Святитель Тихон (в миру Тимофій) народився в 1724 році в сім'ї найбіднішого причетника села Короцька (Валдайського повіту) і незабаром після народження позбувся свого батька. Дитинство і отроцтво його пройшли серед жахливої злиднів: іноді цілий день йому доводилося працювати у жителів рідного села заради шматка хліба. Він ледь уникнув набору в солдати і вступив вчитися в Новгородську семінарію, в якій потім став наставником. Деякі особливі обставини (чудесне порятунок від смертної небезпеки і деякі бачення) розташували його до прийняття чернецтва. У 1758 р. його постригли в чернецтво з ім'ям Тихон. Наступного року він був призначений ректором Тверської семінарії, де читав лекції з морального богослов'я. Причому читав їх по-російськи, а не по-латині, як було до нього прийнято. Крім студентів, на його лекції приходило багато сторонніх осіб.
У 1761 р, на 37 році життя, ієромонах Тихон за явною вказівкою згори був обраний єпископом. Близько двох років він був вікарієм в Новгороді і близько чотирьох (1763-1767 рр..) самостійно очолював єпископську кафедру у Воронежі. Весь час свого єпископства він старанно проповідував і спонукав до того ж підлеглих йому священиків. У Воронежі з часів язичництва дотримувався свято на честь Ярила, з'єднаний з безліччю всяких безчинств. Одного разу святитель несподівано з'явився на Народну площу серед самого розпалу веселощів і почав викривати безчинників. Його слово так подіяло, що свято більше вже не поновлювався.
Тим часом посилені праці засмутили здоров'я святителя Тихона. Він попросив звільнення з посади і останні 16 років (1767-1783 рр.) життя провів на спокої в Задонському монастирі. Весь час, за винятком 4-5 годин відпочинку, у нього присвячувалося молитві, читання Слова Божого, справах благодійності і складання душеполезних творів. Щодня він приходив до храму. Вдома він часто падав на коліна і, обливаючись сльозами, як найтяжчий грішник, волав: «Господи, пощади. Господи, помилуй!"Неодмінно кожен день він читав по кілька глав зі Святого Письма (особливо пророка Ісаю), а в дорогу ніколи не їздив без маленької Псалтиря. Вся його 400-рублева пенсія йшла на благодійність, і сюди ж прямувало все, що він отримував в дар від знайомих. Часто в простому чернечому одязі він відправлявся в найближче місто (Єлець) і відвідував ув'язнених місцевої в'язниці. Він втішав їх, розташовував до покаяння і потім наділяв милостинею. Сам він був надзвичайно нестяжателен, жив серед найпростішої і бідної обстановки. Сідаючи за убогий стіл, він часто згадував про бідняків, які не мають такого, як він, прожитку і починав себе дорікати за те, що, за його міркуванням, мало потрудився для Церкви. Тут гіркі сльози починали текти з його очей. За природою гарячий і запальний, він був дивно лагідний і незлобив. До землі кланявся келейнику, просячи вибачення за будь-яке слово, що здалося тому образливим, і намагався завжди платити добром, коли хто наносив йому будь-яку образу. Раз в будинку знайомого він вступив в бесіду з одним дворянином вольтерьянцем і лагідно, але так сильно в усьому спростовував безбожника, що гордий чоловік не витерпів і, забувшись, вдарив святителя по щоці. Святитель Тихон кинувся до нього в ноги і почав просити вибачення, що привів його в роздратування. Це смирення святителя так подіяло на зухвалого образителя, що той звернувся до православної віри і після став добрим християнином.
Святий Тихон володів даром прозріння і здійснення чудес, читав думки співрозмовників. У 1778 році, коли народився імператор Олександр I, святитель передбачив багато подій його царювання і зокрема, що Росія врятується, а загарбник (Наполеон) загине. "Господь Бог у багатьох випадках його слухав", - писав келійник святителя Тихона. Особливо святитель любив розмовляти з простим народом, втішав його в тяжкій долі, допомагав розореним. З монастирської слободи його відвідували діти. Він вчив їх молитві, а після бесіди одягав грошима. Блаженна кончина святителя Тихона відбулася 13 серпня 1783 р. Через 63 роки були відкриті його нетлінні мощі, а в 1861 р.його зарахували до лику святих. Серед письмових праць святителя Тихона Задонського особливою популярністю користується збірник коротких повчань, повних прикладів з життя, званий: «скарб духовний, від світу збирається».