντας πίσω του μια εκκλησιαστική κοινότητα ισχυροποιημένη και σε ανάπτυξη.

Παραπέμποντας στη ζωή και το έργο του Ιλία Β’, ο Σίο III έκανε μια βιβλική αναλογία με το ευαγγελικό επεισόδιο όπου οι μαθητές του Ιησού βρέθηκαν μέσα στη θύελλα και, ενώ κινδύνευαν, ο Χριστός εμφανίστηκε και τους είπε: «Μη φοβάστε, εγώ είμαι — θαρρείτε». Σύμφωνα με τον ίδιο, η εικόνα αυτή αντικατοπτρίζει τις δοκιμασίες που αντιμετωπίζουν τόσο οι άνθρωποι όσο και ολόκληροι λαοί: οι «καταιγίδες της ζωής» μπορούν να δοκιμάσουν την πίστη και την ελπίδα, ωστόσο η πίστη επιτρέπει να ξεπεραστεί ο φόβος και να διατηρηθεί η πνευματική στήριξη.

Ο Σίο III στάθηκε ιδιαίτερα σε μια πτυχή του χαρίσματός του εκλιπόντος πατριάρχη: την ικανότητά του να κρατά εσωτερική σταθερότητα στα δύσκολα χρόνια και να μεταδίδει αυτή τη βεβαιότητα στους ανθρώπους. Όπως ανέφερε, δεν επιδίωκε μόνο ο ίδιος να βαδίζει τον χριστιανικό δρόμο, αλλά βοηθούσε και ολόκληρο τον γεωργιανό λαό να κρατά ζωντανή την πίστη του.

Στην ομιλία του, ο πατριάρχης υπενθύμισε επίσης τη σημασία της συμπλήρωσης 1700 ετών από το γεγονός που συνδέεται με τον εκχριστιανισμό του βασιλιά Μιριάν Γ’. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση, ένα θαύμα στον όρος Τχοθί αποτέλεσε την αφορμή για την υιοθέτηση της χριστιανικής πίστης από τον Μιριάν Γ’, οδηγώντας στη συνέχεια στη διακήρυξη του Χριστιανισμού ως κρατικής θρησκείας της Γεωργίας. Παράλληλα, ο Σίο III σημείωσε ότι μετά τον θάνατο και την κηδεία του Ιλία Β’ εκδηλώθηκε έντονα η αγάπη και ο σεβασμός του λαού προς το πρόσωπό του.

Κλείνοντας, ο Σίο III δήλωσε: «Σήμερα συγκεντρωθήκαμε για να θυμηθούμε εκ νέου τον αγαπημένο μας μεγάλο αρχιερέα και πατέρα Ηλία, τα έργα και την προσωπικότητά του, να του εκφράσουμε ευγνωμοσύνη και αγάπη». Τέλος, ευχήθηκε σε όλους τους πιστούς για τη γιορτή του Ιλιόβα, καθώς και ειρήνη, ενότητα και ενδυνάμωση για τη Γεωργία.