Ο Καθολικός όλων των Αρμενίων, Γκαρεγκίν Β΄, εξέφρασε έντονη ανησυχία για τη συνεχιζόμενη κράτηση ανώτερων ιεραρχών της Αρμενικής Αποστολικής Εκκλησίας, κάνοντας λόγο για «κατασκευασμένες» και «πολιτικά υποκινούμενες» κατηγορίες. Οι δηλώσεις του έγιναν στο αεροδρόμιο «Ζβάρτνοτς» του Ερεβάν, όπου τον υποδέχθηκαν υποστηρικτές του μετά την επιστροφή του από επισκέψεις στη Γαλλία και την Ελβετία, σύμφωνα με το «Sputnik Αρμενία».

Ο προκαθήμενος της Εκκλησίας αναφέρθηκε ειδικά στη σύλληψη του αρχιεπισκόπου Αρσάκ Χατσατριάν, ο οποίος τέθηκε υπό κράτηση για δύο μήνες. «Μάθαμε στη Μασσαλία για τη θλιβερή είδηση: ο δεσπότης Αρσάκ συνελήφθη με αβάσιμη και κατευθυνόμενη κατηγορία. Είναι πλέον ο τέταρτος ιεράρχης που βρίσκεται στη φυλακή. Οι αρχιερείς μας αντιστέκονται με ακλόνητο πνεύμα και πιστεύουν ότι η δικαιοσύνη θα θριαμβεύσει», δήλωσε ο Γκαρεγκίν Β΄.

Ο Καθολικός κατηγόρησε εκ νέου την κυβέρνηση της Αρμενίας για άσκηση πίεσης προς την Εκκλησία, υπενθυμίζοντας ότι το Ετσμιατζίν «έχει επανειλημμένα ζητήσει τον τερματισμό των διώξεων εναντίον κληρικών και των προσπαθειών παρέμβασης στην εκκλησιαστική ζωή». Τόνισε ότι το ιερατείο παραμένει αποφασισμένο να συνεχίσει το έργο του «παρά την κλιμακούμενη αντιπαράθεση».

Πριν αποχωρήσει από το αεροδρόμιο, ο Γκαρεγκίν Β΄ κάλεσε τους παρευρισκόμενους να απαγγείλουν την προσευχή «Πάτερ ημών» «για την ενίσχυση όλων των κρατουμένων κατά συνείδηση».

Η ένταση μεταξύ κυβέρνησης και Εκκλησίας έχει οξυνθεί τους τελευταίους μήνες, ιδίως μετά τις δηλώσεις του πρωθυπουργού Νικόλ Πασινιάν και την πρότασή του για αλλαγή του τρόπου εκλογής του Καθολικού, με ενίσχυση του ρόλου του κράτους στη διαδικασία.

Πριν από τον αρχιεπίσκοπο Αρσάκ Χατσατριάν είχαν συλληφθεί ο επικεφαλής της επισκοπής Ταβούς, αρχιεπίσκοπος Μπαγκράτ Γκαλσταγιάν, ο αρχιεπίσκοπος Μικαέλ Ατζαπαχιάν και ο επίσκοπος Μκρτιτς Προσιάν. Η Αρμενική Αποστολική Εκκλησία θεωρεί όλες τις κατηγορίες σε βάρος των ιεραρχών «απολύτως κατασκευασμένες».