Η Ορθόδοξη Εκκλησία της Γεωργίας εξέφρασε την ανησυχία της για τις τροποποιήσεις στη νομοθεσία περί τυχερών παιχνιδιών, οι οποίες επιτρέπουν τη διοργάνωση μεγάλων διεθνών τουρνουά στη χώρα. Η Εκκλησία υποστηρίζει ότι δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για τη νομοθετική πρωτοβουλία και ζητά να συμμετάσχει στη σχετική συζήτηση.

Την εξέλιξη ανακοίνωσε στις 28 Οκτωβρίου ο πρωτοπρεσβύτερος Αντρία Τζαγκαϊτζε, επικεφαλής της υπηρεσίας δημοσίων σχέσεων του Πατριαρχείου της Γεωργίας.

Το κοινοβούλιο ενέκρινε τις τροποποιήσεις σε οριστική ανάγνωση, με 73 ψήφους υπέρ και πέντε κατά. Το νομοσχέδιο εξετάστηκε με ταχεία διαδικασία.

«Το Πατριαρχείο δεν μπορεί να μείνει έξω από μια τέτοια διαδικασία», δήλωσε ο π. Αντρία Τζαγκαϊτζε, επισημαίνοντας ότι η πρωτοβουλία αποτέλεσε έκπληξη για την Εκκλησία, καθώς δεν είχαν προηγηθεί διαβουλεύσεις μαζί της. Παράλληλα, ανέφερε ότι συμμερίζεται σε μεγάλο βαθμό τα επιχειρήματα του Συνηγόρου του Πολίτη της Γεωργίας, ο οποίος είχε εκφράσει αντιρρήσεις για την επίσπευση της διαδικασίας.

Ο εκπρόσωπος του Πατριαρχείου υπενθύμισε ότι από το 2017 η Εκκλησία συμμετείχε στην επεξεργασία μέτρων για τη ρύθμιση της αγοράς τυχερών παιχνιδιών. Στο πλαίσιο αυτής της συνεργασίας πραγματοποιήθηκαν έρευνες, συγκεντρώθηκαν και αναλύθηκαν στατιστικά στοιχεία, ενώ τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν στο κοινό.

Στη συνέχεια, οι αρχές υιοθέτησαν ένα πακέτο περιοριστικών μέτρων, το οποίο είχε χαιρετίσει η Εκκλησία.

Οι νέες τροποποιήσεις στον νόμο για τη διοργάνωση λαχειοφόρων αγορών, τυχερών και χρηματικών παιχνιδιών καθορίζουν το πλαίσιο διεξαγωγής διεθνών τουρνουά. Οι εισηγητές της πρωτοβουλίας, μεταξύ των οποίων βουλευτές του κυβερνώντος κόμματος «Γεωργιανό Όνειρο», υποστηρίζουν ότι οι αλλαγές θα συμβάλουν στην προσέλκυση περισσότερων ξένων τουριστών και στην αύξηση των εσόδων του κλάδου, ιδιαίτερα κατά τις περιόδους χαμηλής τουριστικής κίνησης.

Κατά της ταχείας έγκρισης των τροποποιήσεων τάχθηκε ο Συνήγορος του Πολίτη της Γεωργίας, Λεβάν Ιοσελιάνι. Κάλεσε το κοινοβούλιο να μην προχωρήσει στην οριστική επικύρωση της πρωτοβουλίας, προειδοποιώντας για τις πιθανές επιπτώσεις των τυχερών παιχνιδιών στην ψυχική υγεία και την οικονομική κατάσταση των πολιτών.

Επισήμανε επίσης τους κινδύνους που σχετίζονται με οικογενειακές συγκρούσεις και αυτοκτονίες.

Οι επισημάνσεις του Συνηγόρου βρήκαν ανταπόκριση στην Ορθόδοξη Εκκλησία. Ο π. Τζαγκαϊτζε διευκρίνισε, ωστόσο, ότι η ευρύτερη συζήτηση του ζητήματος στο εσωτερικό της Εκκλησίας βρίσκεται ακόμη σε εκκρεμότητα. Εξέφρασε παράλληλα την ελπίδα ότι ο διάλογος με τους συντάκτες της νομοθετικής πρωτοβουλίας θα συμβάλει στην εξεύρεση λύσης.

Τον Αύγουστο του 2026, η Ορθόδοξη Εκκλησία της Γεωργίας είχε καλέσει επίσης τις αρχές να προστατεύσουν τους ανηλίκους από την εμπλοκή τους σε εκδηλώσεις που συνδέονται με τα τυχερά παιχνίδια.

Αφορμή αποτέλεσαν αναφορές για τη συμμετοχή παιδιών σε ψυχαγωγικά προγράμματα που περιλάμβαναν στοιχεία τυχερών παιχνιδιών. Τότε, το Πατριαρχείο είχε προειδοποιήσει ότι τέτοιες δραστηριότητες ενδέχεται να καλλιεργήσουν στους ανηλίκους ενδιαφέρον για τα στοιχήματα και να αυξήσουν τον κίνδυνο ανάπτυξης εξάρτησης από τον τζόγο.

Η νέα νομοθετική ρύθμιση επαναφέρει έτσι στο προσκήνιο τη συζήτηση στη Γεωργία για την ισορροπία ανάμεσα στην τουριστική ανάπτυξη και την προστασία της κοινωνίας από τις πιθανές επιπτώσεις των τυχερών παιχνιδιών.