Έκκληση προς τον κλήρο να επιδεικνύει ιδιαίτερη προσοχή στη χρήση του διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης απηύθυνε ο Πρωθιεράρχης της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Διασποράς (ROCOR), Μητροπολίτης Ανατολικής Αμερικής και Νέας Υόρκης Νικόλαος. Στο ποιμαντικό του μήνυμα υπογραμμίζει ότι η αποστολή του ιερέα είναι πρωτίστως η πνευματική διακονία και η προσωπική επικοινωνία με τους πιστούς και όχι η επιδίωξη διαδικτυακής προβολής ή η εμπλοκή σε πολιτικές αντιπαραθέσεις.

Αφορμή για την έκδοση του μηνύματος αποτέλεσε η συμπλήρωση 50 ετών από την κοίμηση τεσσάρων διακεκριμένων αρχιερέων της Ρωσικής Εκκλησίας της Διασποράς, με ιδιαίτερη αναφορά στους αρχιεπισκόπους Νίκωνα (Ρκλίτσκι) και Αβέρκιο (Τάουσεφ). Σύμφωνα με τον Μητροπολίτη Νικόλαο, η ζωή και το έργο τους εξακολουθούν να αποτελούν πρότυπο για τους σύγχρονους ποιμένες, ενώ πολλές από τις επισημάνσεις τους αποδεικνύονται ιδιαίτερα επίκαιρες στην εποχή της ψηφιακής επικοινωνίας.

«Μην συγχέετε τη δημόσια αναγνωρισιμότητα με τη διακονία», υπενθυμίζει ο Μητροπολίτης, παραθέτοντας λόγια του Αρχιεπισκόπου Αβερκίου. Όπως σημειώνει, το έργο του ιερέα δεν είναι να αποκτήσει δημοφιλία στο διαδίκτυο, αλλά να φροντίζει για την πνευματική ζωή και τις ανάγκες των ανθρώπων.

Στο μήνυμα επισημαίνεται ότι οι σύγχρονες τεχνολογίες αυξάνουν σημαντικά την ευθύνη των κληρικών, καθώς μια απερίσκεπτη ανάρτηση ή μια οξεία δημόσια τοποθέτηση μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στους πιστούς και να πλήξει το κύρος της Εκκλησίας.

«Ο ιερέας καλείται να συμπεριφέρεται σύμφωνα με το χριστιανικό ήθος όχι μόνο στον ναό και στην καθημερινή του ζωή, αλλά και στον ψηφιακό χώρο», τονίζεται χαρακτηριστικά. Το διαδίκτυο, σύμφωνα με το μήνυμα, δεν πρέπει να μετατρέπεται σε πεδίο αλληλοκατηγοριών, ειρωνείας και ατέρμονων αντιπαραθέσεων, αλλά να αξιοποιείται κυρίως ως εργαλείο ιεραποστολής και ποιμαντικής διακονίας.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην πολιτική δραστηριότητα των κληρικών. Παρατίθενται λόγια του Αρχιεπισκόπου Αβερκίου, σύμφωνα με τα οποία ο ποιμένας δεν πρέπει να παρασύρεται σε «καθαρά κοσμικές υποθέσεις», καθώς η πολιτική αντιπαράθεση οδηγεί αναπόφευκτα σε διχασμό.

Ο Μητροπολίτης Νικόλαος προειδοποιεί επίσης για τον κίνδυνο της εξάρτησης από τη συνεχή ροή ειδήσεων και πληροφοριών. Προτρέπει τους ιερείς να περιορίσουν τον χρόνο που αφιερώνουν στην αδιάκοπη παρακολούθηση των ειδήσεων και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, αφιερώνοντάς τον αντίθετα στην προσευχή, στη μελέτη των Πατέρων της Εκκλησίας και στην προσωπική επαφή με τους ενορίτες τους.

«Δεν έχουμε ανάγκη από ένα εικονικό υποκατάστατο παρουσίας, αλλά από συνεχή ζωντανή επικοινωνία με τους ανθρώπους», αναφέρεται στο μήνυμα, επισημαίνοντας ότι η προσωπική συνάντηση, η προσεκτική ακρόαση και η συμπαράσταση προς τον συνάνθρωπο αποτελούν τον πυρήνα της ποιμαντικής διακονίας.

Ο Αρχιεπίσκοπος Νίκων (1892–1976), καταγόμενος από την επαρχία του Τσερνίγκοφ, εγκατέλειψε τη Ρωσία μετά τον Εμφύλιο Πόλεμο και υπηρέτησε επί δεκαετίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπήρξε στενός συνεργάτης και βιογράφος του Μητροπολίτη Αντωνίου (Χραποβίτσκι), ενός από τους ιδρυτές της Ρωσικής Εκκλησίας της Διασποράς, ενώ διακρίθηκε για τη μέριμνά του υπέρ της ίδρυσης νέων ενοριών και της προσωπικής ποιμαντικής φροντίδας των πιστών.

Ο Αρχιεπίσκοπος Αβέρκιος (1906–1976) συγκαταλέγεται στις σημαντικότερες μορφές της Ρωσικής Εκκλησίας της Διασποράς κατά τον 20ό αιώνα. Για σχεδόν 25 χρόνια διετέλεσε ηγούμενος της Μονής της Αγίας Τριάδος και πρύτανης της Θεολογικής Σχολής στο Τζόρντανβιλ της Νέας Υόρκης, που εξελίχθηκαν σε κορυφαίο πνευματικό και εκπαιδευτικό κέντρο της ρωσικής ορθόδοξης διασποράς. Τα συγγράμματά του για την Αγία Γραφή και τη ζωή της Εκκλησίας εξακολουθούν να εκδίδονται και να χρησιμοποιούνται σε ορθόδοξες θεολογικές σχολές πολλών χωρών, ενώ οι σύγχρονοί του τον χαρακτήριζαν «τη συνείδηση της Ρωσικής Εκκλησίας της Διασποράς».

Η Ρωσική Ορθόδοξη Εκκλησία της Διασποράς ιδρύθηκε μετά τη Ρωσική Επανάσταση του 1917, συγκεντρώνοντας επισκόπους και κληρικούς που βρέθηκαν στην εξορία. Για πολλές δεκαετίες λειτούργησε χωριστά από το Πατριαρχείο Μόσχας, διατηρώντας πολλές από τις παραδόσεις της προεπαναστατικής εκκλησιαστικής ζωής. Το 2007 αποκαταστάθηκε η κανονική κοινωνία μεταξύ των δύο Εκκλησιών με την υπογραφή της Πράξης Κανονικής Κοινωνίας. Σήμερα η Ρωσική Εκκλησία της Διασποράς αριθμεί εκατοντάδες ενορίες στη Βόρεια και Νότια Αμερική, την Ευρώπη, την Αυστραλία και άλλες περιοχές του κόσμου.

Ολοκληρώνοντας το μήνυμά του, ο Μητροπολίτης Νικόλαος κάλεσε τους κληρικούς όχι μόνο να τελέσουν επιμνημόσυνες ακολουθίες στη μνήμη των μεγάλων αρχιερέων, αλλά και να μελετήσουν το έργο και τη διδασκαλία τους. Όπως τονίζει, στην εποχή των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και του συνεχούς ψηφιακού θορύβου, η Εκκλησία καλείται να απαντήσει στις προκλήσεις της εποχής όχι με την αναζήτηση δημοσιότητας, αλλά με την προσευχή, το προσωπικό παράδειγμα και τη ζωντανή σχέση με τους ανθρώπους.