Η Βόρεια Μακεδονία γιόρτασε στις 2 Αυγούστου μία από τις σημαντικότερες θρησκευτικές και εθνικές επετείους της χώρας, το Ίλιντεν, που είναι αφιερωμένο στη μνήμη του Αγίου Προφήτη Ηλία και συνδέεται με καθοριστικά γεγονότα της σύγχρονης ιστορίας της.

Στο πλαίσιο των εορτασμών πραγματοποιήθηκαν πανηγυρικές θείες λειτουργίες, καθώς και κρατικές τελετές μνήμης για την επέτειο της Εξέγερσης του Ίλιντεν του 1903, η οποία αποτελεί σύμβολο του αγώνα για την ελευθερία και την εθνική αυτοδιάθεση.

Κεντρικό εκκλησιαστικό γεγονός ήταν η Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό του Αγίου Προφήτη Ηλία στα Σκόπια, της οποίας προέστη ο Αρχιεπίσκοπος Αχρίδος και Μακεδονίας Στέφανος, συλλειτουργούντων του Μητροπολίτη Ευρώπης Ποιμένα και του Μητροπολίτη Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας Νικολάου. Μετά τη λειτουργία τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση υπέρ των αγωνιστών της Εξέγερσης του Ίλιντεν, καθώς και όλων όσοι θυσιάστηκαν για την πνευματική και εθνική ελευθερία της χώρας.

Στο εορταστικό μήνυμά του, ο Αρχιεπίσκοπος Στέφανος υπογράμμισε ότι το Ίλιντεν δεν αποτελεί μόνο ημέρα ιστορικής μνήμης, αλλά και πνευματικό σημείο αναφοράς για τον λαό. Όπως ανέφερε, ο Άγιος Προφήτης Ηλίας αποτελεί πρότυπο αφοσίωσης στον Θεό, θάρρους και προσήλωσης στην αλήθεια, ακόμη και μπροστά στις διώξεις. Παράλληλα, επισήμανε ότι το παράδειγμα του Προφήτη Ηλία και η θυσία των ηρώων του Ίλιντεν ενώνονται από την κοινή πίστη σε υψηλά ιδανικά, καλώντας τους πολίτες να διαφυλάξουν την ορθόδοξη πίστη, την εθνική ενότητα και τη μνήμη των προγόνων τους.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στον ιστορικό ρόλο της Εκκλησίας, τονίζοντας ότι σε περιόδους κατά τις οποίες ο μακεδονικός λαός δεν διέθετε δική του κρατική υπόσταση, η Εκκλησία διατήρησε όχι μόνο την ορθόδοξη πίστη, αλλά και την παιδεία, τη γραφή, τον πολιτισμό και την εθνική συνείδηση. Σύμφωνα με τον ίδιο, η Εκκλησία εξακολουθεί μέχρι σήμερα να αποτελεί πνευματικό στήριγμα της κοινωνίας.

Το Ίλιντεν κατέχει ιδιαίτερη θέση στη συλλογική μνήμη της Βόρειας Μακεδονίας, καθώς συνδυάζει τη θρησκευτική και την εθνική διάσταση. Στις 2 Αυγούστου η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά τη μνήμη του Αγίου Προφήτη Ηλία, ενώ την ίδια ημέρα η χώρα θυμάται την Εξέγερση του Ίλιντεν κατά της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας, που ξεκίνησε στις 2 Αυγούστου 1903, καθώς και την πρώτη συνεδρίαση της Αντιφασιστικής Συνέλευσης για τη Λαϊκή Απελευθέρωση της Μακεδονίας (ASNOM) στις 2 Αυγούστου 1944, γεγονός που θεωρείται θεμέλιο της σύγχρονης κρατικής υπόστασης της χώρας.

Παράλληλα με τις εκκλησιαστικές τελετές, σε ολόκληρη τη χώρα πραγματοποιήθηκαν κρατικές εκδηλώσεις μνήμης. Οι κεντρικές εκδηλώσεις έλαβαν χώρα στο Κρούσεβο, όπου κατατέθηκαν στεφάνια στον τάφο του Νίκολα Κάρεφ και στα μνημεία των ηρώων της Εξέγερσης του Ίλιντεν, καθώς και στο μνημειακό συγκρότημα του Πελίντσε.

Στο μήνυμά της για την επέτειο, η Πρόεδρος της Βόρειας Μακεδονίας, Γκορντάνα Σιλιάνοφσκα-Ντάβκοβα, δήλωσε ότι η αναθεώρηση της εθνικής ιστορίας είναι απαράδεκτη και κάλεσε σε κοινωνική συμφιλίωση και ενότητα με στόχο την ενίσχυση του κράτους. Από την πλευρά της, η Μακεδονική Ορθόδοξη Εκκλησία τόνισε ότι η μνήμη του Ίλιντεν πρέπει να εμπνέει τις νεότερες γενιές να διαφυλάξουν τις πνευματικές αξίες, την ενότητα του λαού και την πίστη στα χριστιανικά ιδανικά.