Στο ιστορικό μοναστήρι του Αγίου Συμεών, περίπου 30 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Χαλεπίου, τοποθετήθηκε εκ νέου η στήλη του Αγίου Συμεών του Στυλίτη, σε μια συμβολική κίνηση διατήρησης της χριστιανικής κληρονομιάς της βόρειας Συρίας.

Η τελετή πραγματοποιήθηκε στις 11 Αυγούστου, με αφορμή τη μνήμη του Αγίου και την έναρξη του νέου εκκλησιαστικού έτους, σύμφωνα με την υπηρεσία Τύπου του Πατριαρχείου Αντιοχείας.

Δεν πρόκειται για πλήρη ανακατασκευή της αρχαίας στήλης, η οποία είχε ύψος περίπου 16 μέτρα. Πάνω στην αρχαιολογικά διασωζόμενη βάση τοποθετήθηκε ένας μεγάλος λίθινος όγκος, αποκαθιστώντας σε συμβολικό επίπεδο την κατακόρυφη μορφή του μνημείου. Η βάση θεωρείται αυθεντική και οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν μετά τις ζημιές που προκάλεσαν στο μνημείο οι πολεμικές συγκρούσεις και οι σεισμοί.

Στην τελετή παρέστη ο Μητροπολίτης Χαλεπίου και Αλεξανδρέττας Εφραίμ, εκπρόσωποι των χριστιανικών κοινοτήτων της πόλης, κληρικοί και μοναχοί, καθώς και στελέχη της συριακής Υπηρεσίας Αρχαιοτήτων και Μουσείων και τοπικοί αξιωματούχοι. Μετά την επανατοποθέτηση της στήλης τελέστηκε μπροστά της ειδική δέηση.

Ο στύλιτης ασκητισμός αποτέλεσε ιδιαίτερη μορφή χριστιανικής άσκησης που διαδόθηκε στην Αντιόχεια κατά τον 5ο αιώνα. Οι ασκητές αυτού του είδους περνούσαν τη ζωή τους πάνω σε πέτρινες κολόνες, αφιερωμένοι στην προσευχή και την απομόνωση.

Ο πιο γνωστός Σύρος στύλιτης ήταν ο Άγιος Συμεών ο Στυλίτης ο Πρεσβύτερος, ο οποίος έζησε περίπου από το 390 έως το 459. Σύμφωνα με την εκκλησιαστική παράδοση και ιστορικές μαρτυρίες, μετακινούνταν διαδοχικά σε ολοένα υψηλότερες στήλες και αφιέρωσε περίπου τέσσερις δεκαετίες σε αυτή τη μορφή ασκητικής ζωής.

Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι η αρχική στήλη είχε ύψος περίπου 16 μέτρα και διάμετρο περίπου 1,1 μέτρο. Μέχρι σήμερα έχει διασωθεί μόνο το κατώτερο τμήμα της. Γύρω από αυτό το σημείο δημιουργήθηκε, στα τέλη του 5ου αιώνα, το μοναστηριακό συγκρότημα που είναι αφιερωμένο στον Άγιο.

Το μοναστήρι του Αγίου Συμεών αποτελεί σήμερα τμήμα του μνημείου παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO «Αρχαία χωριά της Βόρειας Συρίας», το οποίο εντάχθηκε στον κατάλογο το 2011.

Το συγκρότημα έχει υποστεί σοβαρές καταστροφές κατά τη διάρκεια του ένοπλου συριακού εμφυλίου. Το 2016 υπέστη ζημιές και η βάση της στήλης, ενώ η σεισμική δραστηριότητα εξακολουθεί να αποτελεί απειλή για τα αρχαία μνημεία της περιοχής. Ο σεισμός του 2023, με μέγεθος έως 7,4 βαθμούς, προκάλεσε νέες ζημιές σε ιστορικά κτίρια της ευρύτερης περιοχής του Χαλεπίου.